棍棒王牌----意大利空军第53°Stormo联队

53° Stormo

在8月25日,第386a中队被部署到科米索(Comiso)机场,来应对马耳他的作战,10月22日,第157°大队在前往阿尔巴尼亚之前接收了36架来自第150°大队的MC.200。

1941年2月25日,当第53°联队解散后,第157°大队受命前往钱皮诺机场,重新划归到第52°联队旗下。他们现在拥有第384a和357a两支中队,后者之前从属于第22°大队,同时,第385a大队转移到萨尔扎纳(Sarzana)机场加入第52°大队,而第386a中队则转移到第21°大队旗下,驻扎在那不勒斯附近的卡坡蒂奇诺(Capodichino)。

1941年10月15日,第157°大队调往北非,他们的旗下此时包含了第357a、384a、385a中队,总计32架MC.200,现在开始为轴心军的俯冲轰炸机护航。这时的任务通常和第153°大队合作展开,当轴心军在十字军行动期间溃退的时候,该大队的飞行员们为地面部队提供空中保护,使他们免遭盟军P-40B战斧的蹂躏。同时第384a、385a中队被派回到索尔曼,等待归国。

第157°大队的飞行员们正在维护他们的MC.200 384-2号机,其中一些人还带着一站时期的钢盔,注意这架飞机的机身上没有涂法西斯的“束棒”和萨沃伊家族的标志。

12月4日,在托卜鲁克上空第皇家空军第112中队P-40B的战斗中,该大队损失了2架飞机,尼维尔.杜克中尉朝着第384a中队的MC.200冲下去,阿里戈.赞克里斯托弗罗少尉阵亡,另有一名未知姓名的飞行员从他受损的飞机里跳伞出来。第二天,14架MC.200第153°和157°大队的MC.200和14架第20°大队的G.50一起保护着40架德意联军的Ju87去轰炸塔伊布埃塞姆(Taieb el Esem)至戈比之间的区域,在阿德姆南部,这支编队遭到了22架第112和250中队的战斧的拦截,战斗详情见第三章。

12月29日,第157°大队带着第384a、385a大地转移到意大利,而第357a中队被调至梅杜马(Bir el Merduma),加入第150°大队,并重新被命名为第364a中队,1942年4月17日,第157°大队(下属第357a、384a、385a中队)被派往位于希腊雅典和阿拉索斯的新作战地点。这支部队立刻开始24小时不间断地执行防空任务,同时保护轴心军的运输船队。在4月至7月间,第157°大队的MC.200完成了数百个飞行小时。

一个希腊水域里船只护航的例子就是在1942年7月28日(该大队也和7°大队的MC.200一起执行任务),一架从马耳他起飞的喷火侦察机在撒片扎(Sapienza)附近发现了一支意大利运输船队,这里面包括了5322吨的蒙维索(Monviso)号货船。在从布林迪西至班加西的途中,意大利海军的驱逐舰弗雷齐亚(Freccia)号和鱼雷艇卡里欧波(Calliope)号也加入进来。皇家空军立刻准备了6架带鱼雷的波弗特轰炸机,还有3架带炸弹,以及6架波弗特战斗机,在帕特.吉布斯中校的率领下起飞。此外,一架第69中队的马丁187巴尔的摩轰炸机到上方观察,并拍摄照片用于攻击效果评估。

1943年春,“吉吉三只鸟”大队的Bf109G-6和MC.200停放在一起,这架MC.200 384-8号机隶属于第384a中队,背景上停放有一排MC.202战斗机。

在中途发现了意大利的运输船队,这支编队保持着攻击队形冲下去。3架波弗特战斗机在上方提供高空掩护,另外3架留在低空去扫射护航船只。同时,挂载鱼雷的波弗特轰炸机以三机编队的队形发动攻击。蒙维索号右舷被鱼雷命中,不得不前往希腊纳瓦里诺(Navarino)维修。挂载炸弹的波弗特轰炸机攻击了弗雷齐亚号,但是一颗也没有命中。

糟糕的是,遭到攻击的船队得到了一架德国空军Ju88和一架第139a中队Z.506B水上飞机的保护,后者的驾驶员是杰塔诺.马斯特罗迪卡萨(Gaetano Mastrodicasa)中尉。附近同样还有3架MC.200在巡逻,这些飞机由菲亚奇诺(Fiaccino)上尉、马达洛尼(Maddaloni)少尉、比亚扎(Piazza)中士驾驶。他们在波弗特脱离攻击的时候冲了下去。在接下来的战斗中,马达洛尼声称击落一架,而菲亚奇诺和比亚扎可能击落了第二架。

1943年初,在西西里岛上一座轴心军的机场上,第157°大队357a中队的MC.200 357-5号机在机场上代码,注意背景上的轴心军飞机正在忙碌地起降。

战斗结束后,皇家空军报告说损失了2架波弗特,第217中队有R.J.道森(Dawson)准尉驾驶的AW296号机左发动机被击中(可能是来自海上船只的高射炮或),在攻击过程中于海上迫降。3人成功地爬到救生艇上,后来被卡里欧波号救起,第4名成员E.萨瑟兰(Sutherland)上士被淹死。第217中队的波弗特L9820号机,由南非人T.斯屈佛(Strever)中尉驾驶,同样也被击中了2台发动机,被迫降落在海面上,导致领航员B.唐斯摩(Dunsmore)中尉的手臂上被划除一道大口子。这也许就是马达洛尼击落的那架波弗特,所有的4名机组成员都逃到了救生艇上,最后被一架低空飞行的MC.202发现,接着就一直在他们头顶上盘旋。半小时后,马斯特罗迪卡萨的水上飞机飞到了这条救生艇附近。救起来的4人被运到了希腊港口普雷韦扎(Preveza),第二天,马斯特罗迪卡萨驾驶着第139a中队的Z.506B水上飞机MM45432/13号机把他们运往意大利关押。

然而,这个故事到这里还没有结束,英国机组在天上感到了意大利的飞行和守卫,把这架飞机飞到了马耳他,斯屈佛上尉和他的机组被授予了2枚优异飞行十字勋章和2枚优异飞行奖章。

同时,由第86中队彼得.罗佩尔(Peter Poper)少尉驾驶的波弗特AW302号机被马基重创,尽管它飞回了马耳他,但是在卢卡机场迫降的过程中被报销。罗佩尔报告说飞机上的机枪自卫火力对那架战斗机造成了一些程度的伤害,但是不知道意大利人最后的下落如何。罗佩尔的座机明显是当天被菲亚奇诺和比亚扎在船队上方击落的那架。

在11月28日至12月14日间,第157°大队的357a和384a中队从希腊部署回西西里,当月18日,第358a中队也加入进来。12月31日,第384a中队的MC.200抵达突尼斯的阿罗伊纳(El Alouina),在那里执行对地攻击任务。到了1943年2月12日,该大队驻扎在突尼斯,26日,该大队的5架MC.200在MC.202的保护下扫射了蓬度法斯(Pont du Fahs)的法军。密集的防空炮火显示出了威力,3架MC.200被击中,卡斯托蒂(Castoldi)中尉跳伞后被俘,迈克尔.卡苏奇(Michele Casucci)在迫降中坠机身亡,科科兹(Coccoz)中士在格罗姆巴里亚(Grombalia)附近迫降,身受重伤,但是被德军救走。

1943年的夏卡机场上,第157°大队384a中队的MC.200 384-8号机停放在地面上,该中队在突尼斯战役期间执行对地攻击任务。