更多的空战发生在10月，5日，阮进岑击落8TFW联队的F-4D 66-8738，24小时后，他在927团的队友阮文义又击落了432TRW联队307TFS中队的F-4E 69-7573。但是损失同样也存在，5日，388TFW联队34TFS中队打下一架米格-21，6日又干掉一架米格-19，两天后，388TFW联队35TFS中队也干掉了一架米格-21。
除此以外，北越空军当月唯一的胜利就是阮德雪于12日击落388TFW联队34TFS中队的F-4E 69-0276，这是他的第六个及最后一个战果，同时，432TRW联队的每支中队也都获得了一个战果(12日一架、13日一架、15日两架)，388TFW联队34TFS中队在15日同样也取得了一个战果。
1972年秋，一架921团的米格-21UM正在离开，前去执行另一次训练任务，而剩下的米格-21MF正等待下一次拦截美军战斗轰炸机的任务，1972年12月27日，范遵驾驶照片近处的5121号机击落了B-52D 56-0674。
10月22日，尼克松总统下令暂停轰炸20°线以北的地方，同时，驻南越的美军部队数量翻倍增长，并计划了一项针对春季攻势中被北越攻占领土的行动，B-52继续轰炸第四军区的目标，SR-71侦察机飞到20°线以北拍照，此期，受到重创的米格-21机群仅成功击落3架火蜂无人机。
缺少针对B-52行动的成功并不代表北越空军没有进行过尝试，高级军官仔细地研究了美军的战术，且最终决定对这种飞机展开攻击，然而，没有一样看起来是成功的。
例如，1972年4月13日，B-52轰炸了寿春机场，一架米格-21单机升空了，但是由于糟糕的天气没有找到轰炸机群。返航途中，飞行员发现天气实在太差以至于他无法降落，结果被迫跳伞。几个星期后，一群F-4模拟B-52的飞行方式并且使用B-52的无线电呼号，成功地迷惑住了北越地面雷达，米格-21被召起去拦截这些“B-52”，最后又损失了一架鱼窝。
经过几个月的策划，北越空军相信直到1972年底，他们拦截B-52的能力才会相对成熟，结果，第一次就击落一架轰炸机并活捉其机组成员。
12月14日，尼克松下令B-52轰炸河内和海防，让北越回到24小时前退出的谈判桌上。3天后发起了后卫II行动，一些侦察机出现在目标区，尤其是周围的机场和防空部队上空。
12月17日，20°线以北的北越军队拉响了最高警报，第二天晚上19:40(河内时间)，B-52和战斗轰炸机攻击了白马、内排、嘉林、和洛、安沛机场，同样遭到轰炸的还有东英(Dong Anh)、安员(Yen Vien)、德江(Duc Giang)的工业设施以及米池(Me Tri)的北越无线电站。同时还轰炸了海防。
作为后卫II行动的一部分，F-111从低空轰炸机场，F-4攻击地面雷达，并拦截出现在红河西南岸的米格机，B-52从三岛山方向往河内飞去，剩下100架F-4紧紧看住米格机，4架F-105G野鼬鼠将攻击雷达站和地空导弹阵地。
12月18日，内排、白马、和洛的米格-21保持在24小时警戒状态下，警报拉向后，在白天，飞行员必须于6分钟内起飞，晚上则为7分钟。
难得一见的北越战机彩色照片，921团的米格-21PF 4326号机和923团米格-17F 3020号机停放在一起。
18日，广平的雷达站被严重干扰。18:30，45雷达连以及291团的16雷达连均发现大批B-52朝北边飞来。19:25，3架F-111轰炸了内排机场，但是跑道还可以使用，接着，范遵(Pham Tuan)受命起飞：
“在和平上空飞行时，我看见F-4扔下了很多干扰箔条，同样还有一批挂载了照明弹的飞机向河内飞去。我打开加力试图躲开朝我飞来的导弹，但很快又注意到另一支来袭的编队，我打开我的RP-21雷达，由于受到了干扰，我无法确认前方目标的身份。我的出现引起了美国人的怀疑，那些B-52开始加速。”
同一天晚上从和洛起飞的米格-21没有找到敌机，虽然米格-21在12月18日没有从B-52机群身上占到便宜，但是307BW联队的一支机组用尾炮打下了一架鱼窝----然而北越空军的记录中却没有提及。
第二天晚上，B-52继续轰炸河内和海防，而且越南人终于看穿了美国人的战术。23日，北越空军声称击落了4架F-4，但是美国海军和空军在此天的记录中都没有记载于空战中损失了任何一架鬼怪II。相反，空军432TRW联队555TFS中队在21和22日各击落一架米格-21，圣诞夜晚上，307BW联队又轰掉了第二架鱼窝。
没能干掉一架B-52，北越空军决定来些更猛烈的攻击。高级军官告诉飞行员如果空空导弹不奏效，那么撞击就是他们最后的选择。