第一次世界大战结束之后，在美国的主张下，美国、英国、日本、法国和意大利举行的限制海军条约的谈判更加剧了美国同日本之间的矛盾。
从理智的角度上看，应该说美国在1921年提议所举行的华盛顿海军裁军会议从某种意义上讲对日本是有益的，因为根据《华盛顿条约》的规定，签约各国将不再投入巨大的财力物力来建造主力舰和海军，而且该条约所规定的美国、英国、日本之间海军舰队比例为10:10:6也是符合当时日本的国力状况的。这会使日本可以减少用于军事上的巨大开支而转为增加对国家基础设施和经济建设上的投入。不过这仅仅是日本很少一部分人的观点，而并不会让日本海军的舰队派和普通民众感到满意，他们认为该条约的签订使日本“成为一个强国”的梦想受到遏制，美国是在对日本的崛起进行打压，“美帝国主义亡我之心不死”，而签订该协议的人就是一个不折不扣的卖国贼。民间和军队内的少壮军官们只看到条约使日本失去增加威武雄壮的，可以令国民感到国家的强大和自豪的战舰的机会，却并不能认识到这支威风的舰队要占用到当时日本预算总额多达40%以上，而且日本虽然由于第一次世界大战的爆发从破产的边缘被解救回来，但是日本的经济状况在进入到二十年代后又开始呈现颓势，日本已经无法继续承担维持如此规模的舰队的庞大开支了。日本的政治家们为《华盛顿条约》感到庆幸，但却无法平息民间和军队少壮派对此的不满。
美国海军在进入到20年代之初时也有一个规模庞大的造舰计划，不过随着《华盛顿条约》的达成，很多战舰的建造计划被取消。图中这些大口径舰炮也就没有了用武之地。
另外，美国虽然最终促使《华盛顿条约》通过，并达成美国对日本海军比例10:6的目标，而且通过此次会议以《四强条约》的形式终结了日本同英国的同盟关系，但是该条约也使美国终止了在关岛、菲律宾、阿留申等地进行前沿基地的建设，日本实际上相比条约签订之前在西太平洋上的海上地位反而获得提高并形成具有压倒性的优势，这是日本此前即使扩张舰队也不是能轻易能做到的。同时，由于日本在《华盛顿条约》上所作的让步，使其在同美国和英国在其他诸如中国问题上的谈判处于有利的位置，美国和英国不得不在同其所进行的谈判中有所让步，这样便使日本进一步巩固其在中国以及原德属太平洋岛屿上的地位，这也为后来的战争爆发后日本在开始阶段的优势埋下隐患。
放弃建造的“南达科他”号战列舰（BB-49）
“南达科他”（BB-49）上的主炮，最终没能装上战舰。《华盛顿条约》将美国、英国、日本、法国和意大利从造舰军备竞赛的无底洞中解脱出来，但是却使签约各国都失去了安全保证。此时的大洋上的平静是依靠谁都不安全来实现的。
