航炮瞄准指导
不同型号的飞机都因他们不同级别的弱点而在战斗中吃亏，米格-17、猎人和苏-7非常耐打，但是一枚精确命中的炮弹很容易就可以把米格-21打成一团火球。在60年代的空战战术方面，飞行员们需要经过三个过程才可能获得战果，但只有最后一条在本质上是肯定要成功的。首先是地面管制拦截官首先非常清晰地将航向指向敌机，并且把己方战机部署到优势位置上，再通过出色的战术来获得一个好的开火位置，最后给予致命的一击。
以色列空军的地面管制战术磨练得更加成熟，同时天火飞行员的空战战术也是最高标准的，但是击中目标仍旧是关键。起初，天火在空战航炮训练中的炮弹命中率是如此令人尴尬----第1期训练的平均命中率只有1.9%。必然，这被归咎于飞行员还没有足够经验来驾驶这种新飞机，通过天火出色的表现来爬得过高过于接近目标，武器系统的不完备使得目标无法被锁定，尤其是在格斗时。
在空战机动训练时，飞行员们只要将对手套入瞄准具内1秒钟，就算是获得了一个“战果”，照相枪每秒钟拍摄16张照片，所以飞行员们必须要提供16张底片。因为绝大多数这些训练中都没有拍下一张照片，他们在“阳台简报”中分析了训练的过程，总结了学到的经验和技巧。这张拍摄于1963年的照片里是来自于101中队的拉恩.罗南(Ran Ronen)、奥代德. 马罗姆(Oded Marom)、丹.塞弗(Dan Server)、莫迪凯.耶苏兰(Motichai Yeshurun)。
尽管在天火上获得了飞机制造的经验，并且航炮射击训练也在紧张的进行中，可结果还是导致开支不断的增长(平均接近总预算开支的22%)，并且在这个系统里还有许多基础上的瑕疵。在1963年到1965年间的至少四场空战中，天火都没有能力去击落敌机，这无疑又强调了这个问题。飞行员击不中敌机，如果击中了，造成的那点小损伤也没有丝毫影响影响。接着意识到这种飞机是用来拦截轰炸机后，这个问题很简单地就解决了，幻影打出的炮弹准确的射入大型目标的体内。鉴于击中一架小型战术战机时，炮弹贯穿后在旁边爆炸，只造成了很轻微的伤害，而不是保证将其击落。明显的改正方法就是使用非延迟引信的炮弹，一命中目标就爆炸。
提高命中率还需要一个更加高明的解决方法，这个方法是由以色列空军一个名叫“天火零小队”的小组提供的，由以色列空军2级指挥官(武器技术分部，空军部门第2分部)埃弗拉姆.阿什克纳齐(Efraim Ashkenazi)领导，他同时也是一名电气工程师和一名101中队的飞行员。武器系统的精确度是如此的低，以至于机载瞄准具的光环和实际上的开火瞄准点有6毫拉德的差距。这个是一个重要的改进，从而使得瞄准点的直径只有2毫拉德。
这张天火的座舱照片显示出瞄准具和飞行员的眼睛保持水平，操纵杆前方就是雷达屏幕。屏幕右方是油料系数表，左侧是外挂物选择开关，幻影III很受飞行员的青睐，就像吉登.德罗尔回忆道的，“当我们坐进座舱的时候，我们感觉像是‘穿上’了飞机，你就这样和飞机融为了一体。”
法国制造商正在发展它的一种改进型，但是“天火零小队”为他们节省了很多时间。它的过渡解决方案非常简单，虽然这种“修改”让人觉得是在倒退，但它可行。事实上这个解决方案是如此有效，以至于它从来都没有被代替过。他们在操纵杆上又增加了两个按钮，一个在瞄准具上将航炮射程定为250米，另一个将其定为400米，两个都按下的话则定在600米。在空战最激烈的时候，飞行员只能粗略地估算与目标间的距离----近、中或远，按下适当的按钮然后开火。
在训练中，采用“可选按钮”，就是天火飞行员称之的改造，它立刻将命中率提高到了35%。更有意义的是，在之后不到一年的时间里，天火就获得了11个战果。埃弗拉姆.阿什克纳齐于1968年被授予以色列国防勋章，这是以色列在为国家安全所做出的技术成就贡献方面给予的最高荣誉。阿什克纳齐在1969年12月15日因癌症去世，年仅31岁。然而，在他去世之前，天火已经击落了近100架敌机，绝大多数战果都要归功于他的“可选按钮”。这也很可能是由于阿什克纳齐长期工作暴露在龙舌兰雷达外受到辐射，最终使他患上了不治之症。
紧急起飞！101中队的阿布萨龙.拉恩(Avshalom Ran)登上天火52，这架飞机的中线挂架上挂载了一枚R.530导弹，两侧主翼下方还挂载了500升的超音速低阻副油箱。
11架的开门红
约拉姆.阿格蒙(Yoram Agmon)于1962年3月以一名以色列空军飞行学校第36期学员的身份毕业。1966年7月，他是一名教官，同时也是一名101中队的应急飞行员。在以色列空军的单位里，原则上有四种不同类型的飞行员----领导(中队长和副中队长)、现役飞行员、应急飞行员和预备役飞行员。60年代初期，作为所有以色列空军飞行员生涯的必经之路，他们都被要求去飞行学校当一段时期的教官。同时他们也作为应急飞行员隶属他们原先部署在一线的中队。一周有一天呆在中队里，以便保持战斗力。在训练时期、紧张时期和战争中，应急飞行员总是最先去援驰一线中队的，而预备役飞行员则在非常需要的时候才被召回。
101中队1965/66第二交换训练季飞行员合影，后排从左至右分别是：伊兰.戈南(Ilan Gonen)，大卫.巴鲁克(David Baruch)，亚伯拉罕.奥伦(Avraham Oren)，约西.阿拉齐(Yossi Arazi)。前排从左至右分别是：埃胡德.亨金(Ehud Henkin)，吉奥拉.罗姆，摩西.吉尔伯亚(Moshe Gilboa)，伊兰.海特(Ilan Hait)，大卫.波拉特(David Porat)。这些飞行员中有5人获得了战果，其中戈南和罗姆成为了王牌，巴鲁克在六日战争阵亡，亨金的赎罪日战争中阵亡，吉尔伯亚死于飞行事故。
1966年7月13日，一辆以色列国防军的车辆在靠近叙利亚边境压上了地雷，三名以色列人死亡，报复是无法避免的了。第二天早上以色列拉响了最高警报，应急飞行员被召回他们原先所在的中队。下午16:00，以色列空军的飞机攻击了叙利亚的目标，两支天火四机编队起飞执行战斗空中巡逻(Combat Air Patrol：CAP)任务来保护攻击机群。丹.塞弗(Dan Server)是101中队的高级副中队长，他带领着巡逻编队，剩下的飞行员是阿夫纳.斯拉帕克(Avner Slapak)、萨吉.奥代德(Sagi Oded)和约拉姆.阿格蒙。阿格蒙回忆道：
“我吃完午饭返回后，得知有一支四机编队准备起飞巡逻，但原先计划驾驶4号机的飞行员不知去哪了，因此就由我来驾驶4号机。当地面管制拦截官下令‘全速向西’ 后，我们前去和另一支四机编队换防，他们那时正沿着戈兰高地的我方边界巡逻。我非常了解这种飞机，我也了解这些巨大的副油箱，打开加力或不开加力飞行速度大概都差不多，也许我落后了一点点，但我是编队里的4号机，所以我是他们中唯一不开加力飞行的。接着，地面管制拦截官命令我们转向东。那时，我的油料比别人还多了300至400升。正当我们朝东飞之际，我发现了两架低空飞行的米格机，我们的高度是20000英尺。向地面管制拦截官报告完，我推下操纵杆扔掉副油箱。我感觉自己不会跟丢它们，因为它们在我视野中是两个小点，但我还是跟丢了。于是我决定俯冲到低空，以便在同向飞行时通过水平观察去捕获它们。这就是确切发生的。
天火的第一个空战战果，这张于1966年7月14日拍摄的照相枪照片显示约拉姆.阿格蒙(Yoram Agmon)瞄准了这架叙利亚米格-21的右主翼。照片有些模糊，这是天火59的航炮震动所引起的，炮弹击中了目标的左主翼，导致这架飞机起火。
“当我改出俯冲时，我发现它们就在我前方两千米处，我在它们后面飞行----还没到开火距离----并且在那种高度，空空导弹是没用的。他们突然散开，也许有人警告了他们。这个转弯非常漂亮，一个出色的脱离，但是给了我拉进距离的机会。我跟在米格机长机的身后，僚机也在那个地方，但是不在我的视野中，也许他根本就没有发现我。我开火了，但看起来像是没有命中，也许是我打出的第二发或第三发炮弹击中了它的主翼，它立刻坠入螺旋，然后爆炸，飞行员弹射跳伞了。我看到的是一个空的驾驶舱并盯着它坠毁。这时的高度大概在500英尺左右，其它的飞行员因为油料告罄而在拉马特.戴维基地降落，但是我有能力飞回哈佐尔，这是件非常令人兴奋的事。我不知道这是否是真的，但是地勤数了炮弹数量后告诉我刚好打掉了101发。”
1966年7月14日，101中队的地勤们迎接约拉姆.阿格蒙击落一架米格-21后凯旋。阿格蒙和这次驾驶的天火59都成为了王牌，而天火59的所有战绩都是由101中队的飞行员获得的，他的最后4个战果在69中队驾驶F-4E时取得。
第一次空战的胜利在以色列空军领导层面前是如此显眼，从而使得它们开始相信法国造的三角翼战机。更重要的，这个战果是用航炮获得的----看起来已经没用的武器却装备在以色列空军的高级战斗机装备了。尤为重要是，阿格蒙的战绩是幻影传奇的开始，并且将一种令人讨厌的战机便成一款经典的武器，幻影III是可以和米格-21相比的，虽然苏联人的设计在几项关键了领域有着明显的优势，但是天火的优势却被阿拉伯人无视了。现在，每一架加入空战的天火都可以体现出以色列战斗机的优势。它还造成了更深远的影响，那就是幻影系列之后将成为许多阿拉伯国家“必须拥有”的战机之一。
1966年7月14日，阿夫纳.斯拉帕克驾驶天火09。
