驰骋海空100年——美国海军航空兵简史 第三部

US Naval Avation History 3

寇蒂斯XF12C/XF13C(Curtiss XF12C/XF13C)舰载战斗机

寇蒂斯公司于1932年6月同美国海军签订了一份为美国海军研制一种全金属结构的双座舰载战斗机的合同,次年7月,这种名为XF12C-1的战斗机原型进行了首次试飞。同时,寇蒂斯公司认为XF12C-1可能不能完全满足美国海军的要求,因此以XF12C-1为基础,自行投资研制了单座的XF13C-1,XF13C-1的首次试飞时间只比XF12C-1晚了5个月左右,于1933年12月进行了首次试飞。不过就在XF13C-1试飞后不久,美国海军放弃了双座舰载战斗机,并建议将XF12C-1改为侦察机,因此该机的编号也变更为XS4C-1。但是随后这唯一的一架原型机便在1934年6月的一次试飞中坠毁,因此XF12C-1项目至此终结。而XF13C-1尽管符合此时美国海军需要的单座舰载战斗机的要求,但是它在试飞中表现不佳,过快的着舰速度使海军对其并不感兴趣。寇蒂斯公司为解决此问题对XF13C-1进行重新设计,增加了下层机翼,使XF13C-1又重新变成了显得保守的双翼机,但是这项变更的设计依旧未能打动美国海军,因此XF13C-1也就此无疾而终。寇蒂斯公司在这两种失败的飞机之后,在为美国海军研制SBC俯冲轰炸机时再次采用了双翼设计,并获得了美国海军的订单。

XF12C原型机,它的发动机整流罩比较小

XF12C-1的设计在当时而言算是比较新颖的,该机采用了伞式上单翼,机翼可以基本紧贴着根部向后方折叠,可以大为缩小停放时飞机所占用的空间。全金属结构机身,可收放式起落架以及封闭式座舱。前起落架同当时美国的具有同样结构的海军飞机一样,机轮在收起后紧贴着前部机身下方。采用带整流罩的气冷星形发动机,前期使用的发动机尺寸较小,因此发动机和机身连接处形成一个较为明显的台阶,后来在换用功率更大的发动机之后,前部整流罩尺寸也相应放大,使其看起来更加流畅。封闭式的串列双座座舱位于机翼后方,与同期的其他飞机基本相同。而XF13C-1则将单座的座舱改成位于伞式上单翼的下方,并且在其顶部也改为框式舱盖结构,使其前向视野得到改善。此外,XF13C-1的机身线条比XF12C-1显得更加流畅。

机翼向后折起的XF13C-1

XF12C和XF13C是美国海军战斗机从双翼到单翼机的变化中的一个过客,并没有获得实用。不过这两型飞机展现了这一时期世界战斗机发展的一个变化。伞式单翼战斗机在战斗机的发展历史上存在的时间并不长,不过在其他用途的飞机,特别是轻型侦察机和联络机上则在这之后出现了一些著名的机型。相对采用悬臂式单翼的战斗机而言,伞式单翼战斗机的机翼结构还是显得较为脆弱,性能并不比双翼机优越很多,所以最终被淘汰也是必然。不过伞式单翼机结构相对简单,而且短距起降性能优于悬臂式单翼机,所以被很多对速度要求不高而需要进行短距起降的飞机采用,多用于小型侦察/联络机或轻型民用飞机上。美国海军并没有正式装备过这种布局的战斗机,而是在F3F之后最终选择了采用悬臂式中单翼的F2A

由于采用伞式机翼布局,XF13C-1的座舱的视野并不好,这对战斗机来说恐怕是一个致命的缺点

XF12C-1基本性能数据(括号内为XF13C-1):

  • 机长:8.86m(7.86m)
  • 翼展:12.65m(10.67m)
  • 机高:3.94m(3.88m)
  • 机翼面积:25.27m2(19.04m2)
  • 空重:1762kg
  • 最大起飞重量:2482kg(1878kg)
  • 发动机:一台莱特R-1670气冷星形活塞式发动机,功率700hp(一台莱特R-1510-12气冷星形活塞式,功率700hp)
  • 最大平飞速度:350km/h(390km/h)
  • 巡航速度:295km/h(344km/h)
  • 航程:1188km(1200km)
  • 实用升限:6858m(7800m)
  • 武器:2挺7.62mm机枪
  • 乘员:2人(1人)

地面停放状态的XF13C-1

飞行中的XF13C-1,分别将起落架放下和收起状态中

XF13C-1的座舱上部并不像其他伞式机翼飞机那样是机翼的一部分,而是花窗式的座舱顶部,因此也显得机翼连接点比较脆弱

XF13C-1采用的伞式机翼布局对战斗机来说并不是合适的,但是这种机翼布局结构简单,短距起降性能良好,对于前线观测机和通讯机来讲倒是很不错的布局