JDAM的垄断
自由伊拉克行动开始后的前3天，20架来自VF-2和VF-31中队的雄猫几乎每次起飞都在机腹下改造过的不死鸟导弹挂架上挂载了2至3枚2000磅的GBU-31炸弹。F-14D对“震慑”打击阶段的贡献就是在南部守望行动最后阶段为飞机的JDAM投放能力升级而正名，在战争的早期阶段，当机组门进入对抗尤为激烈的敌人领空上时，他们同样也感谢这种系统简单的使用特征，就像CVW-2联队的格罗根少校承认的：
“JDAM是一种使用起来非常简单的武器，以至于你把一支猴子放在雄猫的前座上，它也会按照令人满意的任务参数飞行，以保证武器精确命中目标！确实，整个任务的任务瞄准阶段是虎头蛇尾的，同样还要考虑到遭遇的高射炮和地空导弹的‘震慑’。一次JDAM任务里最重要的方面就是我们要保证输入的坐标参数和被复制的原本保持一致----这些参数在起飞前的简报或者飞到伊拉克上空后被给出。我和后者都要重复检查坐标，之后才将其通过任务计算机输入到炸弹里。从我在南部守望/自由伊拉克行动的经验来看，我认为JDAM任务最难的地方就在于数据的输入阶段。
“JDAM的最大投放距离与最小投放距离之间的差别很大，因此我们无论在什么时候都会进入目标的中心地带再投弹。在雄猫机群中，我们已经习惯了通过蓝丁吊舱和前视红外热像仪先找出目标，然后在按下按钮投放一枚激光制导炸弹，但是从云层上方投放JDAM在一开始还让我们很不适应。
“除了针对固定目标无以伦比的轰炸精度以外，JDAM在战斗中表现得还异常可靠，我们进入座舱后不久就会在甲板上检查炸弹的相互连接情况，并降级炸弹的能力，以便能够正确的读出GPS的坐标参数，这很快就成为了我们在起飞检查前必须要做的一件事。我们在每次任务里总会准备一架备用机，以防止任务机在起飞前出故障无法使用，在自由伊拉克行动期间，由于我的任务机上挂载了一枚‘坏’弹，我曾被迫转为驾驶备用机，炸弹无法和F-14连接上，因此我们只是简单地更换了飞机，然后继续起飞执行任务。”
扔完了炸弹，一支VF-2中队的双机编队挂载着一枚用于执行防御性防空任务的AIM-54C结束了一次早期的“震慑”打击飞行，正在返回星座号。作战期间，Vf-2中队只有少数一些飞行员才能见到太阳，因为CVW-2联队是CTF-50特混舰队里的夜间联队。根据麦克.彼得森少校所述，“‘后期’任务对于VF-2中队来说是一把双刃剑，作为自由伊拉克行动期间的一艘夜间航母，整艘船都把工作时间颠倒了，以便适应夜间任务的作战节奏。机组们在18:30吃早餐午夜起飞，早上吃晚餐，白天的绝大多数时候在睡觉。后来，根据空中任务指令的安排，飞机可以在日出后降落。看多了夜视仪，昼间着舰也会带来改变，看见了太阳后，你的整个身体感觉就像变成了一只吸血鬼。”
CVW-14联队的吉姆缪斯少校同样也在“震慑”打击的最后阶段使用了JDAM，他告诉作者机组们在进入飞机座舱前会把大量的任务武器检查时间都花在JDAM上：
“挂上了JDAM，真正的努力是在任务策划阶段，而不是飞到目标上空。在起飞后，我可以选择几种不同的JDAM攻击方式，这要取决于目标的情况。如果是一个高耸的目标，我希望炸弹以小角度命中，如果是一个水平目标，我希望炸弹笔直地砸下去。我们在不同的高度上有不同的投放方式，而我们将以此来和将被轰炸的目标相匹配。VF-31中队的机组们通常都预先知道接下来要轰炸的是什么，然后在起飞前根据目标的情况把JDAM设定好，但是炸弹的目标选择能力已经足够灵活，使得目标参数可以在任务期间随时进行修改。
“我在自由伊拉克行动期间第一次投放JDAM时就测试了炸弹的这种能力，尽管VF-31中队在战争的头几天里轰炸的都是固定目标，到我在3月23日参战的时候，我们已经进展到了战斗的近距离空中支援阶段，我们同样也拿到了一批‘倾泻目标’的名单，里面包括有像碉堡、建筑和已知地空导弹阵地的坐标，如果地面上向巴格达挺近的部队没有要求我们前去支援，那么我们就回去轰炸这些名单上看起来没完没了的目标。
“抵达伊拉克南部后，我们到预警机那里报到，他们将引导我们前往加油机所在的位置。搜索了他们告知我们的那片区域，但是没有找到加油机，因此我们告知管制员我们手里轰炸名单上的影响定值点(Designated Mean Point of Impact)，并请求轰炸这些目标，过了一会儿他们批准了，然后我们朝北转向这些目标。
“这一地区刚刮起了一场沙尘暴，而且能见度低得可怕。我们很幸运地能够找到指派给我们的加油机----一架我们船上VF-115中队的超级大黄蜂----在前往目标的路上。向着目标飞去，我们知道还有别的飞机在那里，但是我们看不到它们。我们的数据链只能和僚机连起来----也没有目视参照----我们只是粘在自己的高度飞行，然后祈祷！这是我飞过最恐怖的任务，我们在32000英尺高度完全看不到地面局势的情况下投下了JDAM，感觉到炸弹离开后，我们调头返航，我认为自己击中了目标，但是从未看到目标到底在哪。
“在我们回家的途中，我们遇到了一群陆战队的基佬，他们正在寻找一架飞机到低空去为他们侦察公路，请求我们去正在攻打的城镇北面，寻找他们认为正在接近中的伊拉克坦克。我们下降到低空高速飞行，一路上扔下干扰箔条，因为我们不知道雷达制导的地空导弹到底会从哪个方向出现。我们沿着一条河从低空快速飞行，穿过一座浮桥，我在桥上看见了很多人。他们被我们吓坏了，向各个方向逃窜，离开那座浮桥，他们认为我们接下来将会轰炸。
“在低空的颠簸中，能见度不是很好，而且我感到基本上不会飞进敌人高射炮和地空导弹的攻击范围----我此前从未在伊拉克以如此低的高度飞行。如果天气更好一些，我们可以用飞机上的蓝丁吊舱在20000英尺高度搜索整片区域。我们同样无法在这里找到加油机，所以我们回家了，而陆战队最终打通了这里。“
自由伊拉克行动的“震慑”阶段在如同圣经中描述的沙尘暴刮起时成功地按照计划进展，这股沙尘暴向伊拉克南方移动，在3月25日抵达北阿拉伯湾。从这里开始，绝大多数的雄猫机组将开始支援地面部队向巴格达挺近的作战行动。