“我把增程数据链(ERDL)白星眼II作为A-7的首选武器,因为它的2000磅线性聚能装药弹头会给目标带来很大的爆炸杀伤力。此外,它还可以用AN/AWW-9B数据链吊舱进行精确的瞄准,同时在目标周围拥有一定防空火力的情况下提供重要的防区外打击能力。数据链吊舱还将为我们提供白星眼飞行的录像,但前提是吊舱本身能正常工作----我们经常练习使用这种武器,但我们知道它们是出了名的不可靠。然而,即便是数据链失灵,也有很好的机会准确命中。
“我们接到了反舰(ASuW)任务,击沉萨罕德号(萨巴兰号的姐妹舰)。这艘护卫舰已经遭遇了一枚近失的激光制导炸弹以及鱼叉和船长II的一次打击,所有这些武器都来自一架A-6。它之后又被我们的一艘水面军舰发射的另一枚鱼叉导弹击中[来自约瑟夫.斯特劳斯号(USS Joseph Strauss DDG-16)驱逐舰]。现在,A-7的任务就是干掉它----仅仅造成更大的伤害并不能阻止她。我们知道这艘船受到了一定程度的损坏,但不确定可能会仍然存在何种类型的地对空威胁,因此增程数据链白星眼II的防区外打击能力是关键。
“这次空袭的攻击小队有6架A-7,3架来自我的中队,3架来自VA-22中队。编队由三支双机编队组成,每支双机编队都在战斗中展开,第二支和第三支在前方几英里初。第一支挂载了白星眼II和2枚光滑的Mk83,第二支挂载了数据链吊舱和Mk83,第三支负责“清场”,只携Mk 83。我这样设计编队,以便每个人都能在攻击中获得最大的时间进行精确瞄准。我们真的想把命中率提高些。
1988年4月18日至19日,在CVW-11联队与伊朗海军舰艇的为期一天的海上战争中,VA-22的“KA-7E”通过D-704空中伙伴加油吊舱向VA-95中队的A-6E提供燃料。海盗II拥有良好的内部燃料容量和长时间的滞空能力,使其能够携带大量的燃料。通常情况下,D-704(其中也包含一些燃料)吊舱被挂在左侧的挂架,其重量由右侧的两个300加仑副油箱平衡。
“我的想法是就是让第一支双机编队从防区外释放他们的白星眼,然后用他们的Mk83继续攻击目标。第二支双机编队也一样,在释放后与白星眼进行数据链接,然后继续使用Mk83。最后一支双机编队将用另外两枚Mk83来支援整个行动。就是这样的方法,如果一切按计划进行,我们会到目标上空制造大量的轰鸣声,即使我们被一些防御火力驱散,仍然会有2枚白星眼在路上,由数据链从远距离进行引导。
“我最担心的问题之一是,在来往海峡的船只中,找到那艘护卫舰。我最不想发生的事就是瞄准了错误的船只,不得不中止攻击,掉头重新集结。像往常一样,伟大的E-2很好地控制了局势。他们不仅密切关注着任何可能试图‘走湿脚’的空中威胁,而且还把地面的情况看得一清二楚。我们一进入该地区,他们就把我们准确地引向萨罕德号,并确认它周围的海域没有其它船只。我们的战友也掩护了我们。他们设立了两个环形盘旋航线,保持让一架飞机始终面向海滩,以锁定任何可能将鼻子对准我们的坏人。
“我们找到了一个很好的方法来观察目标,并且很容易用放大的白星眼图像来识别它。这是一次平稳的投放,几乎是直接向前滚动。第一支双机编队‘呼啸着飞过’,让2枚白星眼准确地命中目标。我们以大约20°至30°角俯冲,在大约4英里处投弹。这给了我们很好的距离,同时保证了滑翔炸弹拥有足够的能量。
1988年4月19日,“Hobo 401”(BuNo159989)准备从企业号的侧舷弹射器上起飞,去参与螳螂任务,这架飞机在8号挂点至少携带了一枚“光滑”的500磅Mk83炸弹。参与海上战争的VA-22和VA-94中队的大多数飞机都混挂了Mk83和白星眼II,尽管有些A-7只挂载了铁炸弹。但它们都带着两枚AIM-9用于自卫。
“T.H.普莱斯中尉是我的白星眼投弹手,他把炸弹完全锁定在了船的上层建筑上。当炸弹滑翔而来时,我的数据链图片显示光标打破锁定,沿着甲板边缘向船头移动。我那该死的数据链没能把光标移回初始瞄准点,所以炸弹撞到了前舱。VA-22的中队长威廉.罗伯逊(William ‘Grits’ Roberson)中校,用另一枚白星眼精确地命中了目标。用他的话来说,‘我的炸弹击中了前炮座下方的船体,进入了炮座下方的弹药舱,引发了巨大的爆炸。’我把瞄准点放在炮架上,罗伯茨上尉把它移到最后撞击的地方。我在投弹后不得不拉起飞机,当我的视线离开目标时,罗伯茨移动了瞄准点,但在上方改出后偷偷地看了一眼,确实看到白星眼命中了目标。”
“当时的计划是让每个人都攻击一次,再左转,然后沿着海峡返航。因为我已经与我的故障数据链斗争了很长时间,所以我没有时间切换到炸弹和并在第一次通过时扔下Mk83,因此我向右脱离,并获取高度,接着俯冲投弹。我右转270°,让后方的小队有时间离开,我想如果我在进入时没有看到任何防御火力,我就展开攻击。我做到了,很幸运地把两枚炸弹扔到了舰桥后面的烟囱里。
“我在离开目标时用手持相机拍了几张35mm的照片,然后在‘锤子’(E-2)和我方战斗机的密切注视下,飞行80或100英里返回航母。