第二章 越战之后的“平静”
尽管美国海军的A-7在玛雅奎兹号事件发生后的8年多时间里都不会在实战中使用武器，但就在15个月之后的1976年8月18日一场被称为“朝鲜树事件”的看似无害的事情，使得这款飞机再次接近于实战，当时，中途岛号和CVW-5联队(其中包括装备了A-7A的VA-56和VA-93中队)被派往朝鲜半岛。
促成这一事件的催化剂是一项看似无害的计划，即修剪一棵树，这棵树挡住了非军事区内一个联合国观察哨的视线，自1953年7月朝鲜战争结束以来，该观察哨将朝鲜和韩国分隔开。当朝鲜人民军无视修剪树木的请求时，美军士兵和韩国军队于8月18日护送文职人员进入条约区进行修剪。虽然并非所有的美国和韩国军人都携带武器，但经过挑选的人员携带斧头进行修剪。
进入非军事区后不久，工人们遭到35名朝鲜军人的袭击。两名美军士兵被杀，然后人民军撤退回朝鲜----这种进攻和撤退的循环重复了将近一个小时。人民军随后声称"美帝国主义侵略者"有过错，危机迅速升级。该地区的美军被命令解除3级防御，这表明冲突威胁加剧，可能爆发核战争。8月19日，韩国开始策划可能来自朝鲜的导弹和火炮袭击。幸运的是，这样的事情没有发生。
然而，美军确实于8月21日发起了"保罗.班扬"行动(以美国神话中的民间英雄伐木工人的名字命名)，而福特总统就如何最好地进行这一行动举行了一系列"危机会谈"。中途岛当天奉命从其母港日本横须贺海军基地起航，搭载CVW-5联队及其战斗群。这些船只迅速驶向朝鲜半岛。当战斗群第二天抵达日本海后，航母才开始放出飞机，VA-56和VA-93中队的A-7A在水中投放烟雾标记，作为F-4、A-6和A-7的目标。当时，美军计划对朝鲜目标进行大规模阿尔法攻击，机组们也开始更仔细地检查他们的个人救生装备，以及他们的自卫武器。
1977年4月21日，VA-93中队的A-7A BuNo153228在1号和8号挂点上携带两枚1000磅的Mk84炸弹从中途岛号上起飞，去执行一次训练任务。这架飞机曾于八个月前短暂的保罗.班扬行动期间被部署到中途岛号上。
至8月23日，中途岛号及其战斗群已离开韩国。布置在甲板上保持5分钟警戒状态的是两架来自VF-151或VF-161的F-4N鬼怪II和两架装有Mk20集束炸弹的A-7A----1号和8号挂点上的每个三联装复合挂架都挂满。其余的挂点通常没有武器，以便在空中飞行时减少阻力，然而，海盗II偶尔在3号和6号挂点携带300加仑的标准副油箱，以扩大飞机的航程。A-7A的两门20mm柯尔特Mk12航炮各装填了340发炮弹。
到目前为止，美军已经修剪了这棵树，但对朝鲜可能进行报复的担忧仍然很高。中途岛号战斗群在朝鲜海岸外活动至9月8日，8天后返回横须贺。
罗伯特.托马斯(Robert Thomas)是VA-93中队的一名飞行员，他回忆说，8月21日航母离开横须贺后不久，他驾驶一架伙伴加油机配置的A-7A从联队在厚木的驻地飞往中途岛号。托马斯解释说，一旦到了韩国外海，CVW-5联队几乎每天都进行飞行作业。"这期间我一共飞行了11次，其中5次是在夜间。我们的飞行周期比平时长，大多数飞行时间都在2.5小时以上。8月23日、26日和27日的三次飞行是水面战斗空中巡逻(SUCAP)任务。这些飞机和警戒机使用同样的武器装备。所以，实际上，在飞行行动中，我们在空中还有一支5分钟警戒机组。任务期间，我们与VAW-115中队的E-2B和航母打击群中的水面舰艇合作。我们没有使用任何武器，因为如果需要的话，它将用于实战。其它的飞行中，我们前往非军事区以南不远的韩国本土靶场执行轰炸任务，并照常寻找加油机。一个有趣的消息是，每一次任务，甚至是伙伴加油机，都填满了20 mm炮弹。"
朝鲜的SA-2地空导弹阵地在整个"保罗.班扬"行动期间都开着"匙架"搜索雷达，但从中途岛号的飞机远远超出了导弹射程。苏联军舰也经常在朝鲜海岸跟踪这个战斗群，他们的火控雷达有时会"点涂"美国海军舰艇。
1976年末，在飞行作业期间，VA-56中队的A-7A BuNo153241正滑向中途岛号的舰艏弹射器。这架飞机在2个三联装复合挂架上挂载了6枚500磅的Mk82炸弹，驾驶舱下方写有中队长罗伯特.史密斯(Robert E 'Bob' Smith)中校的名字。此机是首批前往越南作战的A-7之一，在1967至68年海盗II的首次作战部署中，它随VA-147中队一起登上了游骑兵号。
伊朗危机
1979年初，伊朗国王被一个反西方的伊斯兰宗教政权赶下台，短短几个月内，伊朗就从美国在中东最坚定的盟友变成了最大的敌人。到了夏末，反对美国在伊朗利益的示威活动已经成为一种常态，1979年11月4日，政府支持的"学生"冲进了美国驻德黑兰大使馆，监禁了66名美国公民，其中包括14名美国海军陆战队士兵。
在随后发生的所谓人质危机期间，美国海军战斗群(通常包括一艘航空母舰)将创下二战后印度洋连续出海天数的新纪录，因为他们在伊朗海岸线外维持了相当徒劳的存在，最终超过了一年。从1979年11月18日抵达巡航水域的中途岛号开始，小鹰号(USS Kitty Hawk CV-63)、尼米兹号(USS Nimitz CVN-68)、珊瑚海号、德怀特.艾森豪威尔号(USS Dwight D Eisenhower CVN-69)和独立号(USS Independence CV-62)在各自战斗群的各种其他舰艇的支援下，接连不断地前往印度洋部署。所有六艘航母上的航空联队都包括了2支海盗II中队。
为了应对1979年11月开始的伊朗人质危机，几艘航母迅速前往印度洋部署，巡航天数创下纪录。珊瑚海号就是其中一艘，VA-27的"Mace 414"(BuNo 159976)被拍到在朝珊瑚海号的舰艏的弹射器方向滑行，同时，7号和8号挂点分别挂载了一个300加仑的油箱和一枚Mk20 集束炸弹。左主翼上的挂载几乎肯定是相同的。飞机的右主翼外侧涂有黑色和红色的识别带，1980年3月，这一标记被匆忙应用于CVW-14联队(和尼米兹号的CVW-8联队)的飞机上。
