“从3月24日至4月18日，我们在伊拉克北部上空和特种部队之间执行了局部预先策划过的任务。和南边不一样，在那里，友军和敌军之间的界限很明显。在北部，我们从未辨别出战场的前线到底在哪。我们因此专门针对伊拉克北部这40至50个猎杀区里的1个或者多个，机组们在起飞前几乎不知道他们到底要飞到那个猎杀区上空，在前往伊拉克的途中才被告知猎杀区的具体位置，这是由预警机的管制员首先与特种部队联络之后再给我们下达命令的。
“偶尔，我们也会从表面上离开我们的猎杀区，轰炸一块小区域中的目标，这些目标是准军事组织的民兵用于地面攻势作战的，或者我们会在飞行期间从不同区域里的几个不同的目标之间进行挑选。
“伊拉克人在北部部署了3个军的地面部队，我们的任务就是把这些部队压制在原地无法动弹，这样他们就没法南下增援巴格达去和第5军与第1陆战远征军交战。这个任务被下达给2支舰载机联队，内有72架大黄蜂和20架雄猫，还有地面上的1000名特种部队成员，他们得到了库尔德武装的支援。特种部队的作战区域遍布整个伊拉克北部，而且他们负责给我们寻找目标。
这张GBU-12被扔下的照片由VF-32中队一架挂载了TARPS吊舱的F-14B拍摄。飞机的雷达拦截官大卫.多恩(David Dorn)少校回忆道：
“我们当时驾驶着一架TARPS侦察机，然后被派去用激光制导炸弹轰炸一座SA-2阵地。中队长希区柯克在前面驾驶着一架飞机，用蓝丁吊舱为我们指示目标。我们用TARPS吊舱拍下了多张炸弹落下去至命中目标期间的照片。几天后，我们又重复了这项任务，驾驶一架TARPS侦察机用激光制导炸弹轰炸目标。使用TARPS吊舱的时候，飞机只能挂载激光制导炸弹，因为JDAM实在太大了。而且挂载了TARPS吊舱后则无法使用蓝丁吊舱，因此我们只能依赖我们的僚机来进行伙伴激光目标照射。”
在自由伊拉克行动期间，VF-32中队只执行了少量的TARPS任务，就像中队长马尔库斯.希区柯克解释道的：
“尽管在开战初期，我们没有被派去执行TARPS侦察任务，但是我保证我们专业的侦察机组会完成一些侦察飞行，而且让VF-32中队在需要的时候为CVW-3联队服务。最后，我们在战争后期执行了一些侦察任务，我的中队使用了常规和数字化的TARPS吊舱，而且彼此互补。因为有很多地面目标需要打击，所以我们的TARPS侦察机也挂载了炸弹去执行轰炸任务。”
“总的来说，我们将从航母上起飞，向土耳其-伊拉克边境飞去，我们在那里完成第一次空中加油----那个时候我们还剩一半的油料。接下来，我们前往伊拉克在任务区上飞行45分钟。如果我们把所有炸弹都用掉了，我们就直接返航。如果没有，就再次到边境去加油，然后再回来飞45分钟，接着返航，途中还是要去找那架加油机。我们的一个起落架次里将包含在典型的一个2小时的时间窗口里，然后再决定我们是否应该投弹，接着由航母上派来的第二支机群取代我们。每支机群通常包括有一支F-14双机编队，以及最多达到4个编队的F/A-18。支援这些飞机的是一架EA-6B，E-2负责指挥，而一些S-3则在航母附近，当我们在靠近航母之际缺少油料时可以去寻找这些飞机。”
VF-213随罗斯福号抵达土耳其沿岸后的第一次任务就是在3月26日为陆军第173空降旅将1000多名伞兵空降至伊尔比尔(Irbil)空军基地提供防御性防空和近距离空中支援掩护，这是自二战以来最大规模的伞降行动，搭载伞兵的15架美国空军C-17环球霸王运输机得到了CVW-8联队3个批次战斗机的掩护，其中一批里就有VF-213中队的飞行员拉瑞.西德伯里少校：
“当这些C-17在晚上投下伞兵的时候，我用前视红外热像仪录下了这段影像。发人深省的是，这支部队向提克里特、基尔库克和摩苏尔挺近的时候，他们需要依赖我们的大量支援。我们的飞机上已经挂满了弹药，当他们在降落时从空中或者地面上遭到抵抗后就前去帮忙，但是没有敌军出现。这些运输机调头转向土耳其之后我们也离开这里，把炸弹仍在了基尔库克周围预定的目标上。”
天气的问题
自由伊拉克行动期间，伊拉克北部的行动由于恶劣的天气而受到了很大的影响，一些驾驶海军高速喷气机超过15年的飞行员告诉作者他之前从未经历过这样的天气，其中一名几乎每天都要在浓密的云层和乱流之间飞行的机组成员就是VF-213的副中队长约翰.海夫蒂中校：
“我们几乎每天都在云里加油，与闪电风暴和乱流做斗争，这些云层从地面一直延升到40000英尺高的空中。来到伊拉克后，恶劣的天气让我们很难用前视红外热像仪瞄准目标。就像蒸发了一样，在夜间飞行于这样的天气之中比遭遇伊拉克人更加危险。
2003年4月1日，挂载了激光制导炸弹的“Blacklion 107”(161166号机)正滑向西奥多.罗斯福号的3号弹射器。
“尽管我驾驶雄猫参与过沙漠风暴和持久自由行动，但自由伊拉克行动的这些夜间任务是我成为海军飞行员以来从未遇到过的。在沙漠风暴行动期间，也只有1到2次在云里加油，而阿富汗上空的天气非常清爽。相反，在伊拉克，我们至少有一半任务都遭遇了坏天气，我们自进入土耳其的那一刻起就在依靠仪表飞行(IFR)，直到我们在5小时后返回到地中海的航母上。谢天谢地，不知道怎么回事，这样的天气一直都没有席卷到航母这边来。我们的着舰仍旧要在黑夜里完成，这比起白天的着舰更加困难。”
尽管天气恶劣，但是VF-32和VF-213中队依旧24小时连续不断地为伊拉克境内的特种部队提供战术空中支援。拉瑞.西德伯里少校就是在北边的夜空里与特种部队密切合作的其中一人，他在这里介绍了自由伊拉克行动期间北部的近距离空中支援任务是如何展开的：
“通常，我们从航母上起飞后就会调头向东南方的土耳其飞去，在伊拉克边境处找到加油机。完成加油后，我们就去找预警机报到，并且告诉他们我们已经准备好执行任务了。我们要让他知道我们驾驶的是什么型号的飞机，挂载的是什么样的弹药，我们还有多少油料，以及我们是否具备前进空中管制能力等。他们接下来会给我们指派任务，里面通常包括有地面前进空中管制员所在的位置的坐标，还有他的无线电频道，或者一个猎杀区的坐标。
把最重要的无线电挂载迷彩网上，这名特种部队的地面前进空中管制员正在寻找下一个目标。
