"尽管摄像机以每秒近六帧的速度运行，但一切似乎都变慢了，这样的恐惧让时间变得更长。我知道地面上的那些男孩们只向我开火，我可以从后视镜中看到子弹和爆炸的炮弹。是的，即便是速度高于1马赫，我也能听到它们的声音。"
格雷抵达跑道的尽头，然后大过载转向南边，接着向东转往海岸，最后安全了。他把高射炮扔在身后，但是过了几分钟，另一个雷达信号出现了，这次来自一座地空导弹阵地，干扰箔条棒对这些大功率雷达来说没什么用，而且他知道唯一的防御措施就是爬升并保持速度。
侦察机飞行员带着F-4人员向东京湾飞奔，希望北越人不会发射导弹。但他的雷达寻的和警告装置再次亮起，表明地空导弹已经升空；
"我可以望见助推器的火焰和一大团尘埃在空中升起，我开始向导弹爬升，看看它是否朝我这边飞来。当助推器掉落时，我有几秒钟看不见它，但我很快就看到导弹朝我飞来。"
1974年中，汉考克号上的VFP-63中队第1分遣队的RF-8G 146858打开加力，从厚木基地起飞。
第二枚导弹也从大约15英里外的一座阵地发射升空。格雷以音速飞向第一枚地空导弹。SA-2的飞行速度为4马赫，两者的闭合速度超过3000节。
他竭尽全力地操纵，最终摆脱了导弹，但在此之前，巨大的导弹离得如此之近，以至于他可以看到35英尺长的冒烟尾喷管上的小前翼和其他细节。地空导弹爆炸时，导弹产生的冲击波震动了这两架海军的喷气机。
回到了航母上后，格雷和照片情报员一起查看了那些胶卷：
"除了跑道的最后一帧之外，其它照片都很好。由于我向左猛烈滚动，导致它变得模糊了。"
威尔.格雷总结到他驾驶十字军战士的感受，尤其是照相侦察机：
"如果你必须参加战争，那么十字军是最合适的选择。速度快、机动性强、燃料消耗少，而且有点隐秘----它的核心是J-57发动机，可靠且宽容。十字军很难在船上降落，也很难在空战中发挥出最大性能，可是对于在侦察机飞行员的世界中全力奔跑来说，它是一个真正的甜心。随着飞机降下高度，接着是加力的尾焰猛力一推，速度飞升至700节，就像电子游戏一样，但这是真实的。
"只有高速战斗机飞行员才知道在高速飞行时是什么感受，你可以感受到那种力量……"
最后的任务
1973年1月27日停火协议生效后，美国、北越和南越军队停止了战斗，接下来的几个月包括了期待已久的美军战俘遣返，以及清扫从1972年5月开始在北越水道里布下的水雷。
接下来的两年里，苦苦挣扎的南越政府在缺乏美国的实际支持的情况下，在保持独立和不可避免的共产主义回潮中飘摇。隔壁的柬埔寨和老挝也陷入了不断的动荡。1975年初，柬埔寨首都金边被红色高棉攻陷。
共产主义军继续挺进南越并向西贡奔去，美国对阻止接管几乎无能为力，只能将注意力转向撤回本国国民和部分在战争期间为美国利益服务的南越人。
1974年4月，中途岛号上的VFP-63中队第3分遣队的RF-8G 145645正在厚木基地内进场降落，尾部涂有CVW-5联队的NF尾码。美国海军于1970年代中期开始采用低可视涂装，冲压空气涡轮机(RAT)从位于国籍标识下方的隔间内伸出，照相舱前部相机的托架未被使用。
TF77特混舰队和它的军舰向西贡驶去，派遣直升机进入这座陷入困境中的城市。汉考克号和珊瑚海号----以及企业号和中途岛号，一起发起了保护任务，以监视并指挥海军陆战队和海军的直升机载着载人员及货物进出西贡。
小型航母上的VFP分遣队偶尔会执行侦察任务，但很明显，他们的工作已经结束了。一个月之后，珊瑚海号上的RF-8G卷入了一场美国和红色高棉在玛雅奎兹号(SS Mayaguez)事件中的意料对抗，对于这种侦察机持之以恒的战斗生涯来说，这是一个虎头蛇尾的结局。
RF-8G一直服役到1982年6月，此时VFP-63中队解散，使得海军近40年以来首次没有战术侦察机可用。被寄予厚望的F-14 TARPS(Tactical Aerial Reconnaissance Pod System)战术侦察吊舱系统远远没有达到预期，尤其是1991年海湾战争的测试中表现令人失望，而且雄猫的机组在接手侦察任务后缺少那种无形中的傲气和风纪。
十字军侦察机从1970年到1987年在海军航空兵预备役度过了完整的职业生涯，装备了华盛顿特区海军航空站的两支中队。VFP-206和306中队继承了舰载侦察机单位的传统，起初吸引了很多航母上的前十字军战士飞行员，其中包括了驾驶战斗机和侦察机的，以及许多年轻的飞行员，他们渴望将十字军上的飞行时间添加到他们的飞行日志中。但侦察型的十字军战士最终于1987年3月退出了现役，在和平与战争中留下了令人印象深刻的记录，考虑到装备RF-8的中队只有2支，这一点就更显得如此珍贵。
确实，自1968年起，只有VFP-63中队保留了RF-8G作为他们的主要装备。在生产的1261架十字军战士中，有144架是侦察机，而其中的73架被改造成了RF-8G。战斗中损失了20架RF-8，全部都在越南，另外有14架因非战斗事故而坠毁。没有RF-8被米格机击落，损失的全部都是海军的飞机。陆战队没有损失一架RF-8A----这是他们唯一使用过的型号(只有预备役的VMCJ-4中队使用过G型)----但还是有几架陆战队的飞机被高射炮击伤。5名VFP-63中队的飞行员于战斗中阵亡，1人失踪，另有6人被俘，其中一人查尔斯.克鲁斯曼在被关押了3个月之后成功越狱。
与其它专用侦察机(RA-5C北美民兵可能除外)不同，十字军侦察机创造了一种需求和产品，以及一个神话，它在短暂而激烈的时间内成长、发展、成熟和消亡。20年服役生涯，RF-8的职业成就与其生产数量不成比例。在一场不受欢迎的战争中，VFP和VMCJ分遣队的飞行员(在其专职地勤人员的支持下)于各种条件下飞行，而且通常是在其它中队的同胞因天气或政治原因而停飞时。即使在最困难的时期，人员和机器也没有出现任何短缺。驾驶RF-8系列的飞行员是真正的英雄，代表了海军航空兵的最佳表现。他们驾驶着一架适合的飞机，且必须完成目前的工作。令人怀疑的是，我们是否会还在军用航空领域再次看到如此合适的组合。
（全文完，后面还有两篇附表）