黄金峡谷
第六舰队允许萨拉托加号于3月30日撤退，离开位于地中海的美国和珊瑚海战斗群。4月5日，美军人员经常光顾的西柏林迪斯科舞厅遭到炸弹袭击，造成3人死亡(包括一名美国军人)，220多人受伤，其中74人是美国公民。里根政府很快宣布，他们有确凿的证据(来自英国情报部门)证明利比亚参与了这一行动，这反过来又导致总统授权空袭----黄金峡谷行动将于4月14日至15日夜间发起。美国空军希望参与这次行动，因此驻英国的F-111F轰炸机，加上电子战和加油机部队，与美国海军联手，对利比亚政府和军事设施实施了一系列重大打击。
4月14日当天的大部分时间里，美国号航母战斗群在严格的排放控制状态下航行，以免在午夜前于西西里岛以西以及突尼斯和马耳他之间移动时暴露位置。当地时间15日00:45至01:20从航母上弹射升空的飞机中，就有6架从VA-46和VA-72中队里抽调的A-7E，这些飞机与珊瑚海号的机群联合起来，组成了一支庞大的空中舰队，这两艘航母与从英国飞来的美国空军F-111机群协同工作。所有轰炸机群的目标命中时间为当地凌晨02:00。
1986年3月22日，VA-81和VA-83的飞行员系好安全带，等待黄色动力车启动发动机。两天后，海盗II瞄准了苏尔特附近的利比亚雷达站地点，VA-81执行诱饵飞行任务，VA-83发射AGM-88A。萨拉托加在第七个月的部署接近尾声时参与了草原烈火行动，因此在这张照片中，CVW-17联队的飞机外观十分斑驳。
卡罗尔.怀特(Carroll White)少校之前从未在夜里发射过AGM-45，他是空袭期间VA-72中队的三名白舌鸟“枪手”之一。尽管他的单位十分清楚利比亚人SA-5导弹构成的威胁，但VA-72中队并不认为地空导弹是一个大问题，因为轰炸机的飞行高度很低，而且远程中高空拦截弹缺乏机动性。然而，怀特和他的海军飞行员同伴们对响尾蛇系统感到担忧，他们打算远离海岸线，以便保持在法制地空导弹的射程范围外。
VA-72中队面临的困境是，如何把距离拉得足够近，以发射射程并不远的白舌鸟，并击中内陆的SA-3导弹阵地，而该单位的任务是消除威胁，同时留在任何可能的响尾蛇导弹阵地威胁圈之外。后者是一款短程、高度机动的系统，利比亚人本可以把它安置在海滩上。A-7飞行员计划从低空接近海岸线并发射他们的白舌鸟，而VMAQ-2中队的扬基分遣队(也被分配到CVW-1联队里)的徘徊者也在他们身后提供干扰掩护。
在1986年航母在地中海部署的早期阶段，VF-102中队的F-14使用TARPS侦察吊舱摄的美国号俯瞰图，甲板上只能看到CVW-1联队力量的一小部分。实际上，VA-46和VA-72的中队的24架A-7E中只有9架是可见的。
中队长菲尔兹.理查森(Fields Richardson)中校，以及兰迪.罗布(Randy Robb)少校和卡罗尔.怀特在美国号的甲板上滑行，准备于01:00起飞时，罗布的飞机被降回机库甲板，需要用A.J.里佐上尉的备用机替换。每架A-7E均携带了4枚AGM-45导弹，没有挂载副油箱，侧面还有2枚用来对付利比亚空军战斗机的响尾蛇导弹(当晚没有看到利比亚飞机)。如前所述，他们的目标是SA-3导弹阵地及“低吹”雷达，因为后者可能对入境的F-111构成威胁。
采用先发制人的战术，A-7E于01:54分开始发射AGM-45白舌鸟(VA-72中队消耗8枚)和AGM-88哈姆(VA-46中队消耗16枚)反辐射导弹，以摧毁利比亚的雷达，其中包括SA-2、SA-3、SA-6、SA-8以及保护的黎波里和班加西的法制响尾蛇导弹阵地的火控和搜索雷达。据报道，任何从幸存的发射装置上发射的导弹都是无制导的，三月份两次被击中的苏尔特基地只有在攻击机群离开目标时才再度活跃起来。
为轰炸机开辟出一条道路之后，美国空军的F-111攻击了的黎波里地区的目标，而A-6E则前往班加西，这是预定的打击计划的一部分。在被两艘航母的舰载机击中的地点中，有一个军营被怀疑是潜在的恐怖分子指挥和训练设施，该设施由精锐的贾马希里耶(Jamahiriyah“群众之国”)卫队托管，还有一座利比亚空军的米格和苏霍伊战斗机检修站。截至02:13，所有美国海军攻击机都已经“走湿脚”，包括所有6架A-7在内的美国喷气式飞机已于02:53回到航母上。
1986年4月15日凌晨，VA-46中队的“Tartan 306”挂载了3枚AGM-88A，距CV-66发射仅几秒之遥。当地时间00:45至01:20，来自VA-46和VA-72的6架A-7离开航母，为黄金峡谷行动提供防空压制支援。VA-46中队的海盗II配备了哈姆导弹，而VA-72中队的喷气式飞机则使用了白舌鸟导弹。在侧舷等待起飞的是VMAQ-2中队扬基分遣队的EA-6B，在海盗II攻击利比亚雷达和地空导弹阵地，徘徊者在其后方提供电子干扰掩护。
在这次行动中唯一损失的飞机是48TFW联队的一架F-111F，它可能在袭击的黎波里目标时被肩扛式地空导弹或高射炮击落。在返回美国号的途中，A-7飞行员看到开着加力的F-111从他们下面经过，向他们的目标进发。怀特少校随后报告说；
“我当时在一支A-7E双机编队里，携带AGM-45白舌鸟导弹，目标是位于西迪比拉尔(Sidi Bilal)和的黎波里之间的利比亚海岸沿线的两座SA-3导弹基地。在我的第三次攻击中，时间大约是02:02或02:03，我从离海滩10海里的地方，观察到一个火球在我的同一高度(500-800英尺)右侧靠近西迪比拉尔的方向。火球从右向左移动，似乎撞击到海滩附近的水面。我没有观察到任何座椅/逃生舱火箭(F-111使用逃生舱)，也没有听到任何语音传输或紧急呼叫。在接下来的15分钟里，我一直呆在离海滩15英里的范围内，没有听到或看到机组人员逃生的迹象。”
F-111的机组人员费尔南多.里巴斯.多米尼奇(Fernando Ribas-Dominicci)上尉(飞行员)和保罗.洛伦斯(Paul Lorence)上尉(武器系统官)在他们的座机坠海时丧生。
虽然美国海军很快表示，黄金峡谷已经实现了其有限的目标，但美国国务院随后证实卡扎菲仍在继续支持国际恐怖主义，包括1988年12月21日在苏格兰洛克比镇上空摧毁一架泛美航空公司的波音747客机。次年9月于乍得上空失去一架美国联航 DC-10客机也被追查到是利比亚特工所为。尽管发生了这些事件，可是美国政府仍然声称“美国不仅有手段而且有意愿去有效地对付国际恐怖主义”。
1986年4月，在利比亚沿海的飞行行动中，VA-46中队“Tartan 304”的飞行员正准备从美国号的弹射官(被称为“射手”)等待起飞的信号。这架海盗II挂载了哈姆和Mk20集束炸弹，以及至少一枚AIM-9L。
