蓝月亮行动中RF-8A的出击架次数量如下:
日期 | 架次数量 |
---|---|
10月23日 | 3次 |
10月25日 | 10次 |
10月27日 | 14次 |
10月29日 | 2次 |
11月1日 | 2次 |
11月2日 | 2次 |
11月3日 | 2次 |
11月5日 | 6次 |
11月6日 | 2次 |
11月7日 | 4次 |
11月8日 | 4次 |
11月9日 | 6次 |
11月10日 | 4次 |
11月11日 | 4次 |
11月12日 | 4次 |
11月13日 | 6次 |
11月15日 | 2次 |
1962年11月15日至1963年6月5日最后一次飞行之间海军没有再参与其中。
参加了蓝月亮行动的12名中队常属飞行员都获得了优异飞行十字勋章,而VFP-62中队也受到了和平时期的海军单位嘉奖。1962年11月26日,约翰.肯尼迪总统亲自到基韦斯特为中队长授勋。同样参与其中的4名陆战队飞行员也获得了优异飞行十字勋章,但却是大西洋舰队司令部(Commander-in-Chief Atlantic Fleet,简称CINCLANT)司令罗伯特.丹尼森(Robert L Denison)上将在杰克逊维尔的另一次不同的庆祝会上颁发的。遗憾的是,陆战队的飞行员没有资格获得单位表彰,因为他们在技术上不属于VFP-62中队。
完成了古巴上空的任务后,VFP-62中队长威廉.艾克(William Ecker)中校走下他的RF-8A,这张照片是在该中队于1962年11月26日首次获得和平时期海军单位嘉奖后拍摄的,注意十字军机鼻上的勋略,前方的照相舱已经打开,正在协助中队长的机务组长右侧的3号照相舱门也打开了。
艾克中校正在描述他对任务的初次印象,艾克是一名职业海军飞行员,二战期间,作为无畏号航母上VBF-10中队的一员,他亲自驾驶F4U-1D海盗参战。注意他的带有卡口配件的MBU-2/P大型氧气面罩,他胸前的子弹带只能在面罩和降落伞安全带的右肩带之间看到。
约翰.哈德逊(John Hudson)上尉(后来的中将)就是危机期间分配到VFP-62中队的四名海军陆战队RF-8飞行员之一。起先,他和队友们的飞行高度都是200英尺,这个高度比随后任务的1000英尺标准要低得多。因为十字军战士飞行员为了躲避古巴雷达的搜索,所以最初的低空飞行由于扬起了咸味的海浪,结果拍出了令人失望的"柔和"照片。在接下来的蓝月亮任务中,飞行员们将以480节速度突然爬升至1000英尺,然后从目标上空飞过,接着关掉照相机,再降低至200英尺高度并离开。哈德逊仍然清楚地记得古巴人的猛烈炮火差点击落数架RF-8A。
哈德逊和他的三名陆战队战友最初从北卡罗来纳州切里点(Cherry Point)基地出发,飞行两小时,于10月19日抵达基韦斯特加入VFP-62中队。11月10日,2名陆战队飞行员执行了一次任务,来纪念陆战队成立187年,其中一架参与行动的飞机是RF-8A 145611,这次也是此机在整个蓝月亮行动期间参与的5次任务之一。
虽然古巴局势达到紧要关头后,VFP-62中队执行了大部分十字军战士的侦察任务,,但是陆战队VMCJ-2中队的一支驻扎于古巴本岛关塔那摩大型海军设施内的RF-8分遣队也参与其中,在对峙期间提供了一个有趣的侧影。
仍旧还穿着飞行装具,艾克中校靠在灯台上,与杰克逊维尔照片实验室的照片解译员和其他感兴趣的官员一起浏览任务胶卷,注意艾克的子弹带,典型地斜挂在胸前。
另一只死鸡标志着又一次任务的成功,每一架RF-8A上都画有这个关于讽刺古巴独裁者菲德尔.卡斯特罗的漫画----注意他穿了一件棒球服,表示古巴人对这种运动的热爱----每一只死鸡代表一次任务。卡斯特罗担心在纽约进行国事访问期间被投毒,并要求吃新鲜宰杀的鸡肉,也成为了此标记的灵感来源。
在这次事件爆发2年前,VMCJ-2中队就已经开始使用经过特殊改装的道格拉斯F3D空中骑士(后来的EF-10)执行电子监视任务----这种巨大的双发平直翼飞机后来将在越南战场上收集电子信号情报(ELINT)的重要平台。这款飞机在10年前的朝鲜战争期间首次亮相,当时,海军陆战队F3D取得了许多夜间战果,其中包括六架米格-15(详见《朝鲜战争和越战中的F3D&EF-10空中骑士》)。
陆战队的F3D会在黎明前从附近的加勒比海机场(例如牙买加或巴哈马群岛的机场)起飞,然后前往古巴海岸,吸引古巴雷达开机。起初,古巴人是很强硬的,因此,每次EF-10返航都会带来大量的情报,而分析它们就要花上好几个星期。这些飞机同样还与美军参谋长联席会议(JCS)建立了直接无线电联系,可这些任务都是在无线电完全静默的情况下执行的。
然而,随着古巴危机愈演愈烈,除了被派往规模更大的VFP-62中队的借调飞行员和地勤之外,一支由2架飞机组成的分遣队穿过佛罗里达的细嘴滩(Boca Chica)抵达关塔那摩。年轻的飞行员哈罗德.奥斯丁(Harold M Austin Jr)上尉当时是中队的后勤官,他对必须留在后面,以确保分遣队首先以良好状态离开切里点,并安全抵达古巴,为此,他感到有点恼火,但他最终还是加入了这只分遣队,该特遣队在行政上与中队分离,并于抵达后不久重新配属给"关塔那摩"大队。
艾克中校飞行日志的其中一页,显示了10月份古巴上空的一些任务。请注意,尽管海军飞机的编号系统在当月已经更改,但撰写飞行员记录的人仍将RF-8A称为F8U-1P。
1962年底,RF-8A 146871(GA 910)完成一次任务后正在杰克逊维尔海军航空站滑行,座舱里的飞行员是威廉.艾克。这架飞机改造成G型后被转交给VFP-63中队,并随奥里斯卡尼号和TF77特混舰队见证了大量越南战斗,此机最终在1976年12月2日毁于一次飞行事故。
1962年11月26日,约翰.肯尼迪总统(左二)授予VFP-62中队首个和平时期海军单位嘉奖状。照片中,结果奖章的威廉.艾克正在和肯尼迪握手。
约翰.哈德逊(John l Hudson)上尉是VMCJ-2派往VFP-62中队的4名陆战队飞行员之一,照片中,他完成了古巴上空的另一架次飞行后与艾克中校握手。他们中间画有卡斯特罗的漫画和死鸡。哈德逊在陆战队的生涯很成功,曾担任过数支F-4鬼怪II中队的中队长,并以中将军衔退休。