正是产生了这样的弱点----尤其是它的空中力量，在1979年重新改名为伊朗伊斯兰共和国空军(IRIAF)后----导致其敌人伊拉克于1980年9月22日成功发起入侵，这个时候，6支装备了F-5的中队被投入了这场长达8年的战争。
这本书是关于伊朗飞行员和地勤们不懈的努力，他们在面对数量占优的敌人时英勇地保卫着领土的完整，驾驶着他们空军的战马----诺斯罗普F-5----完成了成千上万个起落架次。伊朗空军的F-5执行过所有种类的任务，从战斗空中巡逻(CAP)、近距离空中支援(CAS)到遮断打击和侦察。毫无疑问，他们挡住了伊拉克人的入侵，也无可置疑地给敌人造成了巨大损失。然而，在形形色色的伊拉克军的武器面前，由于缺少高级电子对抗设备和中距空对空导弹，机组和飞机都遭受了惨重的损失：相比1979年时可使用的飞机下降了49%，飞行员减少了46%。
这架RF-5A 2-254是第7架为伊朗生产的自由战士，是101TRS中队长伊拉吉.阿米尔.贾拉里(Iraj Amir Jalali)上校的个人座机。这张照片是另一名RF-5A飞行员在贾拉里上空从里海海滨的巴列维港上空飞过时拍下的。
两伊战争的结束----面对着巨大的经济和政治压力----伊朗政府于1988年接受了联合国调停的停火协议。这时给伊朗空军F-5机群及单位留下的就只有精疲力竭和支离破碎。
8年紧张的战争对空中支援需求密切，空军----和自身工厂维护设施及民间机构的合作----成功地让F-5保持着作战状态。然而，幸存下来的飞机急需大修和升级，而且迫切地需要补充。
诸如自给自足圣战团和顶点(Owj)工业设施的建立使得伊朗在两伊战争后期能够自己生产关键的零配件，并且在本土创造出F-5系列的亚型号、由于工作量繁重，经常被打断，而且时常缺乏资金，同时还缺乏工业管理技巧，这样的情形和斗争迫使伊朗空军不得不在整个1990年代期间都保留着F-5机群，并使其能够在接下来的冲突中进行部署，这主要是针对阿富汗的不稳定局势。
现在，距离第一架诺斯罗普的F-5A/B进入伊朗空军服役已经过去了48年，离伊朗空军接收第一架F-5E/F也过去了39年，而且离预定换装F-16的日期也过去了近20年，这2种主要型号下的5种亚型号至今仍然占据着伊朗空军战斗机群33.5%的数量。除了作为主要作战力量装备3座基地内的4支中队以外，它们同样还被当作高级教练机使用。毫无疑问，这支机群急需升级。然而，在未来，这样的事情似乎不可能发生，而F-5还要继续在伊朗伊斯兰共和国空军里服役多年。
1969年，101TFS中队的F-5A 3-514在瑙沙赫尔(Noushahr)上空飞行，巡逻伊朗北部的里海沿岸。
第一章 它是如何开始的
最初的伊朗空军可以追溯到1920年代，当时，伊朗陆军司令部里设立了一个航空办公室，来评估成立一支空中力量的可能性。装备着五花八门的从德国和苏联买来的轻型运输机及侦察轰炸机，并且由受训的伊朗飞行员驾驶，结果就是陆军合作单位于1924年6月1日在德黑兰外围的伽尔莫吉机场成立，至1979年前，这一天都被定为伊朗空军节。
到了1932年，陆军航空队得到了扩充，而且被重新改编为伊朗帝国空军。在新生的航空工业支持下，这支部队的规模不断壮大，到了1940年，它的旗下有283架飞机，共计11支联队和24支中队。1941年，更大规模的扩充计划被英国和苏联的入侵所打断，而且几乎完全解除了伊朗军队的武装。
在英国和苏联于二战后结束占领时，伊朗政府开始全面重新打造他们的部队，其中包括了伊朗帝国空军。由于经济条件太差，而且由于英国和苏联不断在阿塞拜疆、库尔德斯坦、法尔斯、洛雷斯坦等省份境内挑起内战和分裂运动，这项工作绝非易事。为了防止国家分裂，年轻的巴列维国王被迫一边打着低强度的反叛乱战争，一边重新建立自己的军事力量。
101TFS中队的2架F-5A，3-405和3-409号机正在进行例行维护，飞机上已经挂载了SUU-20训练吊舱。
