美国本来在日俄战争中本着“两害相权取其轻”的考虑部分支持日本，但是随着日俄战争的结束美国却发现自己处于同日本有可能突然爆发战争的危险的境地，而这时美国海军的主力都集中在大西洋方向，为快速调动美国海军兵力而修造的巴拿马运河距离完工为时尚早，美国海军的力量不足以在太平洋上同日本对抗。美国海军必须尽快研究在这种情况下如何应对日本帝国海军在太平洋上的挑战。1907年4月，美国海军首次确认为保护美国的安全，必须建立一支两洋海军，即大西洋方向和太平洋方向各保持一支具有强大力量的舰队。由于对欧洲方向上的英国皇家海军、德国海军等力量更为重视，美国海军于1907年6月决定了在日本和美国之间爆发战争的应对方针，确定美国海军在太平洋上将采取守势、等待大西洋方向的支援的方针。1911年3月，美国海军首次完成对日本进行作战的“橙色方案”，首次以实际而具体的作战方案明确美国海军在美国与日本发生战争时将采取何种作战行动。几乎与此同时，日本也开始认真研究同美国之间爆发战争时日本将采取什么方法进行作战，双方的作战方案基本相同，只不过角色对换过来而已：日本将对菲律宾、关岛等地发动攻击行动，并在美国海军大西洋舰队对太平洋进行增援之前巩固所取得的战果。双方的作战将会以在海上的大规模的决战决定最后的结局。
1907年12月16日，美国海军一支由16艘涂饰成白色的战列舰舰队在6艘驱逐舰的陪伴下自美国切萨皮克湾汉普顿锚地出发进行了一场史无前例的大舰队环球航行访问。此举一方面是美国向英国、德国、法国等国展示自身实力，一方面又有威慑日本并演练舰队自大西洋向太平洋方向进行调动的能力。虽然日本也清楚这支被称为“大白舰队”此行对于日本的目的，不过还是在1908年3月向美国发出邀请，希望舰队访问日本。西奥多.罗斯福总统在同其幕僚们进行紧急磋商后接受了日本的邀请。1908年10月，“大白舰队”进入日本横滨港进行访问，此举大大缓和了当时美国和日本之间的紧张气氛.这是1908年3月12日在墨西哥海域航行的“大白舰队”
1914年8月第一次世界大战爆发，这次大战给了日本一个极佳的机会，在第一次世界大战前日本由于经济的不景气以及对军队的投入过大已经接近破产的边缘，但是这场大战的爆发拯救了日本。借着英国、法国、德国忙于欧洲战事无暇顾及亚洲事务的时机，加入到协约国集团的日本乘机夺取了德国在中国的势力范围以及其在太平洋上的岛屿，进一步扩大自己的势力范围。在此期间，日本同美国在关于日本对中国袁世凯政府的“二十一条”问题上发生了严重冲突。在美国的压力下，日本被迫修改了该条约，删除掉对中国政治、军事干涉最为直接的第五号的七条条款，而且美国公开发表声明宣布不能承认任何有损于中华民国的政治和领土完整或有损于美国对中国的国际政策的任何协定或承诺。美国和日本之间的矛盾进一步加剧，并且使美国同日本之间的关系从表面的和谐转为长期紧张，直到二次大战结束为止。
“大白舰队”自澳大利亚启程前往日本途中
向日本航行途中的“大白舰队”，图中的战舰为“弗吉尼亚”号战列舰
日本发行的纪念“大白舰队”访问横滨的明信片，明信片的图案是16艘美国战列舰、三名日本妇女以及日本和美国的国旗。此外还有象征两国的蓝色五星和粉色的樱花。
结束对日本的访问后对中国厦门进行访问的“大白舰队”。美国海军通过这次航行发现实际上自大西洋经南美洲、非洲航线进入太平洋所需的时间比最初预测的时间要少约50天，只要75天左右就可以抵达。而且舰队在抵达菲律宾后并不需要大的休整即可以投入作战行动，这对美国详细制定针对日本的“橙色计划”有非常大的意义。
