遮断的增加
在这次任务策划方面,掌管着战区内所有美国空军资源的远东空军司令部着重强调阻止中国军队以及满洲里的物资被运往前线。作为绞杀行动的一部分,联合国军的飞机对公路和铁路交通线进行重点打击,但是补给还是源源不断地向南运输。到了1951年,美国人担心敌人在战区内已经囤积了足够的弹药和装备,即将在1952年初春发动一场大规模攻势。于是,美军决定将绞杀行动升级,并让TF77特混舰队参战。
海军飞机的第一次空袭在12月28日发起,而TF77特混舰队对于这次行动的参与一支持续到1952年2月1日。海盗、黑豹、天袭者都升空了,结果就是炸断了2782条铁路线,炸毁了79座铁路桥和50个其它关键目标。这破坏了敌人在前线囤积补给的意图,同样也让之前修复损坏的部队不堪重负。情报照片显示在很多地方,损伤都是相当严重的,工兵在10天的时间内都无法修好被炸坏的这些地方,过去只要几小时就被修好了。
其中一支大量参与作战的部队就是VF-653中队,这是福吉谷号在第三次作战部署(从1951年10月至1952年7月)中CVG-1大队里唯一的一支预备役中队。作为航母上的唯一一支F4U-4B中队,他们在为期8个月的轮战中遭受了相当的损失。
就像之前提到过的,在朝鲜战争期间,美军损失了超过500架海盗,但是绝大多数飞行员都从敌占领土或海上被直升机救走。VF-653中队的爱德华.斯特雷特(Edward Sterrett)少尉就参与了其中一次最为危险的救援行动,这次行动在1952年5月26日展开,他的队友鲍勃.巴尔瑟(Bob Balser)上尉回忆道:
1951年10月,VF-653中队正在夏威夷上空训练,准备接下来的唯一一次作战部署。照片拍摄于该中队前往朝鲜战场之前,座舱里的飞行员是罗伯特.索贝(Robert Sobey)上尉,他于1951年12月22日驾驶F4U-4 81946在永兴附近被高射炮击落阵亡。
"我当时带着4架F4U去攻击北朝鲜境内深处的一个目标,我们换成了前后纵列的队形,这样每一名飞行员都可以集中攻击目标,就在我从俯冲中拉起后,我立刻朝右大过载转向,观察我们炸弹命中的情况,而且同样盯着另外3架飞机。当我看到他们时,我震惊的发现其中一架F4U正螺旋着坠向地面。我大叫'跳伞!'但是我的僚机爱德华.斯特雷特已经挂载降落伞下面了。我立刻呼叫福吉谷号,他们把救援队派出来了。
"整个地形的海拔高度超过了6000英尺,所以当直升机抵达的时候,稀薄的空气使其无法悬停。他从树林上空多次飞过,试图把爱德华接走,但这是不可能的。由于我们的油料不多了,因此不得不返回航母。当天晚上,特混舰队驶向南边,靠近一座陆战队的机场,我们可以把3人驾驶的大型HRS-2直升机带上来。第二天,我们带着2架直升机回到这里搜索被击落的飞行员。我们的2架F4U在1000英尺高度上盘旋,而我的僚机'Rollo'布什和我降到更低的高度上,由于这是一次预定好的搜救行动,我们的飞机上挂载了2个副油箱,使得我们拥有更长的滞空时间。"
"Rollo"布什的飞机在树梢高度上飞行,而且被地面火力击中。他把飞机拉起来试图躲避,但是没有成功。那里出现了一个火球,两个副油箱爆炸了,而飞机坠毁了。巴尔瑟在上方盘旋,试图找到布什。其中一名飞行员认为他在距离坠机点不远处看见了一个人,但是其他人很难相信那就是"Rollo"。令人惊讶的是,他在战争结束后作为一名战俘被释放了。巴尔瑟继续道:
"同时,陆战队的直升机抵达了,而且其中一架立刻向那个地点飞去。就在它试图于稀薄的控死上悬停时,它也坠毁了。3名机组成员没有受伤,而第二天,另一架陆战队的直升机被派去救他们。意识到他们的直升机没法在这个高度上悬停,机组们决定用绳梯把每一个人钩上来。
"我参与了所有的这些飞行,在直升机上方盘旋,偶尔打出一些子弹,把试图前来干扰救援行动的敌人都轰走。当那架HRS-2第一次飞过的时候,副驾驶抓住了绳梯,缓慢地向上爬,就在他这么做的时候,那架直升机飞到了一座深深的峡谷里,距离地面有数千英尺,那就像是在看马戏表演一样,而且我还坐在前排!第二次,一名中士抓住了绳梯并开始向上爬,但爬了一半就停下来了,他们转了一圈回来把飞行员接走了。
"后来,在总结报告中,那名中士解释道他在峡谷上空飞行的时候被吓傻了,以至于在那里动都不敢动一步。他后来意识到要把位置让给飞行员,于是他又爬了几步。最后一次通场时,他很害怕向下看,但是他感到绳梯沉下来了,于是认为飞行员也上来了。他最后鼓起勇气向下望去,足够肯定,然后说'我看见了飞行员,他的脚站在绳梯上,这样就把手腾出来去拍照!'从那以后,那名中士一下就爬上了那架直升机。
"这时,爱德华.斯特雷特和'Rollo'布什都被俘虏,而且被关押了超过1年。释放后,'Rollo'驾驶了大量的飞机,从而成为了一名着舰信号官。他经历了一次失败的弹射,他的飞机从航母上滑下去,然后再也没有被救起来。斯特雷特成为了训练司令部里的一名飞行教官,他经历了一次空中相撞和另一次飞行事故,但均安全跳伞了。在他被俘之前,斯特雷特把他那架被高射炮打烂的飞机迫降在日本海上。"
普林斯顿号和CVG-19大队
普林斯顿号错过了二战的战斗(在1945年11月服役),但是在朝鲜战争中找到了一席之地。在1950年11月至1953年9月间,这艘船前往北朝鲜海岸进行了4次作战部署。其中2次搭载的是CVG-19大队,旗下包括了2支F4U中队。
在2次随CVG-19大队登上普林斯顿号前往朝鲜的2次作战巡航期间,VF-192中队装备的都是F4U-4,而且两次部署期间的尾码都是“B”。
其中一支部队就是VF-192中队,他们在1950至51年间随普林斯顿号进行了第一次作战巡航,然后是1952年的第3次。在这些第3次部署期间服役于中队的飞行员里就有乔治.尼古尔斯(George W Nichols)上尉,他只执行昼间任务,但尽管他的F4U-4缺少雷达,他却在夜间入侵工作方面越来越富有经验,他解释道:
"在1952年3月21日出海后,我们在夏威夷做了短暂停留,做好战斗准备,我们很轻松地就通过了备战检查,因为CVG-19大队和舰员们在一起非常有效地工作。
"我们一开始的任务指派是去阻止从中国涌向朝鲜中部前线地带的补给,在这些天里,我们将轰炸共产主义军的铁路线和桥梁,但他们在晚上又会把一切都修好。他们的补给仓库就在鸭绿江以北,而且可以把一切都运往安全区。天黑后,中国人就开始把补给运出满洲里----我们被严令禁止去轰炸任何中国领土内的目标。由于所有的交通都在夜间运作,CVG-9大队唯一能在晚上派出的部队就是VC-3中队E分遣队,他们装备了F4U-5N夜间战斗机。