第五章 1970----进入柬埔寨
1969年5月阿帕奇之雪行动的胜利之后，101师能够出手前往承天(Thua Thien)的顺化以南支援“兰道夫幽谷(Randolph Glen)”作战，参战的还有南越军的第1步兵师，他们在人口稠密地区的外围组织一道防线，防止北越军的渗透。航空火箭炮兵团的眼镜蛇在整个行动期间的飞行没有间断过，为这两个师的地面部队提供火力支援。
1970年1月31日早上晚些时候，第77航空火箭炮兵团4营和第158突击直升机营D连开始帮助南越军第1师在承天山脚下展开的主攻。77团4营A连“龙”是最先抵达战场的，在地面指挥官和空军O-2A前进空中管制机的引导下，他们和南越军的地面部队紧密地配合，为地面部队提供了致命的火力支援。由于之前的空袭和地毯式的轰炸，地面上剩下的目标屈指可数，而且在空中很明显就可以观察得到地上的碉堡。
AH-1G 69-16439在绥宁等待接下来的任务，这里位于第III军的责任区里。1970年2月16日有获得3次优异飞行十字勋章的戴夫.特拉(Dave Tela)驾驶，并因为当天的战斗而受到嘉奖，这是一架安装了20mm航炮的直升机，在当年的5、6月见证了柬埔寨境内的大量战斗，这架直升机在1971年6月转属第17骑兵团2营C连，然后在1972年初转属第4骑兵团F连。停火后运回美国，作为一架超级侦察直升机，它的短翼上挂载了3个XM-157 7连发火箭发射器和转塔里的武器，此外还有一门20mm六管炮。
A连用完了他们的弹药后，158营D连“北美印第安人”前来接他他们的位置，继续攻击敌人的碉堡防线。与此同时，77团4营C连的眼镜蛇也抵达了，A连离开的机组和地面指挥官向他们通报了战斗的局势。由于双方的交火距离过近，南越军指挥官要求禁止使用带转塔的武器----非常稀奇的要求，他们考虑到机枪的覆盖范围要比火箭弹大得多。
就在158营D连离开前去加油装弹后，77团4营C连的一支编队在史蒂芬.塞德林(Stephen Scheidling)一级准尉的指挥下确定了友军的位置，并要求前进空中管制机标记目标的位置。塞德林和他的僚机转向攻击，各自向碉堡防线发射了火箭弹。攻击期间，其中一架眼镜蛇的飞行员在邻近的山头上发现了身份不明的部队。南越军指挥官确认那是敌军的部队并下令允许机组们使用转塔上的武器。他们从敌军上面飞过攻击期间遭到了猛烈的还击，但是给暴露出来的敌军造成了严重的损失。用完了弹药后，这支编队离开了战场，由C连詹姆斯.巴尔涅特(James Barnett)上尉率领的另外两架眼镜蛇来接替。
77团4营C连参与了整个下午的战斗，支援着南越军发起攻击，并在他们抵达北越军阵地后提供掩护。一旦南越军达到了他们的目标，C连的眼镜蛇就保护着3架休伊前来接走南越军的伤员，并带回去了14名俘虏以及缴获的文件来询问和处理。在天黑之前还执行了2次清扫任务，而且C连的眼镜蛇一直呆在那里掩护南越军清理山上的最后一丝抵抗力量。
1970年初，一名未知姓名的士兵站在AH-1G 67-15594前，就像227突击直升机营D连的所有眼镜蛇一样，飞机编号的最后3位数被刷在了风挡的前下方。
总的来说，在战斗中，航空火箭炮兵团的直升机消灭了60名敌军，俘虏了14人，缴获了数量可观的武器和文件。多亏了C连在战斗中付出的努力，没有一名南越士兵在战斗中阵亡。
第IV军的作战----2月和3月
第17骑兵团3营A连“银色马刺”在1969年末离开他们在迪安的基地，向南支援第IV军的战斗。A连的猎杀小组在整个歌毛(Ca Mau)半岛飞行，搜索并攻击小规模的北越军地面部队。戴夫.特拉(Dave Tela)二级准尉回忆道一次特别的任务：
“这是不寻常的一天，因为一名陆军将军在直升机上坐阵指挥，并监听我们的通话。好几支猎杀小组都在建龙(Kien Long)外围的这块特殊的地方上空飞行，因为我们正在为地面部队进入做准备。这是乌云密布、大雾弥漫的一天。很明显，敌人已经在部队将要进入的地点做好了迎接的准备。这就是一种怪异，因为很明显在行动开始前情报就已经被泄露出去了----我之前从来没有遇到过这样的事情。”
戴夫.特拉二级准尉在2月16日的战斗后不久就被授予优异飞行十字勋章。
敌人的火力尤为猛烈，显然特拉的小队不是无意间撞上了一支小规模的敌军，而是大规模的北越军地面部队，他们故意被部署在这里，来迎击接下来的战斗突击。进入了这片区域后，特拉的小队立刻发现了一支武装精良的敌军，因此他开始爬升至敌军的武器射程范围之外。为了保护“泥鳅(OH-6)”，特拉向敌人阵地打出了一些火箭弹，掩护OH-6飞到安全空域。
“那里的战斗实在是太激烈了，以至于指挥直升机上的机枪也在开火。这完全是意料之外的，并且显示出情报泄露之后所付出的代价，然而它们发生了。我脑海里闪出的第一个念头就是我在战斗中飞得太低太近，很快就会坠毁。”
与其它第17骑兵团3营A连的眼镜蛇一起合作，特拉降到低空，以便对任何威胁到友军飞机的火力点设施精确打击。特拉技术娴熟地机动着，保持着无线电联络，在其它飞机要求的时候实施火力压制，而且很灵巧地在天上躲闪，让敌人的机枪手无法伤及他的眼镜蛇。当负责指挥管制的直升机停止扫射后，特拉开始向敌军发起致命的火箭攻击，不断从低空掠过北越军的阵地上方，并帮助摧毁了几座敌军的机枪阵地。特拉的行动让这次作战突击相当成功，还拯救了许多友军士兵的生命，他因为在2月16日的这次战斗而被授予优异飞行十字勋章。
第III军和第IV军的作战节拍在1969年末加快了，而且从1970年春一直保持到夏初。比如在3月，235航空武器连、17骑兵团3营A连、第1骑兵团7营每天不间断地在第IV军责任区内执行任务。在此期间，越南战争里比起其它任何机型最不可思议的一次“击落”就发生在了235连1排的一架眼镜蛇身上。
AH-1G 68-15210在一次普通的越共攻击中被击落，罗斯科.阿姆斯特朗一级准尉驾驶这架直升机在第IV军责任区内为一辆掉进105mm炮弹弹坑里的吉普车提供掩护，这辆吉普车是一支车队的先导，它完全被炸毁，而且飞溅的残片打中了阿姆斯特朗的眼镜蛇，尽管受损严重，但是经过大修后在第二年重新回到现役，幸运的是，这次事故没有人员死亡。
车队掩护通常都是一项乏味的工作，这种平淡的任务里AH-1都是追着车队在跑，作为“超级侦察兵”探路，证明前方的道路是否安全。3月3日，罗斯科.阿姆斯特朗(Roscoe Armstrong)一级准尉，无线电呼号“Satan 10”，带领着一支重火力小组掩护着一支油料车队从歌毛向第IV军责任区内的“石腭”开拔。在几次低空观察之后，没有发现任何东西，这看起来就像是一次很平常的任务一样。随着阿姆斯特朗驾驶的这架AH-1G 68-15210从领头的吉普车上空50英尺处飞过时发生了一个巨大的爆炸，然后这架直升机就开始不断下降。阿姆斯特朗不知道到底发生了什么，但他还是能够控制住直升机，把它降落在道路的一边。他在无线电里呼叫前座，但是没有受到回复，很明显，座舱里飞溅的玻璃碎片把导线切断了，造成无线电联络失败。
快速钻出受损的眼镜蛇后，两人立刻就知道发生了些什么。就在他们从上方飞过的时候，这辆吉普车撞上了一枚未爆的105mm炮弹，结果炸毁了这辆吉普车和阿姆斯特朗崭新的眼镜蛇！神奇的是，吉普车上竟然没有人阵亡，两名机组成员只受到了一些轻微的皮肉伤，几天后就再次升空了。
南越军和3名“三角洲恶魔”队员站在235航空武器连的眼镜蛇前，准备突击进入柬埔寨，照片摄于1970年夏。
