二战皇家海军王牌

Royal Navy Aces of World War 2

火炬登陆

1942年10月,阿拉曼战役打响,显著地改变了盟军在埃及的情况,为了加快这场战役的结束,盟军计划于法属北非进行两栖登陆,行动代号火炬。空中保护最初由英国和美国的航母提供,为了营造出仅有美军参与的映像,所有的舰载机都换上了美军的标识,希望这样也许会降低维希法国抵抗的激烈程度。这支大型舰队于10月中旬离开英国,但是马耳他岛依旧需要支援。因此,暴怒号把绝大多数的海火(来自第801和807中队)派上岸,这样就可以执行下一次喷火战斗机运输任务----列车行动。

回到直布罗陀,2架第801中队的海火刚降落,一架Ju88就轰炸了这艘航母。麦克唐纳.哈尔立刻升空追击,但是笨重的机腹油箱扔不下来,他无法把距离缩短到300英尺以内。然而,他还是击中了目标的机身,使得麦克唐纳.哈尔取得了他的最后一次胜利,这也是海火的首胜。

火炬行动期间,暴怒号上第801中队的海火都换上了美军的涂装。该中队由王牌飞行员鲍勃.麦克唐纳.哈尔上尉率领,他站在照片最右边,留着大胡子。他同样也获得了海火的第一个战果----击伤1架Ju88。

除了暴怒号和可畏号、胜利号以外,一批护航航母也参与了火炬行动。11月6日,就在登陆舰队穿过直布罗陀海峡驶向阿尔及利亚后不久,第888中队的丹尼斯.杰拉姆(Denis Jeram)中尉驾驶一架岩燕从可畏号上起飞,执行一次战斗空中巡逻任务,之后受命去拦截一架维希法国的侦察机,他于哈米斯(Khamis)角上空攻击了那架被认为是波特Po.63的法军飞机(实际上是布洛克的MB.174),高度10000英尺,成就了他的第5次胜利----然而这却是他驾驶海军飞机后的第一个。

登陆行动发起的那天早上(11月8日),护航航母苦涩号(HMS Biter D97)上第800中队受命为首次空袭奥兰(Oran)的行动提供护航。该中队于黎明时分抵达目标上空,他们起初把靠过来的飞机误认为是海火,事实上,那些是维希法国的D.520战斗机,麦克.克罗斯利上尉回忆道:

“通过猛烈地拉杆,我甩掉了后面的追兵,又完成了2次转向,我成功地绕到了他后方。在下方的一次攻击之后,我看见黄色的火焰从他的排气管中冒出,几乎就是同时,我发现飞行员爬出座舱,掉了下去。这架D.520笔直地向地面俯冲,这就是我看到的。”

降落到可畏号上,第888中队的丹尼斯.杰拉姆上尉微笑着走下甲板,照片可能摄于他在1942年11月6日获得自己的第5个战绩之后。

他接着向另一架正在追赶飓风的D.520接近,一个半秒钟的点射过后,目标也掉下去了。由于缺少油料,克罗斯利降落到搅拌机号(HMS Dasher D37)护航航母上。同时,他的中队长比尔.布鲁恩也打下了一架D.520,这是布鲁恩的第9个也是最后一个空战战果,布莱斯.里奇也取得了他的第4次胜利。然而,搅拌机号上第804和891中队的海飓风却非常惨淡。第804中队由王牌飞行员杰基.休厄尔少校率领,但这支部队的准备并不充分,很多飞行员都降落到岸上。

在奥兰外海,可畏号上第885中队的郎(Long)中尉驾驶着一架海火在凯比尔港(Mers el Kebir)外攻击了一架维希法国的马丁167马里兰轰炸机,最后一次看见这个目标时,它正拖着火焰贴着海面飞行。过了一会儿,第807中队的乔治.鲍德温(Geroge Baldwin)中尉干掉了III/GC3大队阿贝尔.考斯(Albert Causse)中士驾驶的D.520,就像他后来告诉作者的:

“这是维希法国外形最优美的蒂瓦提尼战斗机,而且记得它的涂装非常鲜亮。我们扭打了一会儿,最后将其套入了瞄准具,可是我的航炮却没响。幸运的是,我能够把距离拉得足够近,来使用我的机枪。”

第888中队的岩燕4 FN112号机准备从阿尔及利亚沿岸附近的可畏号上起飞,此机可能就是丹尼斯.杰拉姆在1942年11月6日获得第5个战果时的座机,几天后,另一名飞行员驾驶它击落了一架He111。

接下来,他们还遭遇了维希法国的战斗机和德国轰炸机。9日,2架第888中队的岩燕分别由丹尼斯.杰拉姆和阿斯廷(Astin)中尉驾驶,他们于中午击落了一架Ju88,机组跳伞了,这是杰拉姆最后的空战战果。

海军的战斗机继续在这一区域巡逻,直到岸基战斗机从陆军占领的岸基机场上起飞。13日,航母撤退了,但是2天后,复仇者号(HMS Avenger D14)护航航母被一艘U艇击沉,绝大多数成员都随船沉入了海底,舰载机大队也未能幸免,其中包括了倒霉的第802中队,这是他们第3次和航母一起报销。

皇家海军最伟大的人物之一就是比尔.布鲁恩少校,他驾驶这架海飓风JS355号机从苦涩号护航航母上起飞,于拉塞尼亚上空击落了一架D.520,这是他的第8个及最后一个空战战果。