雄猫的维护
作为VF-31中队的维护/物料控制官，汤姆.奥博尔(Tom Ober)上尉负责11架飞机和210名维护飞机的地勤的健康和福祉。“我在雄猫机群里呆了21年，随多支中队完成了8次部署，然而，我从见过像CVW-8联队在2005至06年间那样的作战节奏。
“雄猫就是最适合这种作战类型的飞机，因为它是一种主力战机，只要得到了正确的维护，就几乎可以完成任何被赋予给它的任务。
“在随西奥多.罗斯福号的部署期间，我从未见过雄猫的系统跟飞机工作得一样好，这主要是因为飞机在部署期间尽了最大努力----飞了很多。而且我们有海军里如此之好的地勤，来保证这些飞机处在可飞行状态下。他们对待自己的工作非常专业，以至于我被迫经常叫他们上床睡觉。他们会在自己的工作时间窗口外加班，让飞机在甲板上保持着可使用状态。
“这是因为他们以自己的工作而感到自豪，他们享受着自己的工作，而且知道自己是机群里最好的地勤。他们同样也因为自己参与了F-14的最后一次作战部署而士气高涨。
“我肯定希望成为雄猫机群中的一份，这也是为什么我会来到VF-31中队。到了2005年，在我的21年服役生涯中，我每一次巡航都跟随着一支雄猫中队。因此我很早以前就决定了，最后一次巡航也要跟着一支雄猫中队。”
“Bandwagon 102”(163904号机)的机组增在旁边等待，而VFA-87中队的F/A-18C“War Party 407”(164628号机)正在巡逻期间和一架乌代德基地的KC-10A对接加油，照片摄于2005年11月8日。在这次部署期间，此机用一枚GBU-38炸毁了一幢胡塞巴市区内抵抗武装占据的建筑，VF-213同样在2天前发起的钢幕行动中向同一地带扔下了炸弹。
钢幕行动
当CVW-8联队在11月初参与钢幕行动的时候，VF-31中队的菜鸟们仍旧冲在作战的最前线。根据美军中央司令部(CENTCOM)在当时发布的消息，“该行动的目标就是重新获取伊拉克至叙利亚边境的控制权，而且摧毁基地组织在伊拉克的恐怖网络，他们散布在整个胡塞巴镇里。大约有2500名陆战队员、水手和陆军士兵在第2团级战斗队的率领下和1000名伊拉克士兵于11月5日在安巴尔以西开始了钢幕行动。
“恐怖分子利用边境的多处漏洞来渗透外籍武装分子，向伊拉克运输金钱和装备，用于对伊拉克人民和联军发动持续性的打击。这次攻势是猎人行动的一部分，防止基地组织在幼发拉底河谷活动，并沿着叙利亚边境建立联合常设安全机构。
“伊拉克军和联军在胡塞巴和附近的卡伊姆(Al Qaim)逐屋清查，发现了武器储存、恐怖分子宣传单和自制炸弹。这些武器、弹药、炸弹制造材料、火炮和迫击炮弹改成的自制炸弹都在被发现的库存中，继续证明了恐怖分子将两座城镇当做庇护所的猜测。”
11月8日，贾斯丁.哈利根上尉发现自己处在正确的时间和正确的地点上，当时，他接到了请求，为在胡塞巴与敌军交火的地面部队提供实弹支援：“我们正在巴格达以西进行巡逻，空中加油加到一半的时候收到了‘King Pin’的呼叫(伊拉克总体任务管制员的无线电呼号，他直接和联合空中作战中心里负责空中行动的将军通话----被战区里的飞行员们称为‘上帝之声’)。那名管制员告诉我的编队长机说陆战队需要我们去干掉一个时敏目标。这只花费了我们15分钟的时间，以0.95马赫的速度飞行，我们就来到了伊拉克西北部的目标区。
在2005至06年的部署期间，VF-31和VF-213中队的焦点都一样，找VS-24中队加油，和两支雄猫中队相同，“侦察兵”中队也是最后一次使用S-3出海部署。自1976年7月起开始使用不起眼的反潜直升机，VS-24中队这次派8架飞机登上西奥多.罗斯福号，除了为CVW-8联队的飞机提供空中加油以外，他们的S-3B还在陆地上空执行了超过220次非传统情报监视和侦察任务，支援在英军领导下的联军进行地面作战。这里，已经伸出了空中加油管，“Scott 705”(160149号机)正在准备对刚完成一次训练任务的“Bandwagon 101”进行空中加油，照片摄于2005年10月1日。
“我们和伊拉克境内的诸多管制机构解决了冲突空域协调的问题，比如我们在西部的直接空中支援中心(DASC)，由于这个‘管理员’不存在，我们可以在抵达目标区上空后就尽可能快地与现场的联合战术空中管制员取得联系。和陆战队的联合战术空中管制员合作起来很轻松，而且比起我们在伊拉克东部遇到了陆军管制员而言，他们能够更加从容地指挥快速喷气机。
“抵达后，我们的编队长机和我转向，而联合战术空中管制员只是把目标的坐标给了我们，我们复制了，然后他们就让我们去扔JDAM！再一次，我们每支编队里都扔下了一枚GBU-38，我们当时每架雄猫挂载的只有一枚JDAM和一枚GBU-12。第一枚命中了目标，然后那名联合战术空中管制员立刻回应道：‘打得好，等待下一个坐标。’我的炸弹被扔下去后，那名联合战术空中管制员就问我是否还有更多的JDAM，我们回答说没有，他们就要我们离开，因为他们立刻就需要带JDAM的飞机到来。
“在胡塞巴逐屋清缴的时候，陆战队遭到了攻击，他们看着武装分子冲进房屋里去占据新的射击阵位，所以陆战队要求我们炸掉2幢不同的建筑，这是时敏目标任务。这些房屋周围还环绕有其它大量的住宅，因此他们需要JDAM的高精度来减少像激光制导炸弹那样给外界带来的那种额外损伤。
“再一次，蓝丁吊舱对准了目标，而我们看着第一枚炸弹精确地命中了那幢建筑，那名联合战术空中管制员回复道：‘干得漂亮，等待下一个目标。’我们接下来获得坐标，并取得了同样的轰炸精度。