"我们于目标区上空遭到了敌人高射炮的齐射，这些目标都散布在方圆20英里的范围内，这座行宫位于巴格达以西，而兵营还在东面更远处。当我们贴着巴格达飞过时，我的飞机是编队里最靠东边的那架，我可以清楚地看到高射炮零星地朝我们所在的这个方向开火。
"攻击编队的视野有60英里远，而且天上没有云彩，因此目标和高射炮阵地都能够轻易地被发现。我可以看见巴格达市区，建有行宫的那个湖还有那座行宫。后者距离阿萨德空军基地60英里，而且我们经由塔卡杜姆空军基地向目标飞去。这个时候，我们距巴格达郊区仅10英里，完成投弹后离开目标，我们还可以看见炸弹在行宫建筑群里命中后的位置。
"扔下了炸弹，编队调头向西从湖上飞过，以便缩短暴露在敌人防空力量前的时间，拉洛尔中校在我们返航的途中带我们飞回到阿萨德基地上空。
"在自由伊拉克行动发起前，我已经完成了4次南部守望行动的任务，而且在这些任务里，我还是使用自己原来的网格地图和膝板。在这之前，我和伊拉克距离最近的战斗就是1998年沙漠之狐行动发起前在艾森豪威尔号上带领一只大黄蜂中队。那次巡航中，我们频繁地接近到纳西里耶和库特，侦察战场，但真正执行任务的是后面到来的企业号(搭载CVW-3联队)和卡尔.文森号(搭载CVW-11联队)。
"已经在南部守望行动中花费了大量时间到平坦的沙漠地形上空巡逻，我被巴格达以北碧绿青葱的乡村震惊了。确实，从底格里斯河向北延伸进入伊朗，就像是在科罗拉多州上空飞行一样，在30000英尺高度处看着耸立的群山变成平原实在太华丽了。"
CVW-8联队的打击
作为一支指定的夜间联队，CVW-8联队直到3月22日夜才参与"震慑"打击，他们派出了一支由雄猫、大黄蜂和徘徊者组成的编队轰炸费卢杰附近的目标。在路上接受美国空军和英国空军加油机的空中加油，CVW-8联队的整支攻击编队接下来与空军的4架F-15E、2架F-16CJ和英军的4架旋风GR.4在伊拉克西部汇合。
2003年3月22日夜，海军飞行员于西奥多.罗斯福号的甲板上启动他们的飞机----CVW-8联队在自由伊拉克行动的第一个夜晚。这2架大黄蜂("Valion 305"和"Party 410")都挂载了2000磅的GBU-31 JDAM，还在翼尖上挂载了2枚AIM-9M，机身右下方挂载了一枚AIM120C。
CVW-8联队长戴夫.纽兰上校参与了这次任务，作为一名雷达拦截官驾驶着VF-213中队的4架F-14D其中之一(每架都挂载了3枚2000磅的GBU-31(V)-2 JDAM)，带领着6架F/A-18----每支中队出2架----还有一架EA-6B进入战场：
"我没有让自己去率领第一次空袭，因为有很多其他的管理'参谋'们来到哈里.杜鲁门号上，这需要我去关注，让我专门选择一个人来策划并参与这次飞行，因此我选则了VF-213的中队长安东尼.盖亚尼中校来带队。
"在我们前往费卢杰的途中，我们仍旧于沙特上空和加油机呆在一起，等待着调头北进，我很惊讶地从夜视仪里看见远处出现的高射炮和地空导弹。这天晚上的夜空非常清澈，甚至什么东西都可以看到。我们继续向前飞，敌人朝我们这个方向的攻击也越来越猛烈。离开加油机后第一次北进后的某个时间，我感觉到自己在向高射炮和地空导弹活动的中心飞去！这是工作的时候了。
"第一次任务就像旧时代的阿尔法攻击一样，10架海军的飞机编队前往一个预先设定好的固定目标----共和国卫队兵营和一个总统行宫。起飞前，我们就已经得到了目标的GPS坐标参数，这意味着我们甚至不用看见瞄准点也能够击中目标，但是天气很好，我们在前视红外热像仪里锁定了营地和行宫，并看着炸弹连续命中。
"尽管我们以极高的精度炸中了附近的另一座行宫，但是雄猫上扔下的4枚JDAM都是哑弹。前视红外热像仪的图像显示2000磅的炸弹穿过了目标，留下一个大洞----炸弹命中时候的速度接近音速----但却没有爆炸，我们确切地还通过前视红外热像仪发现一枚JDAM从目标的一侧进入，从另一侧钻出来，穿过一条公路后停下，没有爆炸。
"高射炮弹大都在我们的高度爆炸，确实，伊拉克人严重依赖他们的100mm口径高射炮，一些炮弹甚至打到了我们的上方，而我们在30000英尺高度处巡航！这种情况和持久自由行动里完全不一样，那里只有射程很近的高射炮和肩扛式地空导弹，而你在25000英尺高度处飞行时会感到非常舒适。"
有右手紧握着"毛巾架"，飞机开着加力，"Valion 310"(Lot XIV批次F/A-18C 164673)的飞行员准备驾机从西奥多.罗斯福号的4号弹射器上起飞，前去轰炸位于费卢杰的目标，照片摄于3月22日。在此次任务期间，CVW-8联队朝总统行宫和共和国卫队兵营扔下了32枚GBU-31(V)2炸弹，总共耗时7个半小时。
VFA-15中队的诺曼.梅茨格少校同样也参与了CVW-8联队的首次"震慑"打击行动，他的编队用2000磅的JDAM轰炸了费卢杰兵营以南的一处行宫：
"离开了航母后，在自由伊拉克行动里的第一次夜间空中加油至少可以说是丰富多彩的。那里有很多飞机于一小片空域内飞行，试着把他们的工作完成。确实，那里实在太忙，以至于我的僚机没有得到'第一手的油料'，迫使他的大黄蜂带着比预想中还要少的油料向那架加油机飞去！抵达了沙特-伊拉克边境处，我们从那里的KC-135上获取了大量油料，我们的时间也是一样，在转向伊拉克后太阳也冉冉升起，天亮后，我们就没有多少时间到目标区上逗留了。
"我们设定好飞机，使其能够适应这长达7个半小时的第一次任务，如此长的时间被绑在大黄蜂座舱里就像是地狱一样----飞机的座椅并不是被设计用于长途飞行的！任务中最具挑战性的方面，尤其对于我的'菜鸟'僚机来说，就是一路上的所有空中加油。把加油管套入锥套里被证明是非常困难的，尽管天空很清澈，但是乱流很强烈，绝大多数飞机在这次飞行中都加了4次油。
"和KC-135加油也是一项挑战，尽管它笨重的锥套(250磅)不会像S-3上的那样被轻易地被乱流影响，但是尺寸太大，使得你没有犯错的空间。然而，一旦你套住了。KC-135还没有那么糟，因为它上面的软管和其它加油机比起来很短，使其被放出后不会大幅度的晃动。
"我们这次任务的指挥官驾驶着一架英军的旋风GR.4，同样还有一些来自科威特陆基机场的徘徊者加入我们。进入伊拉克的时候，旁边还有另外2支攻击机编队在飞行中。我们的编队有12架飞机(4架大黄蜂、4架雄猫、4架旋风)，分成3支四机编队，每支编队都向不同的目标飞去，我们从南边接近目标，朝北飞去。
大型加油机在自由伊拉克行动期间给海军战术飞机提供"生命的血液"，CVW-3联队负责白天的行动，而CVW-8联队负责夜间的，照片中这架飞机来自VFA-15中队。
"当我们试图投弹时，任务里最困难的部分出现了，雄猫机组之前没有扔过JDAM，当我们靠近投弹点之际，他们却在投弹的流程方面弄不清楚了，我可以想象这些飞机座舱里的气氛一定是那些机组正试着去找出目标到底在哪。更糟糕的是，行宫上出现的风是我们没有预料到的，VF-213中队的F-14D本应首先穿过目标，而我们的编队跟在他们后面，但是因为雄猫机组们正在座舱里'忙于灭火'，他们一直在那里试图找到正确的投弹点，这迫使我们要去排解冲突，最后让编队飞到了他们的上方。
"在短时间内，我们就已经准备好投弹了，而前面的雄猫还在以松散的编队飞行。随着太阳逐渐升起，东边的云层也被点亮了，看起来很吓人。因为夜视仪在日光下没有效果，所以我们把它关掉了，结果我们发现自己无法跟上前面带队的雄猫，而且他们把编队灯也关掉了，他们的编队不紧凑，飞行路线还是左右摇晃的！
"相比起来，我们的4架大黄蜂的编队相对更加紧凑，寻找着任何防空武器的威胁----我们没有对行宫周围的防空力量抱有很大期待。幸运的是，目标区上空的视野开阔，我们所有的4架大黄蜂都肯定能够100%地炸中目标----那些雄猫则无法这样形容，因为在他们的JDAM命中目标的时候，其中一半的炸弹都没有引爆！"