CVW-14联队参战
3月21日晚上唯一飞到巴格达上空的舰载机是来自星座号上的CVW-2联队，因为接下来整个CVW-14联队的整个攻击机群因为缺少加油机而被迫放弃任务。然而，在3月22日轰炸巴格达周围目标的第二波和第三波舰载机群中还是有CVW-14联队的飞机参加，当天晚些时候，还有更多的F-14D、F/A-18C和F/A-18E从林肯号上起飞前往伊拉克南部，打击从空中任务指令名单中列出的目标，CVW-14联队长凯文.奥尔布莱特上校就参与了这样的一次任务：
“这次任务要求4架F/A-18E和2架F-14D去轰炸卡尔巴拉地区的一座导弹生产设施，地点大约在巴格达西南部40英里处。我是大黄蜂编队里的3号机，联合空中作战中心已经制定好了空中任务指令，他们的工作相当艰巨，每天要安排并协调上千个起落架次。加油机路线、汲取的油料重量和时间都在其中。
“超级大黄蜂上挂载着不同种类的2000磅JDAM，里面有穿透性弹体的也有Mk84标准弹体的，每一架F-14D都挂载了2枚2000磅的JDAM，所有的战斗攻击机都挂载了用于自卫的空对空武器。
“简报，准备和起飞都按照计划中的进行，我们被指派给一架美国空军的KC-10，跟随一架从沙特苏丹王子空军基地起飞的陆战队EA-6B前往同一架加油机。此外，我们同样也被分配到了一支美国空军的F-16CJ野鼬鼠双机编队，每个人都精神抖擞，准备好执行任务，准时抵达作战岗位。联合空中作战中心来自所有军种的人每天24小时每周7天地工作，能把这样庞大的一支空中舰队根据空中任务指令而派上天绝非易事。
CVW-14联队在自由伊拉克行动第一天晚上的空袭缺少大型加油机的支援，确实，他们最后不得让整支攻击编队带弹返回林肯号。带队的是VFA-25的副中队长唐.布拉斯韦尔(Don Braswell)中校，他回忆道：
“CVW-14联队被分散成了打击小队，而我的这支小队要去参与对巴格达的第一波空袭。起飞前，我们就告知过联合空中作战中心，说没有足够的油料让每一架飞机都进入伊拉克，我们最担心的事情也就发生了。”
林肯号上另一名飞行员也对开战第一天加油机数量不足而抱怨，他评论道，“自由伊拉克行动期间，我们在航母上发起作战受到的最大限制就是缺少加油机。我肯定美国空军、英国皇家空军、皇家澳大利亚空军都已经尽力了，但是当我们去回顾试图增加起落架次数量的时候，我们几乎找不到加油机来支援这些飞机。”加满了油料，挂上了炸弹，在自由伊拉克行动发起前夜，VF-31中队的机组们正准备登上位于林肯号舰尾的这2架F-14D(164344和163904号机)，照片前方的雷达拦截官正在和一名中队维护官讨论飞机的可使用性，之后将进行起飞前的最后检查。
“在攻击编队和预警机管制员建立了联系后没多久，他告诉我们一架伊拉克轰炸机----图-16‘獾’----出现在塔卡杜姆空军基地上。这个机场在我们指定的目标西北30英里处，那名管制员把轰炸机的坐标告诉我们，然后我们派出2架雄猫前去炸掉它。这次任务的领队是VF-31中队长保罗.哈斯(Paul Haas)中校，他很快就在路上制定出了新的时间流程，使得F-16CJ编队和那架EA-6B能够为我们这两支机群提供保护。借助JDAM的临时目标(TOO)能力，雄猫机组重新编程了炸弹的瞄准点。
“在我们向巴格达飞去的时候，令我惊讶的是无线电里如此的安静，同样还有伊拉克的方向看起来也非常平静。从西南方向接近时，我们可以看见巴格达市区。我们带着夜视仪，任何开火的武器都能够被轻易地发现，那里没有活动的迹象，然而，这很快将会发生改变。
“就在雄猫向目标接近的时候，那些F-16CJ准备向伊拉克的防空雷达发射HARM导弹，从我们的位置上可以清晰地看见导弹从那些F-16CJ下方飞出去，我们在他们西南面20英里处----我对HARM导弹飞向目标的那种极快的速度赶到非常震撼。为我们F-14D放完了导弹后，这些F-16CJ立刻调头转向东南去保护F/A-18E，那支徘徊者机组之前就已经建立好了盘旋的路线，使得他们几乎可以同时为我们两只机群提供保护。
“我们抵达轰炸航线起始点的时候那些雄猫也才刚投弹，4架超级大黄蜂在前方直接面对着一连串的二次爆炸，这是我从未见到过的壮观景象。很明显雄猫“撼动”着那些轰炸机，后者看起来像是装满油料和弹药。这些JDAM把塔卡杜姆机场上的一切都炸毁了，高射炮和地空导弹阵地开始向天上制造一个巨大的弹幕，但是幸运的是，雄猫可以毫发无损地撤出来，可还是有一枚导弹从距离他们数百码的地方穿过，让一支四机编队散成了两支双机编队。
“在整个飞行期间，我对无线电的严格管制印象极为深刻，机组们非常冷静地呼叫地空导弹和高射炮的出现，而且持续报告这些防御阵地的攻击意图。这使得我们靠在一起，并继续向目标飞去。
“这些F/A-18E比F-14D大约晚了三分钟才投弹，我们完成投弹以后调头离开，清点了武器后得知一共扔下了8枚炸弹，整个机群开始向东南方向撤退。超级大黄蜂编队在回家的路上观察到了数枚地空导弹被发射升空，但没有一枚看上去像是朝我们飞来的，我们在巴格达南部看见了大量的高射炮火，还有很多联军轰炸后引发的二次爆炸。
“我们接下来的飞行一路平安无事，满意地完成了这次耗时4小时的任务后安全地降落在林肯号的甲板上。”
在自由伊拉克行动的开始阶段挂载了一台TARPS吊舱，这架“Tomcatter 101”被限制于执行防御性防空任务，直到战争全面开打后换上蓝丁吊舱。照片中，这架飞机于进攻日开始后不久为CVW-14联队的攻击机护航，刚刚和22ARW联队344ARS中队的KC-135R 62-3505完成对接加油。该中队在自由伊拉克行动期间隶属于卡塔尔乌代德基地的379AEW联队。美国空军派遣了149架KC-135和33架KC-10参与自由伊拉克行动，这2种加油机在地面作战期间共完成了6193个起落架次。大型加油机从来都不缺少“顾客”，虽然加油机数量比起沙漠风暴行动时少了三分之一，但是加油次数比沙漠风暴行动期间的更多。
就像VF-31中队的飞机在中途改变航线前去轰炸塔卡杜姆基地上的图-16一样，VF-2中队在3月22日夜同样向巴格达外围派出了一支编队，当时凯斯.金伯利少校和大卫.休斯少校(后座)正带领着一支由雄猫、大黄蜂、F-16CJ和一架EA-6B组成的混合编队向巴格达南部飞去，这时，他们在无线电里得知一架美国陆军的黑鹰直升机坠落在距离他们现有位置不远处的伊拉克领土上，金伯利立刻主动向预警机管制员请缨，担当此次救援任务的总指挥。他最终引导一批自己的F-14前往坠机点，飞到了那架UH-60上方后便与地面上的机组取得了联系。
确定了直升机上所有机组成员的身体条件和所在位置后，金伯利和休斯迅速召来了一支搜救编队，飞机的数量超过了10架。在接下来的2个小时里，这些海军机组们协调指挥救援机群里各架飞机，尽管长时间地暴露在敌人的直接火力之下，但还是成功地把地面上的机组救走了。凯斯和金伯利由于这次成功的行动均被授予航空奖章。
金伯利和休斯接下来还参与了大量的战斗，4月6日在巴格达国际机场附近完成了一项极富挑战性的前进空中管制(FAC)任务而被授予优异飞行十字勋章。整个自由伊拉克行动期间，只有4名雄猫机组成员获得了优异飞行十字勋章，而所有的获得者都来自于VF-2中队。