外籍前进空中管制员
北边的近距离空中支援任务并不是只有美军的前进空中管制员在负责，除了来自于伊拉克北部联合特种作战特遣队下属的美国陆军第10特种部队大队(空降)以外，诺曼.梅茨格少校同样还与英国和澳大利亚的前进空中管制小队合作过：
"这次战争和我之前参与过战斗的最明显区别就在于我们得到的特种部队前进空中管制来自于英国和澳大利亚的特别空勤团，而不是我们海军的海豹或者陆军和陆战队的前进空中管制员。他们不是一类人，他们的联络方式和使用的设备都和我们不一样，我们知道这些伙计们在战场上是如何干活的，但特别空勤团的做法则完全不一样。
"比如，他们经常会为我们识别出一个目标，然后离开，之后才告诉我们是否应该去轰炸。我们的人经常会留在这里，直接告诉我们是否应该去轰炸那个瞄准点，如果我们错过了，他们将会告诉我们必须要这么做，来保证目标或者威胁的彻底消失。特别空勤团的方式并不是我所习惯的那种近距离空中支援模式。
基尔库克机场的双跑道在这张模糊的照片中清晰可见，照片由鲍比.巴克(Bobby Baker)上尉在北方战事结束不久后拍摄。机场距离城市大约1英里，旁边还有基尔库克油田、炼油厂和储油设施。这座机场是80年代初由南斯拉夫参与的超级机场建设项目之一，里面有24个加固飞机掩体，至少可以容纳下2支战斗机中队，之后成为了美国空军506AEG远征大队的驻地。
"然而，在一些情况下，你不必去担心是否会炸到友军，因为伊拉克北部的大片区域里都没有联军的活动。战前，我们花了大量的时间来联系寻找地面上的友军相对于目标的位置，因为我们将于战场的最前端飞行，而他们的位置则要稍微靠南。在自由伊拉克行动的北部战场上，我们没有这样的问题存在，确实，外界附带损伤在全面入侵看来并不是什么大事，这使得我们可以尽情地轰炸伊拉克弹药库，而又不必担心二次爆炸会给外界带来不必要的损失。"
中队队友爱德华.朗福德中校同样发现和联军地面部队一起工作将是一个真正的挑战，尤其是随着战事的进展以及伊拉克北部的城市陷入美军支援的库尔德民兵之手后：
"在我们的前线上，我们通常不知道'动物园里的谁是谁'，也不知道他们在地面上的具体位置，每天都是这样的。那里有以自己方式来打仗的库尔德人、我们的陆军正规军和特种部队、还有英国和澳大利亚的特别空勤团。我们通常弄不清楚谁是友军谁是敌军，这是我们在北部所面对最大的一个挑战。战事的继续进展也让情况变得更糟，因为库尔德人开始用伊拉克军抛弃的坦克去对付他们的敌人！我们依靠前进空中管制员发送的实时情报来避免轰炸这样的'目标'，因为我们在回到船上后就没有再得到最新的信息。
2003年4月10日，"Canyon 412"正在前往伊拉克轰炸的途中于土耳其上空"观光"。
"至战争结束时，北部的战场是如此的千变万化，以至于我们在飞行时所携带的网格地图上重复地画出之前任务中理论上已经飞过的位置，到了我们抵达伊拉克的时候完全就是累赘！我们主要是依靠自己对伊拉克主要道路分布的认识----它们不会移动----然后让前进空中管制员们引导我们飞到相对于公路的目标位置上。"
CVW-3的副联队长帕特.雷尼上校同样在战争早期阶段就与特别空勤团的前进空中管制员们进行了合作：
"我唯一一次与联军的搭档们合作是来自于伊拉克东北部一支澳大利亚特别空勤团前进空中管制员的呼叫，我们可以从无线电里听出他们的口音，并问他们来自哪里。他们在这里部署了两支小队，行动范围从摩苏尔的西北部一直延伸到萨达姆大坝，那些澳洲人已经在那里呆了2个星期，之后我就不知道在他们身上到底发生了什么，这些特种部队将借助着夜色的掩护北上，以相同的方式离开！"
雷尼上校同样也向作者解释道一次近距离空中支援任务的效果直接与地面前进空中管制员对飞行员的指示成正比：
"我们很快就发现近距离空中支援的成功取决于跟你一起合作的前进空中管制员的经验，也许我见过最好的就是分布于巴格达至基尔库克南北向公路两旁的那些人了，他们成功地把自己相对于公路、附近山脊和基尔库克本身的位置告诉我们。往山上走，他能够清楚地观察到山脊两侧的公路，同样还有城市郊区的建筑。前进空中管制员所占据的有利制高点同样还意味着他躲藏点下方的公路上就有伊拉克部队在来回穿梭。
"午后，当我抵达他头顶上的时候，那名前进空中管制员已经在早上完成了一些相当不错的管制，引导CVW-3联队的雄猫和大黄蜂轰炸。他把我和我的僚机[VFA-105中队的汤姆.黑克(Tom Heck)上尉]叫下去，然后麻利地为我们清点建筑、坦克和伊拉克部队的集结地。他的管制是相当出色的，给出的一些坐标能够让我们用前视红外热像仪锁定他想要摧毁的那幢指挥建筑，我们最终往那上面扔下了2枚激光制导炸弹。
正在伊拉克北部上空巡逻的"Canyon 404"于2003年4月14日扔下了CVW-3联队在自由伊拉克I行动期间的最后一枚炸弹。飞机返回航母时主翼下还挂载着激光制导炸弹，"404"的战术编号后方涂有13个任务标记。
"我们的炸弹爆炸之后，建筑里剩下的那些军官跑出来，跳进了等待在一旁的汽车里，沿着公路开了半英里，到了一个L形的窝棚里，看起来像是一个老式的加油站。我飞过去把剩下的炸弹都扔到了那个'窝棚'里，结果的是反响强烈的----那是一座弹药库，还有一系列巨大的二次爆炸。黑克上尉接下来把他的激光制导炸弹扔在了附近的一座储油设施上，他以为那里是空的，但结果是更大的一个爆炸！"
尽管在自由伊拉克行动期间，激光制导炸弹是前进空中管制员最喜欢的精确制导武器，但由于目标上空覆盖着云层，大黄蜂机组们偶尔也会使用JDAM。近距离空中支援任务仍旧要冒着这样的天气继续执行，而JDAM被证明是激光制导炸弹最好的替代品，因为当天气不好的时候，激光制导炸弹在伊拉克北部完全被禁止使用。VFA-87中队的芬顿中校于4月初的一次近距离空中支援任务里就使用了1000磅的JDAM：
"我带领着一支由8架大黄蜂和雄猫组成的编队执行攻击任务，由于伊拉克北部上空浓云密布，我们的飞机只挂载了JDAM。从西奥多.罗斯福号上起飞后，我们得爬升到30000英尺，飞到云层的上方进入伊拉克。这样的天气也让空中加油变得异常艰难，KC-135在云层中间飞行，借助雷达和夜视仪于夜间的云层中寻找这些加油机本身就是一种挑战，这样的天气里还带有强烈的气流，使得飞行员很难把加油管套进锥套并一直保持着对接。
"然而，我们成功地完成了加油，接着飞向我们在伊拉克北部专门的作战地点，我们于那里得到E-2C预警机管制员的指示去和一名前进空中管制员联系。过了一会儿，他出现在无线电里，并告诉我们他的特种部队小队正与伊拉克人交火。
"在夜间，找出什么部队意味着'在交火中'是非常困难的，是一些掉下来的迫击炮弹还是小口径武器的对射？我从来都没有找到过这个答案，但是在任务之后的反馈报告中我们得知有一支部队遭到了一个加强掩体里迫击炮和榴弹炮的射击。
"尽管在交火中，可那名前进空中管制员一秒钟也没有浪费，把需要轰炸的目标坐标发给我们。虽然激光制导炸弹更适合这样的目标，但是炸弹的引导头无法透过浓云来识别吊舱所指示的着弹点，简单的说就是炸弹将没有任何精度可言。