本站的前言
本文是好友双垂尾骑士的翻译作品。经过授权首发到本站和大家分享。原文是Osprey出版社1999年出版的Combat Aircraft 系列的第12本——《RF-8 Crusader Units Over Cuba and Vietnam》，作者为Peter Mersky。文中各种观点、数据等只代表作者本人的观点，仅供参考。转载本文请征得原作者同意。
本书封绘：1966年8月17日，VFP-63中队G分遣队的安德烈.柯尔特林(Andre Coltrin)上尉前往北越的米格机基地白马机场执行一次极为危险的照相侦察任务。在VF-111中队威尔.阿伯特(Wil Abbott)上尉驾驶的F-8C的护卫下，柯尔特林驾驶着RF-8G 146871(AH601)穿越海防北边的山区，接下来向西转往河内和白马。在十字军战士飞行员们为了标注敌人雷达而在借助山区掩护时，山上的北越高射炮手们从上往下朝美机开火。柯尔特林一度把高度降得过低，导致拍下的照片里显示出一排排被洗干净的衣服。
在河内附近，这2架十字军战士再度遭遇到了敌人猛烈的火力。大量的炮弹于柯尔特林的RF-8周围爆炸，让这架飞机在蓝色的天空上颤抖----白色的烟雾是37mm炮弹的带红芯的黑色烟团是57mm炮弹。在炮弹敲打着飞机的同时，柯尔特林座舱里的几乎每一盏警示灯都亮起来了，其中包括重要的油料和液压系统。
完成了他的照相飞行，并把布满高射炮烟团的天空甩在身后之后，柯尔特林把座机拉起啦，让护航的飞行员来检查，并发现他仍旧能够控制这架受损的RF-8。柯尔特林在一架A-4伙伴加油机的帮助下返回航母，而且因为这次任务被授予优异飞行十字勋章，这是他在战争中得到的3枚这种勋章中的第一枚。
第一章 前言
只有很少高度出色的战斗机可以在战斗生涯中扮演关键角色，它的次要用途往往并不是设计的初衷。高速也通常被用在战术侦察方面，维克斯-超马林的喷火、洛克希德的P-38闪电、北美的P-51野马都在这个重要却不那么光鲜的领域服务过，在二战----奇怪的是，其它主要的空中力量很少把他们的战斗机用来执行侦察任务。
战后的战斗侦察机包括了皇家空军的流星系列(尤其是流星FR9)，还有美国海军的F9F黑豹和F2H女妖、美国空军的RF-84雷电喷气和RF-80。
沃特骇世惊俗的F8U十字军战士似乎为公司的未来打出了一片新天地，看起来是一个作为取代黑豹和女妖作为新一代高速侦察机的主要平台。1957年7月它吸引了全美国人民的目光，陆战队少校约翰.格伦(John H Glenn)驾驶这架飞机从加州飞到纽约仅耗时3小时23分钟，平均每小时飞行了725.55英里(1.1马赫速度)。
这个在富兰克林.罗斯福号上经典的着舰景色是用RF-8G的前视照相机在1969年11月拍摄的，飞行甲板最末端的白“杆”是下倾甲板，甲板后方左右两侧站立着着舰信号官，上方是助降镜，在飞机着舰过程中取到关键作用。
在十字军战士战斗型于1956年末进入舰队服役时，第32架生产型的F8U-1(1962年前的设计) 141363显著地大幅度改动了前主翼，这架飞机的20mm航炮被取消了，细长的前机身加大了，机腹下面变得平直以安装芝加哥航空的照相机。早期生产的F8U-1P(海军自己独立命名的时代将P称为照相侦察)安装了一种垂直和倾斜的照相平台，外加三种独立的设备----照相机用来层叠交叉拍摄水平面的照片。后来KA-66和KA-68全景照相机给予了它真正的全景照相能力，被安装在2号照相位----飞机上的第四台照相机。
1号照相位直接在座舱下方，突出的整流罩外壳里安装了一台相机，与飞机机身呈45°角。这样的安装方式可以使得飞机突然抵达目标上空紧急拍摄，而且成为了RF-8最可靠的照相机。1号照相位还可以安装1台16mm可转向的照相机，但很少这么使用。
除了2号照相位和它的全景照相机以外，RF-8还有3号和4号垂直照相位，倾斜安装的照相机既可以垂直拍也可以直接往窗外拍。
从前方正视一架陆战队的RF-8A，清晰地展现了“盒子”一般重新设计过的机体，飞机的航炮也因此取消改为航空相机。飞行员的取景器在飞机黑鼻子的下方，在前起落架上方的整流罩里安装的就是前视KA-45照相机----这也是这架飞机主要的工具之一。
交卷的宽度起初为70mm(2.5英寸宽)，但是1967年RF-8G的服役使其宽度增加到了4.5英寸。
照相侦察型的十字军战士主要任务就是收集情报。没有安装武器，这样就极大地增加了其机内的载油量。RF-8是高速的，就是靠它的出其不意、飞行员的勇气和技术，拍下照片，在敌人防空火力将其击落前离开。
1956年12月17日，F8U-1P完成了其处女航。1957年9月，沃特的照相侦察机进入了VFP-61中队服役。这段时期，海军的侦察机部队正在进行一系列的换装和重整，但是到了1962年只有两支轻型侦察机中队VFP-62和VFP-63中队，各自负责太平洋舰队和大西洋舰队的照相侦察任务。陆战队将F8U-1P编入了综合型的侦察中队(里面包括了多种用途的飞机，但主要还是战术侦察)，分别是VMCJ-1、VMCJ-2和VMCJ-3中队，VMCJ-4中队只是一支短命的预备役中队。
至此，在1962年中，F8U-1P(10月空军和海军合并编号后被称为RF-8A)成为了海军航空兵的一个重要组成部分。
这张VMCJ-1中队的RF-8A 146681拍摄于1959年，展示了RF-8A可以携带的不同种类的照相机，可是不能一次携带所有的。飞机主起落架前的减速板被打开，上面被涂上了条纹。陆战队的RF-8数量有限，从1964年后期开始，一些陆战队的RF-8从航母上起飞，见证了在越南的早期战争。改成了G型后，这架RF-8在1972年9月5日服役于汉考克号上VFP-63中队第1分遣队时于一场飞行事故中损失，这也是CVW-2联队当天的第二例十字军战士非战斗损失(第一例是VF-24中队的F-8J 150299)。
第二章 古巴危机
照相侦察型十字军战士的第一次实战测试在1962年秋季中叶开始了，并且海军和陆战队的RF-8A都参与其中。空军的U-2侦察机带来了消息，但不是无可争辩的证明，苏联人把他们的中程弹道导弹部署到了美国的邻国，共产主义古巴。10月13日，与美国空军接下来的飞行连接到一起，VFP-62和VMCJ-2中队受命在杰克森维里(Jacksonville)附近的塞西尔菲尔德(Cecil Field)待命。
RF-8A需要进行低空高速侦察来确定之前U-2拍下的照片只是地表的变化而不是正的在建设中的建筑。古巴人的情报报告了可能存在的导弹基地，而且美国政府想要靠近去看看，一架高空飞行的U-2一分钟只能拍下两张照片，但是一架RF-8在5000英尺高度以600节速度飞行时在一秒钟内可以拍下好几张照片，并不是照片覆盖的范围更为广泛，而是细节更加清楚。
VFP-62中队长威廉姆.艾克尔(William Ecker)上校在完成了一次于古巴上空的任务后走下他的RF-8A，照片拍摄于1962年11月26日这支中队第一次接受到和平时期的授勋之后----注意飞机机鼻前方的勋略，前方的照相舱已经打开，地勤站立右侧的3号照相舱门也打开了。
VFP-62中队被召集起飞，派出一些分遣队到航母上去，以防止这些“大船”真的参加战争后没有侦察机可用，而留在岸基机场的“本土中队”则开始着手准备在古巴上空的任务。4名陆战队飞行员被派至VFP-62中队来提供额外的帮助，并且驾驶这支中队的RF-8飞行。1962年10月23日蓝月亮(Blue moon)行动开始，6架RF-8起飞，分别向3个不同的地方飞去----2架RF-8一队，每次起飞都派出2架。10月27日共进行了14次侦察飞行，这也是整个行动期间飞行次数最多的一天。
RF-8A每天从基韦斯特(Key West)起飞进行2次飞行，在低空高速飞往严密防御的岛屿，然后折返回杰克森维里，在这里，十字军战士上的胶卷将被卸下冲洗，然后在VFP-62中队的舰队航空照片室里解读。卸下了胶卷后，RF-8A将返回离杰克森维里不远的塞西尔菲尔德进行维护，然后回到基韦斯特准备下一次任务。在这6个星期的时间里，RF-8在这些飞行中拍下了160000多张照片。
这次导弹危机随着美国海军的全面封锁而达到了顶峰，向苏联对古巴的行动发出进一步挑战，世界上从未像这次一样如此接近一场核大战的爆发。最终，在一系列的外交斡旋下，苏联人承认了那些就是导弹设施并且将其从古巴移除。
艾克尔正在描述他对任务的第一次印象，他在二战时期驾驶过F4U-1D，作为VFB-10中队的一员驻扎在无畏号航母上。注意他的氧气面罩上有被刀划的痕迹，在氧气面罩和右肩背带的中间可以看见他胸前的子弹带。
在脆弱的谈判继续下去时，蓝月亮飞行也没有中断。每次回到杰克森维里后，每架十字军战士座舱下都会画上一只“死鸡”任务出击标识，以表示这次任务成功完成。这样的标识来自古巴领导人菲德尔.卡斯特罗的一个滑稽的插曲，他在1960年初访问了纽约，要求现宰一只活鸡给他做了吃，以防止有人在里面下毒来刺杀他。
除此以外，飞机上前部的照相舱口下方还写着“笑一个，镜头对准你了(Smile, you’re on Candid Camera)。”，很快，这里所有的十字军战士都在1号照相位下方刷上了这句话。
左图：RF-8A照相舱前的“笑一个！镜头对准你了！”，电影《惊爆13天》很好地还原了飞机上的这部分涂装。右图：RF-8P的笑一个，via 空军之翼微博。
蓝月亮行动中RF-8A的出击次数如下：
- 3次
- 10次
- 14次
- 2次
- 2次
- 2次
- 2次
- 6次
- 2次
- 4次
- 4次
- 6次
- 4次
- 4次
- 4次
- 6次
- 2次
1962年11月15日至1963年6月5日最后一次飞行之间海军没有再参与其中。
RF-8A 146863(CY11)，VMCJ-2中队G分遣队，古巴关塔那摩，1962年10月。RF-8A 146863是为数不多的几架从前进机场进入古巴领空拍照的侦察机之一，飞机前机身下方涂有《花花公子》杂志著名的兔头。这架飞机撑过了越战，升级成G型后在VFP-63中队服役，最后在1980年12月15日于戴维斯.蒙森基地退役----现在仍旧陈列在航空航天维护和翻修中心内。
