阿尔法小队
阿尔法攻击将舰载机联队的力量最大规模地集中起来，飞机数量最多的时候达到35架，这要取决于舰载机联队的规模，一般从作战岗位上的2至3艘航母里抽调。通常，16架A-4天鹰和数量更少的A-6入侵者(从1965年6月起)在10架F-8或F-4的保护下执行任务，其中包括了高射炮火力压制小队。铁掌A-4(以及后来的A-7)前去攻击雷达瞄准的高射炮阵地或者地空导弹阵地，这支机群得到了EA-1或EA-3B电子战机、KA-3B空中加油机、E-1B预警机、2架SH-3搜救直升机的支援。在排水量39000吨的埃塞克斯级小航母上，F-4和A-6无法从上面起降，因此，机群通常包括了16架A-4天鹰和F-8C/E轰炸机、2架挂AGM-12或AGM-45的A-4E铁掌机，此外还有一支F-8护航编队和2支F-8战斗空中巡逻编队。
每支战斗空中巡逻编队包括了2架或4架战斗机，在排水量62600吨的中途岛级航母上[中途岛号、珊瑚海号、富兰克林.罗斯福号(USS Franklin D Roosevelt CVA-42)]，还有排水量86000吨级的福莱斯特号(USS Forrestal CVA-59)、萨拉托加号(USS Saratoga CVA-60)、游骑兵号(USS Ranger CVA-61)、独立号(USS Independence CVA-62)、小鹰号(USS Kittyhawk CVA-63)、星座号(USS Constellation CVA-64)上，执行这种任务的是F-4，1965年，核动力的企业号(USS Enterprise CVN-65)也加入到越南外海的TF77特混舰队里，战争后期又有了美国号(USS America CVA-66)。
在这最长达到10个月的部署期间，航母执行例行的"循环"作战，12小时的飞行时间之后是12小时的维护和策划时间。甲板工作通常从午夜持续到中午(红色时间表)，另一艘航母的甲板工作从中午持续到午夜(蓝色时间表)。对于平常的任务而言，一批20至25架的飞机，包括6架战斗机，将在进行协调过的"行动"中被派出，每批飞机的着舰时间也被规定好了。第3艘航母按照06:00至18:00的白色时间表来作业，或者，如果需要对敌人施加额外的压力，三艘航母可以同时派出飞机发起阿尔法攻击行动，就像1972年后卫I/II行动期间表现的那样。至1969年，中途岛号事实上每天放出4支阿尔法攻击机群，共计150个起落架次，其它一些航母也达到了类似的水准。
1965年4月，TF77特混舰队又增加了一项额外的工作----为南越的地面部队提供空中支援。由于美国空军和陆战队航空兵缺少飞机，在足够的基地被建起来之前，航母舰队的"移动基地"就显得格外重要。TF77特混舰队还参与美国空军主导的筒滚和钢虎行动，尤其是北越上空天气较差的时候。这种情况下，海军攻击编队和F-4护航机接受美国空军在岘港的"Panama"管制中心的指挥，他们的目标也是由美国空军的前进空中管制员(FAC)提供的。从1966年中起，海军的这些任务就不再有了，而且随着大西洋舰队的无畏号(USS Intrepid CVS-11)和富兰克林.罗斯福号加入TF77特混舰队，使得美国海军能够保持4艘航母在北越沿海进行作战。
航母的部署被分成了很多次"轮战期(Line Periods)"，每次最多持续45天，如果需求量非同寻常地高，或者没有其它航母来换班，那么轮战期的时间可能还会更长。第一次轮战期时长为4至5天，通常在南越沿岸的迪克西站，那里的威胁程度更低，使得机组们能够习惯战区的环境。鬼怪II中队在那里获取经验，于前进空中管制员的引导下投放500磅炸弹并发射火箭弹，支援地面部队，或者在云层上方执行雷达引导的轰炸任务。接下来，航母将前往海防外海的扬基站，到防卫严密的北越上空作战。
1965年中，VF-151中队挂载了响尾蛇导弹的F-4B正在珊瑚海号的甲板上等待弹射起飞，参与下一场针对北越的轰炸行动，他们和CVW-15联队旗下的2支A-4C/E中队，使用A-1H/J的VA-165中队和使用A-3B的VAH-2中队共同驻扎在这艘航母上。空战任务由VF-151中队的F-4B和VF-154中队的F-8D共同分担。
轮战期之间的间隔大约为10天左右的靠港休息时间，让船员们得到休息和重整，并为航母进行补给。补充的机组和飞机将在菲律宾的古比(Cubi)点等待。损失可能会很惨重----企业号上的CVW-9联队从1965年11月开始，在之后一个月的时间里就损失了8架飞机，整个巡航期间损失了20架，其中6架是F-4B。其它时候，F-4中队也有损失，珊瑚海号和CVW-15联队在1964年12月开始的那次部署中一共遭受了21例战损，但使用F-4B的VF-151中队则毫发无伤。
阿尔法攻击编队从20000英尺高度接近目标，但是前F-4B飞行员大卫.巴特森(David Batson)说，他护航的那些重载的A-4经常在抵达海岸时还没有爬升到预定的高度，飞机速度刚超过350节。幸运的是，美国海军航空兵的作战高度都在20000英尺以下，因为上方的空域都由美国空军管理。更多的油料消耗、更高的飞行高度，这就是美国空军驻泰国基地发起的远程空袭方式。
在投弹前"拉起"的机动最高处，A-4的速度会降低到200节左右，使得F-4护航机暴露在地面防空火力的攻击下。负责高射炮压制的鬼怪II必须在精确的时间点瞄准高射炮阵地，同时让高度敏捷的A-4机动到准确的攻击位置上。事实上，一架不带任何外挂物的A-4可以绕赢米格-17，接下来，天鹰在米拉马(Mirama)海军航空站的Topgun空战机动训练(ACM)项目里能够更加真实地扮演米格-17。然而，以不到350至400节的速度飞行也让更快的F-4处于一些劣势中，难以躲开米格机或地空导弹的攻击，这两种武器都是1965年出现的新威胁，更低的飞行速度也更容易被高射炮击中。
扔掉了所有的炸弹后，攻击机群重新编队，走"湿脚"前往海上，返回航母的路程相对较短。不挂载副油箱的时候，一架A-4C最多能携带5000磅炸弹，整个飞行时间大约45分钟。很多F-4----在杰瑞.休斯顿(Jerry 'Devil' Huston)看来就是"油老虎"----只要开了加力就必须要去寻找KA-3加油机，他之前驾驶F-8参战，后来成为了一名鬼怪II米格杀手。偶尔，如果没有加油机的话，鬼怪II机组可以备降在离舰队200英里远的南越岘港(Da Nang)，去加油或修复战损。同样当其它飞机从航母上起飞的时候，他们还有足够的油料继续在天上等待。