古巴危机和越战中的RF-8十字军战士(2024修订版)

RF-8 Crusader Units Over Cuba and Vietnam (2024 revision)

"如果你的计算机将高度设为5000英尺,速度设为550节,取景器中的网格可以很好地跟踪,接着,你把发动机的油门往前推至加力状态,你就做了一个500英尺的‘whifferdrill转向(显示出飞机攻击性的一种机动)’,我只有在敌人向我射击或者从海防上空飞过的时候才打开加力,然后,我会提前做好加力的设置,这样我就不必在接近目标的情况下进行任何过渡。我以超音速飞越海防市中心,这是有道理的 我总是认为速度越快,地面上向我射击的人的就越难以瞄准,因为他们的大部分瞄准具都是光学的。"

虽然有些冷幽默,但米勒执行过的一项任务说明了如果改变侦察飞行的可预测性将会发生些什么。1968年的一天,他从在一架F-4B的护航下从珊瑚海号上起飞,拍摄了针对清化大桥的另一次空袭后的照片。攻击编队迎着高射炮火的弹幕轰炸了大桥,可以预见的是在攻击编队离开后1至2分钟,这名侦察机飞行员从大桥上空飞过,遭遇了同样猛烈的高射炮火,这次全部都集中在一架飞机身上。

完成了拍照后,这名十字军战士飞行员与鬼怪II汇合,后者一直处于待命状态,以拦截可能对RF-8造成威胁的米格机,并在侦察机被击落时提供即时空中掩护。

VFP-63中队通常在日本维持小型岸上分遣队,以便飞机可以飞往这些设施进行深度维护和修理。照片中,在奥里斯卡尼号的1971年巡航期间,该航母上的RF-8G 145636停放于厚木海军航空站内,飞机起落架已经被链条锁住。

RF-8G 145636

米勒中尉清了清嗓子,然后通知他的护航飞行员皮特.普维斯(Pete Purvis)少校,说他出了"一个或两个问题",有必要再重新飞一次。

确切的说,米勒忘了把照相机的开关打开,而且没有拍到一张目标的照片。由于航母战斗群指挥官对此次打击特别感兴趣,因此照相侦察是强制性的----然而,这里还有燃料的问题,同样还得考虑重新飞回到防空火力网中。可是,这名RF-8飞行员还是转身再次匆忙飞过大桥,进行了必要的拍摄。令人惊奇的是,没有人朝他开火。原因是肯定的----地面上的人没有预料到这架侦察机会又一次飞过来,所以就放松了警惕。

显然,如果允许其他侦察飞行员改变他们在目标上空的个人时间,特别是在大规模袭击之后,许多人将被安全地带回航母,而不是阵亡或成为战俘。

完成了1967至68年随CVW-15联队的作战巡航后,米勒回到了加州圣迭戈的米拉马海军航空站。他自愿再次来到越南战场上,加入已经在战斗中的好人理查德号。确切的说,他和另一名飞行员各自驾驶一架RF-8从圣迭戈起飞穿越太平洋的,途中经过夏威夷、威克岛、关岛和菲律宾----这绝非易事,这需要飞行员的毅力和导航才能。他加入了CVW-5联队并很快重返战斗。

1968年8月1日,米勒和他的护航飞行员,VF-51中队的诺姆.麦考伊(Norm McCoy)上尉从一次任务中归来,他们刚抵达海上时就听见另一架十字军战士需要一架新僚机去替代那架已经返回航母的。由于他已经飞到海上,并且免受任何米格机的威胁,因此米勒让他的护航机与那架单独的战斗机汇合。然而,当米勒和剩下的人在聆听无线电对话的时候,这次日常的战斗空中巡逻已经远不是日常中的那样了。

当麦考伊与他的中队队友乔治.海斯(George Hise)上尉汇合后没多久,他们收到了一架来袭的米格-21的方位信息。尽管海斯击伤了那架米格机,但看起来是麦考伊发射的响尾蛇打下了它----至少联队长再听完杰.米勒的战斗录音带后作出了这种判断。

1968年10月31日,沮丧且失去理智的约翰逊总统下令单方面停止轰炸北越的所有目标,而他已于当年3月宣布不再谋求连任。这是这位愤怒的、国际上无能的总统在战时做出的最后一项重大决定。这次暂停对所有留在东南亚的军人产生了深远的影响,至少对他们来说,当日常空袭似乎已经对共产主义者产生了一些影响的时候,他们的"尖牙被拔掉","武器被收入剑鞘"。敌人得到了喘息,可以让他们在相对和平的环境中重新武装并复苏。北越人知道这一点,在南中国海面上进出驾驶舱的那些沮丧、愤怒的飞行们也知道这一点。

虽然舰载机的空中加油通常是由特定的舰载加油机完成的,但岸基加油机也会偶尔加入进来。照片中,1971年,一架陆战队的KC-130正在和VFP-63中队第1分遣队的RF-8G 144613进行空中加油。这架飞机之后在1972年6月16日成为了倒数第二架被击落的RF-8,当时隶属于中途岛号VFP-63中队第3分遣队,飞行员P.林伍德上尉获救。可是36天后,分遣队队长G.C.佩季少校驾驶BuNo 146873号机被击落时,他们无法阻止他成为战俘。

KC-130正在和RF-8G 144613进行空中加油

然而,就像在其它此类停炸中表现得一样,当航母舰载机联队的其它中队将注意力重新转向南方或完全退出战斗时,照相侦察机单位继续执行飞行任务,以监视共产主义者对停战协议的遵守情况。只有在RF-8和RA-5侦察机遭到攻击后才授权展开报复性空袭。

尽管停止轰炸的区域很广范,可是照相侦察机仍然处于危险之中。1968年12月3日,VFP-63中队第43分遣队的吉姆.奥兹拜恩(Jim Ozbirn)中尉于蓝江(Song Ca)上空遭遇了北越地空导弹的攻击:

"我看见一枚导弹从荣市附近低处的云雾里升起。"他报告道,"它离我还很远,因此我有足够的时间来做出规避机动并躲开它。这枚导弹在离我数百英尺的地方炸成一个巨大的火球,我距离海岸两英里,然后返回内陆,完成了我的照相任务。"