阮国达描述道他驾驶天袭者一年多后的感觉：
"经过了南越的数百次任务后，我觉得自己已经无敌了。我总是认为敌人无法打着自己，我变得越来越掉以轻心，直到1966年5月14日。当时我带着一支3机编队沿着胡志明小道北上进入军事分界区，我就是在目标上空被击落的。这是第26次也是最后一次进入北越的任务，我是唯一一名在轰炸北越时被俘虏的南越飞行员。在'河内希尔顿'关了7年后，我于1973年3月的回家行动期间被释放。
"我在南越呆了几个月，然后被派到美国去接受更多的训练。我参与了在阿拉巴马州的中队指挥官学校和学校教官课程，之后在德州完成了T-37教官飞行员的训练。我还和我所有的狱友一起在兰道夫基地驾驶T-38完成了'香槟飞行'(无线电呼号'Freedom 121')。我的狱友及空军的传奇人物罗宾森.莱斯纳(Robinson Risner)将军希望我留在美国，他可以重新塑造我的生活，但是我选择在1974年末返回南越，因为我不想被称为逃兵。我开始在西贡的南越空军指挥部工作，但是6个月之后共产主义者就入侵了南越。在商人(以及总统候选人)罗斯.佩洛特(Ross Perot)的帮助下，我得以带着所有的家人逃离这个国家，这发生在1975年4月，一周后南越就陷落了。
1968年2月，516FS中队的A-1H 139723正在岘港机场上滑行，主翼下方最大限度地挂载了一排Mk82炸弹。空出来的挂架说明了弹药短缺的问题，这在60年代末期的南越空军里司空见惯。这架飞机的发动机整流罩上没有虎头的涂装，尽管没有关于其损失的记载，但这架飞机不在1975年4月飞往泰国的11架A-1之列。
"作为一个逃亡过两次的卢瑟，我决定放心大胆地离开越南！第一次是在1954年，共产党占领了北越(我出生在河内)，第二次是在1975年，北越吞并了南越。"
在使用A-1的五年时间里，516FS中队损失了14名飞行员，报销了23架飞机。损失最惨重的是1965年，一共损失7架飞机，5名飞行员阵亡或失踪。这一年同样也是南越空军天袭者损失最多的一年，不少于43架A-1被毁。
518FS中队
作为南越空军的第二支A-1中队在1963年10月组建于边和，在收到自己的飞机以前，518FS中队的A-1都是从514FS中队借来的。这支中队的其中一任中队长阮国清和他手下很多飞行员都由34TG大队和VA-152中队训练出来，就像之前提到过的，在1964年末应阮高祺的要求，阮国清离开了518FS中队前往83SAG大队任职。
在战争期间518FS中队和其它南越空军A-1中队的任务一样，12年间都驻扎在边和基地。1972年3月30日北越发起了入侵南越的复活节攻势后，这支中队参与了大量的对地攻击任务，20架A-1被转移至岘港基地为苦战中的南越军地面部队提供近距离空中支援，南越空军指挥部只给了518FS中队2个小时的时间来准备这为期一周多的部署。
中队飞行员阮岭中尉抵达岘港后所发生的事情：
"在我们被召集到一起听简报之前都不知道确切的目标是什么，通常在每年的这个时候，天气都不会好到哪去，厚厚的云层一直压到1000英尺高度，一场雨可以下上一整个星期。北越军策划得很好，希望这样的天气能把南越空军困在地面上。
"516FS中队的A-37是战斗开始初期在岘港能够使用的其它部队。
"有情报显示跨过军事分界区的北越军是师级规模的，还有装甲部队。开始的那一天就打到了岘港以北200千米出的东河。这支进攻部队以装甲车辆为先导，沿着1号公路推进，即将跨过东河以南的河流。"
1964年的边和机场，美国教官马克.迭博尔特(Mark Diebolt)上尉站在518FS中队的A-1H 137587前准备起飞执行任务。他的飞机下方挂载了2枚M65 1000磅炸弹，12枚M57 250磅炸弹和大约800发20mm炮弹，这架飞机在1965年2月5日被击落。
4月5日的天空布满了低垂的云层，知道下午15:00才散去，阮岭继续道：
"所有的飞机都挂满了弹药并且准备出击，我被选为第一支进入此空域的双机编队长机，每一架天袭者都挂载了12枚Mk82炸弹，我们将和我们的一架L-19前进空中管制机联络。当我抵达东河以南5英里的时候，我可以看见城北1号公路上跨越庙江的桥梁。在桥的北边，我看见了一支装甲部队向南行进。前进空中管制员允许我们展开攻击，我轰炸队伍的前面，而我的僚机轰炸末端。就在我完成第二次攻击拉起时，我听见了一声巨大的爆炸响。桥被炸塌了，这样北越军的坦克就没法过河了，我同样还观察到天上黑色的高射炮烟球。
"我们扔完了炸弹后就离开了这里，让剩下的队友来继续轰炸这支部队。"
518FS中队的攻击一直持续到黄昏，因为在轰炸中幸存下来的坦克很难开下公路寻找掩护，1号公路的两边都是稻田。这样使得A-1飞行员的轰炸非常轻松，他们所有人都在第一天完成了任务后气势高昂地安全返回了岘港。
"4月6日的天气也很好，"阮岭继续说道"在晚上，北越军疯狂地借助着树木的掩护把坦克向南推，寄希望于不被前进空中管制机发现。然而，后者很轻松地就在第二天早上发现了他们，我的编队受命在早上08:30赶到目标区上空消灭这些坦克。空中前进管制机在1号公路东边河岸的树下发现了4辆，而在西边还有更多的。我们没有费什么力气就摧毁了这些坦克，降落后，我发现飞机右起落架舱盖上有一个12.7mm子弹打出来的弹孔。"
4月7日，天气也不错，让518FS中队的飞行员们能够继续猎杀坦克。那时，剩下的北越军都向西开进以寻找一个渡河口，这样才能把广治到岘港的道路打通。这一天518FS中队损失了2架飞机，潘广遵(Phan Quang Tuan)上尉阵亡，唐绍鸿是另一名被击落的飞行员，就像阮岭解释道的：
"我们的飞机继续摧毁那些在东河以西和西北的坦克，就在此期间，唐绍鸿炸毁了几辆坦克后被地面火力击中。他驾机离开目标区域，在飞机起火并失去高度后跳伞。就在他挂载降落伞下方往东河西南方向飘去时，北越军的士兵向他开枪了。幸运的是，唐绍鸿被友军救走了。"
4月8日，天气开始恶化，让518FS中队在地面上呆了一天。尽管天气没有好转，但是战斗在4月9日继续下去，阮岭回忆道：
1969年的边和机场，美国空军的赫伯.泰德维尔(Herb Tidwell)上尉在518FS中队的寿上尉起飞执行任务前拍下了这张照片。飞机下方挂载了6枚Mk82蛇眼高阻炸弹，炸弹被扔下后，尾部的4片弹翼会张开，在下落过程中拉开和飞机之间的距离，避免弹片伤及飞机，这在低空的云层下方投放时非常有效。
"去目标路上的天气相当糟糕，云层低垂，还在下雨。如果追溯到以前，这就是一次很平常的任务，但是在复活节攻势期间就不一样了。我们飞行在低于1000英尺的高度，沿着海岸飞行，直到天气好转，然后爬升到云层的底端。几分钟后，前进空中管制机通知我们大约有20辆北越坦克正在攻击东河西面的一处南越军阵地。我们这次挂载的还是Mk82炸弹，因为云层很低，所以反坦克火箭弹的效果更好。
"我们抵达后发现那些坦克正试着掉头向西跑，我们在一次通场中把所有的炸弹扔掉，希望在空地上把他们截住。我们转向东穿过一个巨大的高射炮弹幕抵达安全的云层上，我的僚机和我重新编队，我们返回了岘港。"
518FS中队其余那些轰炸坦克的飞机同样也遭到了密集的高射炮火力，一些飞行员从来没有见过如此猛烈的防空炮火。第三支编队的长机是陈势永(Tran The Vinh)上尉，他扔完炸弹后用航炮扫射，但是被击落阵亡。