CVW-8联队参战
作为一支专门执行夜间任务的联队，CVW-8联队没有参与自由伊拉克行动踢门的“震慑”空袭，直到3月22日晚才轰炸了费卢杰附近的目标，接下来是在塔卡杜姆机场上执行空中防卫反击扫荡任务，24小时后，CVW-3联队派出的机群轰炸了这个机场。CVW-8的联队长戴夫.纽兰上校参与轰炸费卢杰的行动，坐在VF-213中队4架F-14D其中之一的后座里(每架飞机都挂载了3枚2000磅的JDAM)，率领着他的联队进入战斗：
“我没有让自己去带队进行第一次空袭，因为罗斯福号上此时没有更多的管理‘参谋’，而我需要某些人专门集中于策划和执行那次任务。于是我选择了VF-213的中队长安东尼.吉埃尼中校带队执行第一次任务。
“在前往费卢杰的路上，当我们还在沙特阿拉伯上空加油的时候，我惊讶地通过夜视仪看见远处的高射炮弹和地空导弹从地面上腾起。第一个晚上的天空非常清爽，你可以看见任何东西。随着我们继续向目标飞去，更多的东西从地面上向我们飞来。在某个时候离开加油机第一次转向北面之际，令我恍然大悟的是，我们此时正向着防空火力的中间地带飞去！现在是工作的时候了。
2003年3月22日至23日夜于费卢杰上空完成了CVW-8联队的第一次空袭行动后，“Blacklion 111”(159629号机)降落在西奥多.罗斯福号上没多久便滑行到甲板的一侧。飞机上挂载了3枚JDAM。2枚AIM-9和1枚AIM-54起飞，但最后只把导弹带回来了。
“第一次任务看起来像是越战时代的阿尔法攻击，8架飞机向着一个预定的固定目标飞去----共和国卫队的驻扎地。我们在起飞前就获得了目标的GPS坐标参数，这就意味着我们不用发现这个目标就可以将其炸毁，但是天气很好，我们通过前视红外热像仪锁定了目标，并且看着炸弹直接命中。我们同样还轰炸了一些周围的宫殿，但我们已经有别的伙计去对付这些目标了。前视红外热像仪的图像显示2000磅的炸弹穿过了其中一座宫殿建筑的房顶，留下了一个大洞----炸弹命中时候的速度接近音速----结果没有爆炸。我们确切地在前视红外热像仪的图像中看见其中一枚炸弹从一侧钻进去，又从另一侧钻出来，那枚JDAM接着穿过了一条公路居然还没爆炸！
“这些高射炮弹大多数都打到了我们所在的高度，因为伊拉克人沿着依赖于他们的100mm高射炮。确实，一些炮弹甚至打到我们的上方，而我们的巡航高度是30000英尺。这与持久自由行动完全不一样，在阿富汗只有小口径的高射炮和肩扛式地空导弹，而且你在25000英尺高度飞行时感觉非常舒适。
“Blacklion 106”(163893号机)同样参与了CVW-8联队在自由伊拉克行动中的第一次攻击行动。VF-213中队的约翰.海夫蒂(John Hefti)中校也参加了，他回忆道：
“我为攻击编队执行防御性防空任务，这是在战争第二个夜晚里发起的----航母没有参与开战那天晚上的战斗。VF-213中队为‘震慑’打击阶段做出了巨大贡献，因为支援地中海航母战斗群的加油机数量不够。机动到北边后，从阿克罗蒂里起飞的加油机就可以帮上忙，使得我们能够参与到行动中。”
“由于是一支夜间联队，而且总是带着夜视仪飞行，我们可以看到一切事物，并且告诉CVW-3联队的伙计们小心点，在那里有很多玩意会向你飞来。他们无法看清楚这些玩意，因为高射炮在昼间开火时的痕迹不是很明显。我们的飞机被高射炮打得叮当响，其中包括我乘坐的这架。至今一回想起来就会让我脖子后头发竖起的事情就是一枚地空导弹从从我们下方的云层里突然钻出来，而且距离是如此的近，以至于我可以看得见那枚导弹的弹体。幸运的是它没有爆炸，这枚导弹从我们身边直接飞过。我们之前根本没有得到关于这枚导弹出现的警告----因为这枚SA-6导弹是盲射的。伊拉克人很明显知道我们在这里，但我不知道它为什么没有爆炸。”
在“震慑”空袭开始后48小时内，得到允许使用土耳其领空的批准后，罗斯福号和杜鲁门号都朝东北方向开往土耳其沿岸。这时，CVW-3和CVW-8联队战术飞机扮演的角色则完全不一样了，就像希区柯克中校向作者解释道的：
“在我们于南边完成了2次任务后，土耳其领空最终对我们开放了，因此我们花了一天的时间将航母移动至地中海更加靠近东北的位置。CVW-3联队派出舰载机对伊拉克北部展开空袭，开始了第二阶段的打击行动后，我们在战争接下来的时间里每天都要起飞12个架次。
2003年4月初，“Gypsy 144”(161424号机)停在哈里.杜鲁门号的2号弹射器上。这架飞机挂载了2枚2000磅炸弹，在21个起落架次里飞行了90个战斗小时，扔下了4枚GBU-31、10枚GBU-16和12枚GBU-12。
“我们对这些飞机和机组们在自由伊拉克行动前两次任务中的表现感到很满意，但我们不知道开到土耳其岸边后接下来的仗应该怎么打。22日的空袭针对的是固定目标，每支机组在起飞前就已经知道他们接下来将要轰炸什么，而且为此进行了好几周的训练。我们开向土耳其后，我们的任务也改变了，而且我们不再确定接下来将会轰炸什么。从这个时候起，我们就把自己的飞机绑在甲板上，我们基本上不知道接下来的目标在哪，周围有些什么样的防御设施。
“对于前往北边的第一天来说，我们到处寻找一些固定目标去轰炸，这样至少能做一些简单的任务规划，以此让我们能够熟悉在这片区域里作战的流程。然而，事情并没有朝这个方向发展，我们被告知去轰炸一个明确的目标，但是当我们起飞之后，地面上的局势已经变化得不着边际了。很明显，这意味着我们在任务前唯一能够策划的就是如何找到加油机。如果天上有云我们就使用JDAM，如果没有云就使用激光制导炸弹，因为它们更具灵活性。我们同样还混挂这两种弹药，以便做好两手准备！
VF-32和VF-213中队在自由伊拉克行动期间都混挂类型不同的武器，这架VF-213中队的F-14机腹下挂载了1枚GBU-12和1枚GBU-31(V)2/B，该中队的飞行员马克.哈德森(Marc Hudson)少校解释道这种挂载方式的考虑：
“由于雄猫可以使用JDAM和激光制导炸弹，我们可以在一次近距离空中支援任务里攻击2个目标----我们经常混挂2种类型的武器，直至战争结束。这些的挂载方式对于敌人来说是致命的，因为我们要地面前进空中管制员把JDAM的GPS坐标发来，这样才能够在蓝丁吊舱里锁定目标。我们接下来选择激光制导炸弹，如果第一次轰炸没有摧毁目标，接下来再用JDAM补刀。这样的混合挂载几乎可以让我们每天应对自由伊拉克行动中的各种目标，我们只需要应对的就是穿透目标，据此来进行任务前的策划。”
