"我们复述了目标的坐标后，那名前进空中管制员感到很满意，因此我们只是把这些数字输入飞机的武器系统里，然后声明准备投弹。我们向那名前进空中管制员验证了那些坐标，以保证输入GPS系统里的数字是正确的，一旦这个过程被完成了，他就为我们建立攻击航线，防止弹片飞到他的位置上。接下来，那名前进空中管制员批准我们投弹，这些JDAM穿过我们和地面之间的一道道云层直接命中目标。这次攻击显然是非常成功的，因为那名前进空中管制员很快就出现在无线电里，说他不再需要我们了，那些迫击炮和榴弹炮的轰击看起来像是结束了。
"在近距离空中支援任务中使用JDAM与我之前所接受的近距离空中支援训练有着天壤之别。我的训练包括了直接与前进空中管制员联络，通过目视发现目标，然后转向扔铁炸弹。带着现代化的GPS制导武器，你可以呆在一边，穿过云层来投弹，带着这种炸弹最大的问题就在于认识到你的轰炸区域周围没有友军存在。"
新一代诸如JDAM和JSOW这样GPS制导武器的多样性显著地增强了F/A-18在自由伊拉克行动中的多用途性，就如战争末期梅茨格少校在提克里特上空所发现的一样：
"就在合成一支从西奥多.罗斯福号航母上派出的12机攻击机群去执行一次随叫随到的近距离空中支援任务时，我的僚机在弹射器上出现了问题并不得不放弃。我们不管在什么时候总是会准备一些备用机，以防意外，因此VFA-87中队的科斯(Koss)中校起飞加入编队，我的飞机上挂载了1枚JSOW和一枚AGM-88，而他的飞机上挂载了一枚JDAM和2枚激光制导炸弹。
2003年4月11日，"Bull 306"(Lot XVIII批次F/A-18C 165184)和一架加州空中国民警卫队163ARW联队196ARS中队的KC-135R完成了对接加油后正在伊拉克北部上空搜索目标。VFA-37中队的12架飞机于自由伊拉克行动期间的作战出勤率为100%，在297个飞行架次中完成了1271个飞行小时，扔下了144吨炸弹，消耗了9400发20mm炮弹。
"在接下来的3小时里，我们两人几乎把一架自由伊拉克行动中的大黄蜂上的所有弹药都用掉了！我们用炸弹炸毁了2辆卡车，HARM导弹打掉了一座SA-2导弹阵地，而JSOW炸掉了提克里特附近的一座阵地，当然，我们距离那座阵地太远，看不清楚它到底长成什么样子。我们在抵达伊拉克上空后就收到了关于这些目标的信息。
"同一次飞行中，我们提供的近距离空中支援以及攻击其它诸如地空导弹阵地的任务被完全展示出来了。我发射的HARM导弹帮助了编队里正在投弹时需要保护的飞机，使其免遭地空导弹的攻击。同时，机群里的其它飞机正在干扰伊拉克的雷达站并轰炸目标，而所有的这一切都是和预警机上的管制员以及地面上的前进空中管制员进行实时协调的----没有一个目标被预先列入任务计划里。确实，任务前在航母上的策划看起来更像主要是保证我们所有人的无线电频道与其它编队在伊拉克上空使用的无线电频道没有冲突。
"我们在部署前的准备中对这些实时任务进行过一些练习，而且我非常高兴能够有这样的机会对这种环境展开训练，以便让所有即将参加自由伊拉克行动的人都在同一水平上。
"这次任务对于F/A-18战斗攻击机的所有一切算是最好的诠释，我们把所有的时间都花在了怎样让大黄蜂上的武器系统能够最好地去工作，以及如何把整个战争计划合为一体。让一支编队使用种类如此繁多的武器，并在沿着一架战斗攻击机理念的试验中取得相当大的成功，以及直接支援地面部队时展开战术打击的能力。"
德贝卡(Debecka)小道之战
在真正的自由伊拉克行动中，北边的战事只见证了少数几场大规模的战斗，只是因为特种部队小队依靠隐蔽而不是对抗来完成他们的工作。极少的情况下，在夺取这一地区比较大的城镇时，重武装的库尔德民兵将会与伊拉克军队发生交火。4月6日，这样的战斗就发生于德贝卡小道上，这是摩苏尔与基尔库克之间山区内的一条主要道路，伊拉克机械化部队包围了这里的一些美军特种部队和库尔德民兵，并有将其击溃的危险。
联军部队缺少装甲部队或者重炮兵部队的支援，于是匆忙呼叫CTF60特混舰队来帮忙赶走伊拉克人。尽管这片区域都是坏天气，CVW-3联队还是及时派出了一支又一支的攻击编队，至少炸毁了8辆T-55坦克以及16辆BMP-1步兵战车，其中一名参与战斗的飞行员就是VFA-105中队的鲍比.巴克上尉：
"这天的天气相当糟糕，浓厚的云层从7000英尺一直延伸至36000英尺以上----我的编队长机约翰尼.考德威尔(Johnny Caldwell)上尉和我一直试着去飞到云层上方，但从未钻出去过！我们迎着日出前的黑暗升空，于航母上方完成编队，我的机群接下来沿着土耳其边界一直飞到伊拉克北部上方，在那里完成任务开始前的最后一次空中加油。
"通常，飞行了几小时后，太阳就直接在我们的前方升起，但这一天的早上非常不一样，能见度不足半英里，我们不用担心刺眼的阳光，然而，我们得祈祷能够找到并加入一架KC-135且不会与其发生相撞，或者撞上其它的飞机。此外，我们的所有战术飞行都将在云里完成加油。
"事实上，找到加油机是整个任务里最简单的一个部分，因为在我们发现KC-135以后，真正让我们紧张的事情才刚刚开始，接下来我得在乱流中借助仪表飞行的情况下集中注意力把加油管套入锥套里。
2003年4月初，"Canyon 401"正于库尔德斯坦省白雪覆盖的山区上空向伊拉克南部飞去。CVW-3联队在恶劣的天气和地形下帮助特种部队和库尔德民兵免遭伊拉克军击溃，比如4月6日的德贝卡小道之战。
"在自由伊拉克行动的好几次飞行中，由于飞行员的不当操作导致加油管被拔断或者飞掉，结果这些CTF60特混舰队的飞机不得不备降在土耳其或者其它国家的机场上。我能熬到战争的这个阶段已经算是幸运的了，我还没遇到过驾驶着一架残破的飞机带着少量的油料降落到一座自己不熟悉的外国机场上的事情。
"这次飞行中的条件是战斗中最糟糕的，而且直到靠近至距离KC-135 4000英尺的时候才看见我们空军加油机上闪烁的航行灯。飞到了这架四台发动机的飞机身后，我看着加油锥套飞来飞去，一次来回摆动的幅度有3至5英尺。我们得等着锥套停下来，然后再把加油管套进去。尽管遇到了这样的'环境'，但感谢一半的运气以及另一半的技术，整个加油过程都很顺利。
"完成了加油后，考德威尔和我转向南边，并很快被指派给一名在基尔库克地区需要空中支援的前进空中管制员。通常，我们的任务会因为糟糕的天气而取消，但是我们的地面部队(在德贝卡小道上)正遭到敌军火力的直接攻击。预警机告诉我们在这里的伊拉克坦克、装甲车和部队正在截断这条公路，而我们的特种部队就位于附近。那名前进空中管制员听起来筋疲力尽，而且在无线电里请求我们帮助的时候似乎被吓得不轻。他们需要立刻提供空中支援，而且数量处于绝对的劣势。
"这个时候，我们在战斗训练中的效果就被体现出来了，而且我们知道自己不管怎么做都要消灭敌人并保住我们的地面部队。我们得到了前进空中管制员发来的坐标，但是起初无法在不触及最低高度限制的前提下飞到云层下方，下去之后就被暴露在了高射炮和地空导弹的攻击范围内。那名前进空中管制员说他能够听见我们的声音，但是看不到我们，也就无法把我们带到目标上方。