代号为“沙漠风暴”的解放科威特空袭行动于1991年1月17日凌晨发起。第一天晚上，来自四艘航母的飞机参与其中----红海的萨拉托加号和肯尼迪号，阿拉伯湾的中途岛号和游骑兵号。美国号刚抵达作战岗位，但由于加油机数量有限，他们并没有包括在内，CVW-1联队于第二天发动了首次攻击。与此同时，西奥多.罗斯福正在阿拉伯半岛周围迅速行动，于开战后的第三天进入阿拉伯湾。
与1983年格林纳达和黎巴嫩、1986年利比亚和1988年螳螂行动的空袭相比，海盗II在过去十年中参与的次数有限，在沙漠风暴行动中，VA-46和VA-72中队加入了自越南以来从未有过的密集空袭行动。即将到来的战斗对这两支中队和他们的飞机来说都将是一个考验。
马克.菲茨杰拉德中校将领导扬基战斗群/TF-155特混舰队的首次空中打击行动；
“1月17日00:30，我是第一架从弹射器上升空的飞机，率领海军舰载机群从红海向北飞行，到达与加油机的会合点，然后前往巴格达。前几天所有的期待、自我怀疑和肾上腺素的激增似乎都消失在弹射器上。现在是干活的时候了，以及从飞行学校的第一天起就学到的训练和纪律。
“我们和加油机会合了。在F-117和战斧巡航导弹飞到巴格达之前，我们无法打开雷达或打破无线电静默。从红海到巴格达有750海里远，飞行时间为5小时。通过KC-135需要几个周期才能让每架飞机都加满油。在每分钟1000磅的燃油输送速度下，六架飞机分到一根加油管，每架飞机必须快速进出，以便所有六架飞机都在脱离点加满油。每架飞机加油四五次后，油箱里几乎都满了。
“Tartan 312”(BuNo 160717----VA-46中队的11架A-7中机龄最少的一架)正在沙特阿拉伯中部上空于一架KC-135对接加油。尽管在这里可以看到飞机上挂载了1000磅Mk83炸弹，但在战争的第一天晚上，马克.菲茨杰拉德中校驾驶此机率领CVW-3联队空袭巴格达时，他发射了3枚哈姆导弹。
“在预警机的管制频率上，喋喋不休的声音开始了。巴格达周围到处都是敌机，我们的望远镜里到处都是反辐射导弹和地空导弹，天气也不太好。由于84架海军、美国空军和英国皇家空军的飞机都飞往巴格达，F-117飞机也正在撤离，每个人都必须在精确的高度、时间和地点上。
“当我们离开伊拉克边境以南的加油机，向预警机报到时，我们接到通知，有四架米格机从巴格达西侧升空。当我们继续前进时，由萨拉托加号攻击编队的指挥官‘Spock’安德森驾驶最北端那架F/A-18，称他锁定在一架‘狐蝠’(米格-25)。然而，由于严格的交战规则，他无法开火，因为预警机并未与米格-25建立雷达联系。‘Spock’继续前进，米格机从巴格达往西驶离时突破了封锁。‘Spock’和他的僚机斯科特.斯派克(Scott Speicher)少校各携带三枚炸弹，以掩护四架A-6战机和四架低空皇家空军旋风对塔卡杜姆空军基地展开空袭。战后的分析显示，米格于东部转向，绕到后方击落了斯派克中尉。随后，米格机朝南扑向排头的A-6。我的飞行路线正好在这些飞机之间。
“当时的天气非常朦胧，25000英尺高度处有一层乌云。这使得F/A-18在云层之上，而A-7在云层之下----我们看不到大黄蜂。我的雷达全向告警器开始出现稳定的频闪，我的ASPJ不断重复对空雷达的威胁。我打出了好几轮干扰箔条，似乎让他解除了锁定。我听到了驾驶舱上方加力燃烧室的轰鸣声，我以为那是米格机向南飞去----他正好从我们编队中间穿过。
“离巴格达大约70英里时，天气转晴，景色令人印象深刻。城市上空有一个由导弹编织出的铅制穹顶。诱饵、炸弹和战斧巡航导弹使每一个地空导弹系统都被激活。我很快就把注意力转移回来，照着预定目标打出了2枚哈姆反辐射导弹。每架挂载了反辐射导弹的飞机将从预定位置发射两枚导弹，第三枚导弹将以‘随机目标’模式向任何漏网的雷达开火。我发射了我的第一枚导弹----我们都被警告不要看导弹的尾焰，因为它会使我们暂时失明。我当然看了，星星在我的眼睛里闪烁。对于下一枚导弹，我直到它爬升到80000英尺的高处才去观察。
“现在越来越刺激了，预定的射击可以在导弹射程之外进行，但是比以往更近。由于哈姆导弹是新武器，我们没有受过很多训练。我的屏幕里出现了一个我以前从未见过的符号，闪烁的盒子里闪烁着数字‘6’。我被迷住了，研究了太久，结果抬头看到一枚SA-6导弹俯身朝我的方向飞去。我迅速开火，打出干扰箔条----周围显然没有米格机----并开始了一个非常艰难的大过载转向脱离。我眼睁睁地看着我的哈姆导弹笔直地奔向地空导弹阵地。令人满意的爆炸和消失的地空导弹警告灯表明，导弹已经完成了它的工作。