第三章 最初的天袭者作战单位
南越空军第一支战斗机中队，被适当地任命为1FS中队，在1956年6月1日从法国空军手里接收了22架二手的F8F后成立。然而，这支中队第一次接收天袭者是在1960年9月23日，他们一共得到了6架来自美国海军的AD-6----距离南越空军成立仅5年。南越空军拼命地想提高他们的能力，这样才能支援南越军在地面与越共游击队的战斗，他们在数量和效率方面都在不断增长。随着天袭者的抵达，能力也变成了现实。此外还有19架AD-6被增派给了南越空军，直到1961年5月底南越空军1FS中队的25架飞机全部到位。
第一批南越空军的飞行员在德州科珀斯克里斯蒂(Corpus Christi)的海军航空站接受训练。第一批A-1飞行员已经接受过法国人的训练，驾驶过T-28和F8F参加了战斗。一名前海军的教官回忆道"我回忆得起我们(教官)越南人有重大的不足，因为他们缺少大体上对机械装置的了解，而且他们遭遇到语言方面的困难。但是当我想到我们'热情的海军飞行员们'如何在越南开一座飞行学校的时候就笑了。"
阮国清中校就是其中一名在科珀斯克里斯蒂接受训练的南越飞行员之一：
A-1H 135228在边和基地的这个静态展示展现了天袭者可以挂载的大量武器，在发动机前面的是一个Mk8 300加仑副油箱，由中央的接缝可以分辨出来。此外还有2门20mm M3航炮，炮弹摆出“514”的字样，说明这架飞机隶属1963年6月17日成立的514FS中队。
"喔，它是一架巨大的飞机！我不知道它到底有多大，直到我走上去站在螺旋桨后面并看着那台巨大的发动机。
"那里没有双座的AD-5来让我们进行首飞，因此我很害怕。我们的第一次飞行中，5名飞行员同时驾机起飞，有4名美国海军的教官已经先行起飞了，他们在天上等着我们。我们一架接一架地起飞，试图在天上编好队。这些教官们试图找到我们，但是花了相当的一段时间才凑到一起。我太兴奋、太紧张，以至于我忘记把襟翼收上来了。最后我们完成了编队并返回机场降落，想着这次飞行后我驾机完成了15年的战斗时脸上就会露出一丝微笑。"
阮国清同样还回忆道南越空军飞行员在初期于亚利桑那州尤马陆战队航空站内进行的武器训练，后来又转移到了加州的北岛。他和他的同僚们在那里完成了A-1的飞行训练而且拥有了20多架天袭者。
1962年2月27日，在战争期间最可疑的一次事件里，2架1FS中队的天袭者从边和机场起飞，前去攻击西贡以南湄公河三角洲附近的目标。然而在起飞后没多久，范富国(Pham Phu Quoc)中尉和阮文古(Nguyen Van Cu)少尉突然改变了航向转往西贡。他们的目标是总统吴庭琰的住所，并且将其炸伤。吴庭琰逃过一劫，而范富国却被西贡的高射炮击落，迫降在西贡河上，他在那儿被抓获后关进了监狱里。阮文古驾驶他的天袭者飞到了柬埔寨，他在那里寻求并得到了政治庇护。
在1963年11月1日，南越军的军官发动了政变，成功推翻了吴庭琰政权。新政府把范富国放了出来并让他担任中队长职务。他成为了南越空军里的英雄，但很快就于1965年在轰炸北越同海的行动中被击落阵亡。在他的A-1同僚飞行员兼南越前总理阮高祺(Nguyen Cao Ky)著作《菩萨的孩子(Buddha's Child)》一书里，说在他得知范富国阵亡的消息后他哭了很久。阮文古也同样得到了恩惠，他从柬埔寨回到南越后进入政坛，他被选择加入制宪会议，后来成为了一名国会议员。
1965年，514FS中队成为了第一支获得美国总统嘉奖令的南越空军作战单位，给这支中队的评语是"在1964年1月1日至1965年2月28日间在与越南共和国敌人的战斗中有着非凡的英雄主义的出色的表现，他们消灭敌人的强烈决心用队员们自己的行动表现出来了，他们在此期间完成了6000多个起落架次、13000多个飞行小时执行对地攻击任务。"这个嘉奖令由林登.约翰逊总统在1965年4月26日签署。
1964年，2架A-1H折叠起主翼，完成任务后在跑道上滑行。恶魔的标识正好涂在A-1H 135256的对角线前方。偏转的尾轮指出这架飞机滑到了跑道的另一次，避免与对面开来的飞机相撞。
514FS中队在整个越战期间的作战任务都相当繁重，结果是在1962年至1973年中损失了53架飞机和32名飞行员，其中14架损失于1972年至1973年上半年间。这毫无疑问是战争最后两年间最惨重的损失，如果不是，那也算是比较惨重的了。
514FS其中一名于1972年被击落的飞行员就是胡文贤上尉，他的座机在11月12日在安禄附近被肩扛式SA-7导弹击落。尽管他成功使用了扬基系统跳伞，但他的考验还远没有结束，他在降落的过程中被子弹击中右肘。虽然受伤了，但他还是在落地后解开降落伞带并找到了一块可以隐蔽的地方。
他很快就听见了敌军向他走来，并大声叫喊让他投降。胡文贤躲进了草丛深处，以便让自己不被发现。那些搜寻者继续大叫说如果他们看见了他是不会开枪的。他知道他们在撒谎，因为他已经听到了向草丛里射击的枪声。胡文贤被吓了一下，就算右胫突然感觉到一阵剧烈的疼痛也没有叫出声，就在脚踝上面一点----他被打中了。但是他们没有找到他，而且他继续保持安静，他手上和脚上流的血也少了，可是胡文贤知道他失血过多，而且还需要移到更远的地方去。
这些搜寻者转向不同的方向，跟踪他们的猎物，而胡文贤开始向相反的方向移动。就在他谨慎地探头张望之际，他听见了一架直升机飞来的声音。胡文贤朝着声音传来的方向打出了一颗信号弹，那架直升机悬停在它起初降落的地方。由于无线电无法使用，他把自己的信号发烟罐拿出来，并走向直升机声音传来的方向。很快，他看见了一架OH-6朝自己飞来，让他把发烟罐打开并仍在自己脚下。他周围缠绕着红橙色的烟雾，而他开始挥舞着他的手臂。这架OH-6很快停下来并降落在他的身边，美国陆军的机组们把他扔上直升机，然后飞往距此不远处的一个作战基地。
胡文贤最大的惊讶就是当他降落在那个直升机基地的时候，他看见自己的僚机飞行员也拿着降落伞。他说"噢，你帮我把降落伞也拿过来了么？"他的僚机飞行员武德梁(Vu Duc Luong)回答道，"不，上尉，我也被打下来了。"他A-1在胡文贤跳伞后不久也被击落，他被南越军地面部队救起，然后转移到现在他们面对面的这个直升机降落区！他们互相之间紧张地笑了笑然后飞回边和基地接受治疗。
损失记录记载到A-1H 139803和134609在胡文贤所回忆道的地点上空被击落，在我于1SOS中队的作战历程中，我驾驶过这2架天袭者，这也是美国空军作为消耗补充转交给南越空军的19架A-1其中的2架。胡文贤是被SA-7导弹击落的，而他的僚机则损失于高射炮。
边和机场上另一个角度的A-1H 135256。在平尾下的编号上方依稀可见“AD-6”的字样。恶魔的涂装指出这架飞机来自于514FS中队。
