第四章 工具和技术
在F-4机组们于战斗中面临的所有困难里，他们的导弹在生产厂商测试的优良环境和现实战斗环境里表现出巨大的差距是最令他们沮丧的。这个问题，像F-4在战时角色中的绝大多数缺点一样，主要来自于和客户最初要求之间的变化。在1958年，鬼怪II的主要武器AIM-7D和次要武器AIM-9B在拦截/舰队防空任务里期待的是对非机动目标进行迎头超视距攻击，这样的情况曾有好几次出现在越南上空，比如，VF-21和VF-151中队在1965年6月与10月的那两场击落米格机的空战里，导弹和之前描述中的表现得一样好。
这些成功从一幅图形中展示了F-4于对手之间的主要优势，但是与米格机的主要对战却是另一种结果，这两种导弹很快就有了不可靠的名声，到了战争结束的时候也没有消散。1965至70年间，美国海军战斗机的K/D比为2.42:1，比之前舰载战斗机部队的数值低了很多，而且也引发了对美国战斗机上这种复杂武器生存能力的担忧，而它们的对手只是安装了最基本的航炮。
F-4G 150636在1966年7月加入VF-121中队庞大的训练机群，最后服役于VMA-323中队，1971年10月4日练习用导弹攻击MQM-74无人靶机时因发动机吸入碎片而坠毁。7架F-4G后来被升级成F-4N，其中2架(BuNo 150849和150492)在退役后被改装成QF-4N无人靶机。
从1965年4月第一次遭遇米格机起，在近距离空战中使用导弹系统的困难性就被体现出来了，结果就是墨菲和费根被击落。2个月后，VF-21中队与北越米格机展开的那场空战同样也体现出了武器方面的问题。6月4日，2架"自由枪骑兵"中队的F-4B于福安上空遭遇了2支米格-17双机编队，大卫.托齐尔(David Tozier)上尉跟在2架身后大过载转向，激活了他的AIM-7。这2架米格机突然在近处放平，并在托齐尔把AIM-7切换成AIM-9之前就钻进了云里。吉恩.菲茨西蒙斯(Gene Fitzsimmons)少校机动到第二支米格双机编队身后，试图从一个有利的位置上发射AIM-7，这枚导弹没有点火，在菲茨西蒙兹选择第二枚麻雀前，他就已经没有机会了。
在早期战斗中遇到的导弹问题使得美国海军的VX-4作战测试中队开始重新测试这种武器在实战情况下的表现，其中一个结果就是改进AIM-7的近炸引信，因为原始的战斗部击穿轰炸机后会在机身内部引爆，而AIM-7D范围有限的近炸引信针对体积小、机动性又强的战斗机而言就更困难了。
1960年代中期，用于作战的各种弹药消耗已经供不应求，到了1966年夏----估计每个月的弹药消耗就达到了5万吨，结果，大量二战时期的旧炸弹出现在了美军战机的挂架下方(比如这架VF-21中队的F-4B 151482机挂载了12枚500磅的M43高阻炸弹)，而不是现代的Mk系列低阻炸弹。
从F-4上发射导弹时，投放或引信的故障将会导致不幸的后果，导弹会立刻在机身下方爆炸。就像1967年10月30日下午轰炸清化大桥的那场行动一样，VF-142中队的尤金.隆德(Eugene 'Geno' Lund)少校和吉姆.博斯特(Jim 'Biff' Borst)中尉驾驶F-4B 150629(之前是一架F-4G)去执行空战战斗空中巡逻任务。"港主"舰载预警雷达的管制员引导他们向一支18000英尺高度处的米格-17四机编队飞去，从4英里距离处视识别了目标身份后，他们发射了一枚AIM-7E，就像隆德回忆道的，"这枚导弹引导得很漂亮，击中了米格2号机。它正好命中座舱后方，爆炸后进入水平螺旋。"这2架鬼怪II接下来和其它的米格机展开了格斗，博斯特用视轴瞄准锁定了另外2架3英里开外的北越战机，隆德继续道：
"我再度开火，这枚导弹在机身下方100至200英尺处爆炸，变成了各种各样的碎片。我感到了飞机的一丝震动----不知道那是不是气流，很明显，右发动机已经失速了，而我却还不知道。从那时起，这架飞机的反应就很迟缓。我把两台发动机的加力都开到最大，又做了一个高yoyo机动来绕回到这架米格机身后。2架飞机座舱贴着座舱，相距20英尺，这一次我看清了它身上的橄榄褐迷彩，但我没有开火，因为我们是迎面飞来的。
1967年8月14日，完成了一次战斗空中巡逻任务后，VF-142中队的F-4B-16-MC 151415 "Dakota 213"正降落在星座号上，襟翼在1200高度195节速度时放下，着舰钩在800英尺高度上伸出。距离航母1.5英里时，飞行员进入4°角的滑翔进场航线，于600英尺高度处将航母的着舰信号灯"肉球"置于中央，距离半英里时下降至300英尺高度。"肉球"灯光的宽波束和甲板跑道的窄范围可以告诉飞行员高度太高了，因此，他需要在最后进场阶段遵从着舰信号官的指示。一切都好的话，F-4将会严实地与甲板接触，钩上第3条阻拦索。
"再进来一次(交战区)我就可以把它打下来了，我从前方3英里处再次把它挑出来，但还要转80°才能绕到他身后。我正朝他冲下去，可是由于这个角度，我的响尾蛇没有发出‘滋滋’的锁定声。这枚导弹很好，但我们就是无法锁定他。我们再度尝试了几次，这时我低头查看，才发现为什么我们的飞机反应迟缓。尽管油门已经把加力推到顶，然而右发动机还是在空转。我知道发动机失速了，因此把油门收回到空转状态，然后再推到70%推力的位置上。飞机发出了一声沉重的巨响，发动机转速立刻掉下去，于是我认为右发动机起火了。实际的液压压力已经掉至1200磅，所以我意识到自己最好离开那里。"