朝鲜战争中的F-51野马

F-51 Mustang Units of the Korean War

6月24日,G.H.马歇尔(Marshall)中尉获得了一枚优异飞行十字勋章,他当天带领着另外3架野马去攻击一群即将攻克一座美国海军陆战队阵地的敌军,其中一人回忆道:

“我们赶上了一场恶战,因为数量占优的共产主义军发动了反攻,战场上的尸体看上去就像是沙滩上的贝壳一样多。就是在这个时候,我们看见天上有四道银色的条纹冲下来,炮口冒着火光。这个是一个相当奇妙的景象,以至于我们完全忘记了自己的踪迹或战线,仅仅是站在战壕里欢呼。没有人能比起这些飞行员在这天更能入选名人堂的了。”

7月,和平谈判开始,空中战斗进入了新的阶段,从近距离空中支援转变为保持空中优势。7月8日,南非空军第2中队第一次遭遇米格-15,但是野马飞行员转向迎敌,最后把他们打跑了。8月18日,联合国军在8月18日发起了一场新的攻势,让第2中队一直在忙碌中。确实,在9月25日,他们一天就完成了40个起落架次----自他们抵达朝鲜后次数最高的一天。到了1951年11月,当地2中队迎来了参战1周年纪念时,他们完成了4920个起落架次。在这些任务里,他们摧毁了超过2000幢建筑、458辆汽车、14辆坦克、13座桥梁和大量的其它目标,但是损失了36名飞行员和61架飞机。

1952年3月20日,该中队第二次在天上遭遇米格机,当时4架野马在天上被5架米格机突击了,结果是一架F-51被击落,还有一架米格机被击伤。此时,共产主义军已经开始沿着铁路线部署高射炮阵地,使得空袭更加危险。然而,这样的任务数量却增加了,目的是为了给和平谈判中的共产主义者施加压力。

F-51D“345”是第2中队在1952年末最后使用的一批野马之一,他们在当年12月换装F-86F,那时他们已经驾驶F-51完成了超过10300个起落架次,在2年的时间里,交给他们的94架野马中一共损失了74架。

毫无疑问,在朝鲜战争中,第2中队做的要比其他中队更多,尤其是在1952年8月,当时威廉.朱尔斯(William Juhrs)上尉给自己和18FBG大队都带来了很多目光。他是一支F-51四机编队的二号机,去轰炸金化(Kumwha)附近的一个预定目标,他发现了大量的中国志愿军正在移动中,去攻击这一地区的联合国军。朱尔斯在覆盖着这片区域的敌人防空火力中下降,精确地扔下炸弹,把敌军部队炸散,并打断了这次进攻。就在敌军士兵试图躲藏之际,朱尔斯再度回来,完全不顾个人安危继续使用机枪和火箭弹。前进空中管制员对这次攻击的评价是100%命中目标,他也因为这次任务而受到第9军的嘉奖,说这次空袭拯救了大量的友军,而且搅烂了敌军的企图。

在1952年夏的一次任务里,南非飞行员在一片开阔地上发现了一辆敌军坦克。在之前的任务中耗尽了主翼下的弹药后,他们唯一能做的事情就是用机枪扫射坦克。打光了子弹后,他们就返回了基地,其它挂载了火箭弹的野马被派过来将其结果。他们抵达的时候,这辆受损的坦克被拖上一辆大型抢救拖车里。飞行员们瞄准拖车发射火箭弹,把它们全部击毁了。这周的其它任务里也有报告说击毁或击伤了坦克。

随着1952年的结束,米格-15出现的次数越来越多,使得第2中队最终开始换装F-86F佩刀----飞行员换装于11月在日本开始。他们一共完成了10373个起落驾驶,最后在12月27日结束,此时,第2中队接受的94架F-51中总共损失了74架,12名飞行员在驾驶野马是阵亡,另有30人失踪、4人被俘。

韩国空军

尽管韩国空军是首支参与朝鲜战争的空军部队,但是在战争开始的最初几天时间里,他们都是使用L-4、L-5联络机和T-6教练机执行侦察任务。1950年6月北朝鲜入侵后,他们得到了10架F-51,这些飞机在板付机场被收集起来,用于装备第1中队。韩国空军第一次作战飞行于7月3日展开,攻击从永登浦(Yeongdeungpo)开往水原的北朝鲜军第4机械化师、第二支野马编队攻击了附近的一座敌军油料补给火车,然后又攻击了这一地区的车辆,消灭了30名北朝鲜军。

第二天,在靠近安阳(Anyang)的地方10名韩国空军飞行员发现了一支敌军车队,前方有20辆T-34坦克,其中一名飞行员,李上校被地面火力击中,知道自己无法返回基地后他冲向了前方的一辆坦克,把自己的生命献给了韩国。当时的总统李承晚公开感谢剩下的9名野马飞行员,赞扬他们在面对优势敌人时的表现。他同样也告诉他们,由于一名战斗机飞行员需要在野马上飞1000小时来获得更好的生存机会,他建议邀请美国空军“回合一”项目的飞行员来接手作战任务,使韩国空军能将重点放在飞行员训练上。

在几天后的一次会议上,第5航空队司令帕特里奇少将允许韩国空军在训练中进行编队飞行,而且要求第1中队给剩下的所有F-51都刷上国籍标志。

朝鲜战争爆发的时候,韩国空军只有10架野马,到了1953年7月,这个数量增加到78架。战争的前半段,韩国飞行员主要进行作战训练(但是在开战初期确实执行了一些作战任务),同时接受美国空军教官的指导。到了战争的后半段,韩国空军第1中队已经成为了一支独立的部队,就像参战的南非空军和皇家澳大利亚空军一样。韩国空军在战争中损失了39架野马,还有29架在训练中坠毁。

韩国空军接下来参与了突破釜山防御圈及攻入北朝鲜境内的作战,他们驻扎在平壤附近的基地内,在中国参战后是最后一批撤离北朝鲜的联合国军部队之一。1951年4月,针对中国志愿军的行动从东岸一直延伸到西岸。此时,第1中队只有8架可用的野马,但是到了月底,这个数量上升到了21架。

至1951年夏,经过了1年的进攻和撤退后,双方都占据了战争刚开始时的防御阵地。共产主义军很快就部署来了大量的高射炮,关于第1中队F-51在作战中脆弱性的忧虑也在不断增长。作为对高射炮阵地增加的回应,韩国空军开始使用凝固汽油弹来攻击这些阵地。这样就会引发大火并制造很多烟雾,使得攻击过程中的一些目标被遮盖住了。野马编队首先攻击高射炮,如果不是所有,那也是在消灭了绝大多数高射炮之后,他们才会去扫射原本的目标。

1951年5月1日,随着中国志愿军的进攻路线从东边转移到西边,韩国空军的F-51在39天时间里完成了261个起落几次。有记录显示第1中队消灭了131名中国志愿军士兵,并炸毁了26座桥梁以及大量的弹药和补给仓库。当时最大的贡献就是消耗了430万发12.7mm子弹。