回到现役
1979年，伊朗空军唯一一支保持现役的单位就是11TRS中队，他们仍旧装备着RF-5A。原因是在库尔德斯坦省和阿塞拜疆省的起义惊动了新政府，德黑兰调动伊斯兰革命卫队去镇压，但还是无法控制局势，于是便寻求正规军的帮助。为了探清地面上的局势，当权者需要侦察照片。接下来是一些针对民兵的杂乱无章的行动，主要是由TFB3基地的F-4E来执行。另一方面，TFB2基地的F-5E没有参与任何作战任务，这两座基地内的情况相当糟糕，以至于他们无法进行快速反应。只有少数F-5飞行员在阿塞拜疆省西部担任地面观察员。
就像预料中的一样，其它基地的军官开始策划反抗新政府，然而，无组织和苏联情报部门的提前警告挫败了这次诺杰(Nojeh)政变的企图。TFB3基地内有超过50名军官被捕----还有其它军种的一些军官也落得类似的结局----他们被判处死刑。第92装甲师也受到了严酷的对待，超过1400名军官被捕、强制退役或遭到其它的惩罚。
1980年9月22日伊拉克入侵伊朗数周前，23TFS中队飞行员们的合影，其中半数飞行员在战斗中阵亡。
这些动乱以及伊朗武装部队的几近解散却吸引了伊拉克政府的注意，最终导致他们决定入侵石油丰富的胡齐斯坦省。为了测试伊朗人的反应能力，伊拉克人于1980年4月对伊朗的边境哨所和宪兵基地展开了试探性的攻击。伊朗人没有用习惯的方式做出回应后，伊拉克人就更加大胆，下令空军的苏-20去轰炸伊朗境内的德黑兰库尔兹(Tehran Kurds)基地。这时，TFB4基地才进入3级警戒状态，并开始对边境地带进行一系列的侦察飞行。获得的信息显示出了杂乱无章的行动安排以及指挥链上的失败。其中一架参与行动的F-5E----由格拉姆.侯赛因.巴斯塔尼(Gholanm-Hoessein Bastani)上尉驾驶----于1980年6月25日在沙尔马切(Shalmacheh)附近被伊拉克的地空导弹击落。11TRS中队的RF-4E和RF-5A又展开了额外的侦察飞行，但是没有发现伊拉克空军----以及伊拉克陆军航空队的直升机频繁入侵伊朗领空并攻击边境哨所的事实。虽然伊朗空军没有能力阻止这样的挑衅，但1980年8月25的一次接触变成了交火，当时，2架F-5E----由默罕默德.塔吉.贾迪迪(Mohammad-Tagi Jadidi)中尉和萨马德.易卜拉希米(Samad Ebrahimi)中尉驾驶----用航炮击伤了一架伊拉克的安-2双翼机----这架飞机当时正在向伊朗的油田喷洒可燃性液体，飞机迫降后机组被俘。
1984年，一架RF-5A用KS-92照相机拍摄下了这架在里海海滨飞行的RF-5A，这是RF-5A在伊朗空军服役期间的最后岁月。两伊战争开始初期，这种飞机起到了相当重要的作用。
经过了类似的一些事件，伊朗参谋长联席会议最终在1980年8月30日下令伊朗空军去阻止伊拉克人的空袭。相应的，TFB2和TFB4基地也受命让剩下的飞行员提高戒备，再度加强他们的飞行训练。两座基地每天都会完成15个空战机动、射击和导航飞行训练架次。
这样的回应太晚了，伊拉克部队已经全部动员起来，准备入侵。9月1日，伊拉克人炮击了卡斯里锡林(Qassr-e-Shirin)，接下来数天，TFB4基地都会派出飞机在边境巡逻，但是这座基地的状况实在太糟糕，以至于伊朗空军最高司令部下令10名飞行员驾驶他们的飞机从瓦赫达提的TFB2基地飞到这里，以求改善条件。
侯赛因.拉什伽里(Hossein Lashgari)少尉(左)和格拉姆侯赛因.巴斯塔尼(Gholam-Hossein Bastani)上尉(右)。在拉什伽里于伊拉克监狱内囚禁的6410天里，他的家人不知道他还活着。为了让拉什伽里承认伊朗才是侵略者，他饱受折磨，以便让萨达姆政权向伊朗索要赔偿。他于1998年被释放，10年后因心脏病去世。
到了9月8日，边境的局势达到了一个节点，使得TFB2受命派出21TFS中队的F-5E和TFB3基地的F-4E一起轰炸伊拉克地面部队。伊拉克人发现了这次企图并布下了埋伏，第二天，他们的米格-21MF于卡斯里锡林附近击落了一架伊朗鬼怪。9月10日，科尔曼沙(Kermanshah)的指挥部请求TFB4基地攻击索哈达(al-Shohada)的伊拉克边境哨所。2架F-5成功地完成了这次空袭，但接下来伊拉克人做出了报复，攻击了伊朗的萨利赫阿巴德(Saleh Abad)信号情报站和纳赫吉尔(Nakhjir)无线电站。最后，伊朗人别无选择，只能自己炸毁这座信号情报站，防止敏感的设备落入敌手，执行这次任务的也是2架F-5E。