"我们无法通过肉眼或者是飞机上的传感器来发现目标，如果要帮助那名前进空中管制员并消灭敌人，我们得采取一种不同的战术。这些特种部队的伙计们需要为激光制导提供引导，以保证准确命中他们选择的目标。他们把坦克的坐标发送给我们，同时我们在云里设定好编队。由于我们使用的是激光制导炸弹而不是GPS制导的武器，因此我们需要识别目标区，以防止把炸弹扔在友军的位置上。
"我的脑海里一直想着自己被击落的事情，考德威尔上尉带着我降到云层下方，直到我们于地面上方的数千英尺处钻出云层。借助夜鹰吊舱和地形跟踪雷达，我们在朝坦克奔去的途中一前一后地飞行。
"考德威尔上尉向公路的路口处扔下了一枚1000磅的GBU-12，而那名前进空中管制员用手里的毒蛇激光目标指示仪照射着一辆伊拉克坦克。这枚炸弹直接命中了那辆坦克，在爆炸中将其完全炸毁，同样还切过了一群伊拉克的步兵，这群步兵围绕在那辆坦克旁边，准备对特种部队所在的位置发起突击，这名前进空中管制员看见轰炸的结果之后兴奋地在无线电里大叫，现在该轮到我了。
尽管CTF60特混舰队在2003年4月14日扔下了最后一枚炸弹，但是战术飞机继续到伊拉克的天空上巡逻，防止联军地面部队遭到抵抗或被包围。这里，"Bull 302"挂载着炸弹返回了哈里.杜鲁门号，照片摄于2003年4月末。VFA-87中队的副中队长格雷格.芬顿告诉作者，这种挂载的大黄蜂在航母上操纵起来很麻烦：
"驾驶着这种挂载炸弹的传统大黄蜂降落在甲板上时一直都是个大问题。自由伊拉克行动的早期阶段，我们飞机挂载了2000磅的JDAM去执行任务，因此，在战争的前2周期间，我们使用了大量的GBU-31。接下来的任务里，我只扔下了1枚2000磅的JDAM和一串1000磅的GBU-32/35。我们在战争最后一周的挂载是一枚1000磅JDAM和一枚500磅激光制导炸弹，因为那时不肯定是否会把炸弹用掉，所以这样的挂载方式能够轻松地让飞机返回航母。"
"我肾上腺素的分泌跟着飞机一起加速，发现了目标区后向毒蛇指示仪的激光篮里扔下了一枚GBU-12，这枚炸弹引导得很成功，炸毁了另一辆坦克并对周围的步兵造成了更多的杀伤。
"考德威尔上尉和我接下来在目标上空的云里盘旋，位于地空导弹的射程范围外，同时等待着战场最新的事态报告。那名前进空中管制员的声音现在也变了，他现在的话语非常冷静，但很明显还是相当兴奋。我们的炸弹帮他们消灭了一大批伊拉克部队，于特种部队和库尔德民兵所在的这片区域里阻止了敌人向他们发起的进攻。当考德威尔向那名前进空中管制员询问最新的局势时，他得到的回复是'战场安全！'
"我们非常高兴自己拯救了地面上的联军部队，然后调头向航母飞去，返航。这种肾上腺素的分泌是令人兴奋的，我自己就完全陶醉在其中，我只是想放松下来并享受这一时刻，但即便是在天气很好的时候，这样的心情也会影响到接下来的空中加油以及着舰，何况这天的天气还很糟。
"我们很快就发现了在伊拉克和土耳其边境处飞行的KC-135加油机，我们再度完成了任务里一点也不平淡的空中加油部分，接下来向西朝杜鲁门号飞去。在土耳其海岸上空的时候，我们与迎面飞来的CVW-3联队的攻击机群擦肩而过，他们即将飞到伊拉克上空去执行和我们一样的任务。
"直至我们飞到地中海上空后，天气才有了好转的迹象，蔚蓝的天空就像是对我们在云层里飞行几个小时后最好的慰藉。这同样也意味着舰不再单纯的只依靠仪表，我们在从1.5英里开外就看到了航母，这真是太棒了！"
CTF60特混舰队对于德贝卡小道上伊拉克装甲部队的攻击又持续了24小时，CVW-3和CVW-8联队的飞机对盘踞于这一地区内的敌军部队扔下了大量炸弹。虽然巴克上尉和考德威尔上尉在两次低空轰炸中使用了激光制导炸弹，但是由于浓厚的云层以及敌军距离联军部队实在太近，JDAM最终被证明是唯一能够用得上的武器。
城市的攻陷
就在巴格达于4月10日被占领之后24小时，库尔德武装把基尔库克也占领了。通过系统上地摧毁伊拉克人在这一地区周围的抵抗，CTF60特混舰队为联军部队进入城市北边铺平了道路。没有再继续战斗下去的意志，数千人的部队撤回到基尔库克市区里，在特种部队和库尔德民兵攻进去的时候只遭到了轻微的抵抗。
对于一个人来说，大黄蜂飞行员不用卷入令人不愉快的市区近距离空中支援任务中着实让他们松了一口气，布莱克韦尔德少校的感觉和众多在地中海航母上轻型攻击机飞行员们的感觉是一样的：
"如果我们被召去参与市区近距离空中支援，帮助在城市北边展开的巷战，当你想到要花上多长的时间才会在开阔地上找到目标时，我就无法肯定自己任务的成功度将会变成什么样。在市区的近距离空中支援任务里，我们将被要求去轰炸在市区街道上的一幢特别的建筑，而从20000英尺高度向下望去，所有的建筑看起来都一样。我无法找到比炮艇直升机更适合市区近距离空中支援任务的战术飞机了。
"我个人也只参与了少量的市区近距离空中支援任务，确实，我唯一一次向建筑区扔下炸弹是在战争末期轰炸摩苏尔郊区的一座化学设施。作为战争早期专业轰炸的后续，我又进行了一次重复攻击。"
一名VFA-105中队的地勤正在检查一台AN/AAS-38A夜鹰吊舱，之后，飞机下方的链条将被解开，并滑向弹射器。作为19年前最先进的装备，夜鹰吊舱已经无法适应自由伊拉克行动的要求，目前已经被AN/ASQ-228吊舱所取代。
轻型攻击机飞行员对发动战争方面持怀疑态度的另一个主要原因就是大黄蜂上的激光瞄准吊舱根本不适合此类任务，就像布莱克韦尔德少校解释道的：
"实际上从2001年10月的持久自由行动开始，大黄蜂机群就在市区的近距离空中支援战斗中饱受夜鹰吊舱分辨率低下的苦恼。替代品ASQ-228高级前视红外瞄准吊舱很晚才出现，因此做出的'快速修正'就是给所有的轻型攻击机飞行员们配发双筒望远镜。我们被指示在每一次任务里都把这玩意带入座舱，但我没有用过它，因为一名F/A-18飞行员在座舱里要做的事情已经够多的了，别再添麻烦了----我不是一名能够把这一切都能搞定的好飞行员！
"持久自由行动开始后不久，VFA-105中队就开始训练使用双筒望远镜，但我们很快就发现在实战中要做的事情已经太多了。我在法龙的海军打击和空中作战中心里训练时把那个望远镜弄坏了，但是之后我不得不开启自动驾驶！接下来靠着座椅并停歇了一小会，这在像海军打击和空中作战中心这种环境下是可以被允许的，但不是自由伊拉克行动这样真正的战区里。"
尽管摩苏尔和提克里特很快就陷落了，但是提克里特还在坚持着，这是萨达姆.侯赛因的阿拉伯社会复兴党政权最后的一个忠实的要塞，也是他的出生地。第1陆战远征军的的黎波里特遣队于4月13日在持续空中打击的支援下对提克里克发动了第一次攻击，第二天，250辆美军坦克和装甲车进入了这座城市，守卫这里的是伊拉克装甲部队。为了支援攻打提克里特，联军飞机发起了800多架次的空袭，在这一天一共扔下了200枚JDAM和激光制导炸弹。4月14日夜，CTF60特混舰队展开了他们在自由伊拉克行动中的最后一次投弹轰炸。
CVW-3和CVW-8联队都参与了提克里特的作战行动，和其它的联军空中力量一同打击地面目标，就像VFA-87中队的芬顿中校回忆道的：
"到了战争末期，对提克里特展开攻击，北边和南边的空中力量开始肩并肩地一起作战，结果就是我们攻击目标的机会少了很多，而且飞到城市上空投弹的飞行员数量变得非常稀少。之前已经说过，我们的两名飞行员被派去轰炸提克里特的一处武器地堡，而且他们在扔下了激光制导炸弹后观察到了非常壮观的二次爆炸。"