"与前进空中管制员合作,我们最大的关心就是50码开外的友军,而且可能会对外界造成不必要的损失。这幢建筑很容易就被找出来了,因为上面全是金属,和这里的其它建筑形成了鲜明的反差。我将和公路平行飞行,进入投弹航线,这条公路将友军和目标一分为二,这样就降低了伤及友军的概率。我转向俯冲时所在的高度是8000英尺,这是很关键的,因为我得需要时间来瞄准目标。而且飞机的速度会增加。我没有大量的时间来将瞄准具对准仓库,随着飞机笔直地冲下去,我的速度接近到400节,很轻松地就对准了那个仓库,而我一直等到下降至2000英尺高度时才扔下500磅的炸弹。你得在俯冲中保持足够长的时间,保证炸弹落下时不会受到飞机过载的影响。炸弹被扔下后只会借助重力继续下落。
"对于飞行员来说,最危险的就是判断什么时候把飞机拉起来,你的海盗俯冲速度很高,而且当你把飞机拉起来的时候,你的眼睛会出现灰视,使得飞机很难改出,最后撞地。在这种情况下,我可以在1000英尺高度上把机鼻抬起来,这需要听着声音并保持注意力集中。机鼻从地平线上抬起来后,我推上油门,然后试着尽可能快地撤离这片区域。
"我扔下的炸弹碰到屋顶后就爆炸了,而且穿透后爆炸也没有停止。它把仓库里的一切,包括那挺重机枪,全部都炸掉了。我对这一击感到很满意,而且我肯定地面上的部队也是这么认为的。"
满载着5英寸高爆火箭弹和一枚250磅炸弹,这架VMF-214中队的F4U-4准备从西西里号上起飞去执行下一次任务,该中队在1950年8月1日至11月13日间驻扎在西西里号上。
在海军飞行员全力出动去阻止敌人向前线增援的同时,共产主义军现在意识到仁川登陆后将会在北方切一刀下去。敌军于是匆忙从釜山半岛撤离,结束任何可以使用的道路向北溃逃。现在,共产主义军正在机动中,F4U中队依赖于海盗和虎猫侦察机刚拍摄下的照片来确认目标。由于点的装甲和人员输送车辆会向桥梁、隧道、城镇地带集结,每支中队都派出了4支四机编队,尽最大努力去打击北朝鲜军。当由于维护而导致这个数量无法被实现时,另一支中队就会派出飞机去填补空缺的位置。
对于打击坦克、火车挂车、火车头或者弹药库的任务来说,海盗将挂载2枚带触发引信的常规炸弹,而且经常将2架这种挂载的F4U置于攻击机群前方5分钟的路程处。除了炸弹以外,这些飞机还将挂载发烟火箭弹。他们将用这种火箭弹确定第一批目标的位置,然后冒出的烟雾将为后面的攻击机群指示目标。这种方法提高了海盗部队的生存力,因为攻击机不用再到防御严密的地区上空盘旋去寻找目标。
2架海盗寻路机很少会遭到高射炮或者米格机的干扰,因为北朝鲜军认为那是诱饵。在攻击一座大坝的时候,F4U编队不会去攻击大坝的结构,而是去轰炸电厂。后者更容易被海盗上的当量更小的武器击毁,而大坝则没这么轻松,并且通常交给能够挂载更重炸弹的天袭者来完成。不管怎么说,联合国军在战争早期经常去攻击这些电力设施,只是想要断电,而不是将其完全摧毁。
天气问题
8月至10月,这几个月的好天气可以让陆战队平均每天可以完成40个起落架次。11月,第一股寒流到来了,好天气也结束了。随着年关的到来,天气也越来越坏。冰冷的气候经常给海盗的作战行动带来浩劫。沃尔特.格里高利(Walter E Gregory)中校是金浦机场上VMF-212中队的副中队长,他生动地描述道朝鲜战争第一个冬天在低温下工作的情景:
"我所知道的是,在主要的作战行动期间遇到寒冷的天气对于陆战队来说还是全新的。二战主要是在太平洋地区的热带环境下展开的。
"在寒冷冬季的前几个月里,活塞发动机里的润滑油都冻起来了,以至于你无法转动螺旋桨。那些在停机坪飞行线上将要去执行任务的F4U有自己的吹风加热器,旋转的风扇把热气吹向发动机短舱。朝鲜西岸的盐水是如此的冷,以至于在飞机表面上都凝结了。因此,每一名飞行员都得穿一件很轻薄的救生服,像一只老虎一样来维持。在前往北边的路上,由于我们挂载的弹药,不管在什么可能的情况下,我们都在海上飞行,以避免在友军的地盘上空造成混乱。意外地把炸弹扔在友军地盘上也不再我们的议程上。
1951年初春,VMF-212中队的飞行员们在浦项机场上展示他们的新队徽,该中队在巴丹号上驻扎了3个月后最近才被转移到陆地上。
"我们按要求提供近距离空中支援,可能是由于和平时期的训练流程,陆战队前线部队比起其他的友军部队更值得信任,因为他们允许我们直接在他们面前轰炸。让事情变得相当危急时,其他人也更值得信任。当然,我们在一名特定的前进空中管制员指挥下,他将把观察到的一切完整地告诉我们。然后一架F4U单机将进行模拟攻击,和那名前进空中管制员保持着不间断的联络。如果那名前进空中管制员满意了,后面的飞机将跟在这条航线上,单独飞下来攻击。
"在我们进去的时候,前进空中管制员指挥我们的每一个人,而且我们在这样的方法下观察到了一条很简单的规则----没有联络就不准投弹!当用上凝固汽油弹、20mm航炮或火箭弹时,攻击的速度将会很快,而且也不会笔直俯冲。用炸弹的话,俯冲角就会更大。地面上的战斗打到激烈无比之际,我们很惊讶地发现自己能够在距离友军如此近的地方轰炸。
"有一件事情是值得一提的是,也是关于所有在一线作战的海盗飞行员。我到访了前线的陆战师,而且和值班的前进空中管制员一起在前方的指挥部内,我看见8架F4U飞到头顶上。地面上一切都很安静,而且在我访问期间一直都如此。那名前进空中管制员跟我说,我的中队过来了,然后他给他们下达了指令,接着开始轰炸。突然,我们前方那片宁静的区域全是步枪、机枪和小口径高炮火力,说不定还更多。每一架F4U冲下来时开火的敌军数量数不胜数。我叫那名前进空中管制员让飞机离开这里,但他只是耸了耸肩膀说,这是敌人一般的火力而已!在座舱里,你不知道你遭到了攻击,除非在主翼上发现了几个弹孔。像这样的时候,飞行员最好别知道下面发生的那些事情!"