仁川(Inchon)登陆
到了1950年8月末,北朝鲜军队还差几十英里就要把麦克阿瑟的联合国军推下海,坚固的"釜山(Pusan)防线"使得这样的事情没能发生。但是麦克阿瑟还有一个更大的计划,他希望通过在仁川进行一次两栖登陆来扭转战争的局势,这座黄海边上的港口城市就在汉城以西。铬铁矿行动将开辟第二条战线,把北朝鲜军分割开,并打通一条前往汉城的捷径道路。
9月9日B-29 44-62084在乌邦里(Wolbong-ni)上空被地面炮火击中,然后在空中炸开。通常,飞机不会如此迅速地就完蛋,毕竟,B-29是一架巨大飞机,有液压和电器管路,还有纹路、不同的机身组件,其中一些比另一些更能够抗打击。
B-29这种紧凑的增压机舱长99英尺,翼展129英尺7英寸,主翼面积不少于1736英尺²。加上垂尾,飞机的高度达到了29英尺7英寸。即便全身空载,飞机的总重量也有70140磅,当满载起飞的时候,飞机的总重达到了124000磅。从前方和后方观察,B-29的形状截然不同,而且在弹舱上方还有一条狭窄的通道。难怪"超级"是飞机名字的一部分----一个巨大、复杂的机器组合,看起来不复杂,也很容易被击中,但是要击毁它还是很困难的。
回家的时候看起来就是这样的。在1950年末离开了朝鲜战区后回到加州的马奇空军基地,这些超级堡垒机组们展现了战争时期所没有的整洁和干净,但是在战略空军司令部里是不存在的。他们站成一排明显是在等待检阅,好奇的是,这些机组们带着棒球帽却打着领带、带着徽章、穿着低帮靴。这就是在朝鲜战争早期阶段作战的92BG大队的机组,但是一些机组们在1953年7月回国后等到的是战略空军司令部严格的规章制度。
92BG大队325BS中队的44-62804号机在瞬间被毁还是很罕见的,这架飞机是B-29A-60-BN型,从机舱里被炸出来的机组成员们就像风暴里乱飞的五彩纸屑一样,一共有5朵降落伞被观察到。然而,在后来,只有2人从北朝鲜的战俘营里走了出来[亚瑟.霍尔特(Aurther W Hoult)上士和詹姆斯.邓肯(James H Duncan)上士]。扎尼.霍伊特(Zane M Hoit)上尉的遗体在数十年后被发现,但是剩下的8名机组成员就再也没有被找到。
9月14日,仁川登陆开始,在不到几小时的时间里,麦克阿瑟的部队就占领了金浦机场,几天内就攻下了汉城。很多人都一度讨论朝鲜战争就此已经结束。现在,绝大多数的被朝鲜部队都被赶回去了----退到了三八线以北。但是麦克阿瑟想要继续追击,并把他们一网打尽。
8架92BG大队的B-29在9月26日回到北朝鲜的兴南港上空,轰炸一座水电站。美军的指挥官此时还在犹豫是否要打到北朝鲜去,如果是,那么要不要去轰炸他们的基础设施。
第二天,麦克阿瑟获得了攻入北朝鲜的批准。他的部队在10月1日越过三八线,18天后攻下平壤。扭转了战争的局势后,被胜利冲昏头脑的美军士兵和陆战队员以及16个盟国的部队迅速向鸭绿(Yalu)江推进。在此期间,很多B-29都转去执行战术任务,因为现在北朝鲜已经在盟军手里,所以也就不再需要去轰炸战略目标了。但是五角大楼的参谋长联席会议给斯特拉特梅耶泼了一盆冷水----这个计划得到了麦克阿瑟的批准----用100架B-29去轰炸北朝鲜首都平壤的目标。这次行动最终还是被发起了,但是大规模轰炸的计划严重缩水。
在整个朝鲜战争期间,从第一天到最后一天,联合国官方的政策是禁止越过边境到满洲里(中国)去轰炸那些将要支援北朝鲜军队的部队。1950年秋,在鸭绿江一侧受到保护的满洲里,机场上开始出现一种后掠翼喷气式战斗机,绝大多数的西方国家,甚至是情报专家都没有听说过"米格(Миг)-15"这个东西,但这很快就会被改变。同时,在1950年9月22日,一支98BG大队的B-29机组因为导航错误,越过鸭绿江轰炸了满洲里的安东(Antung)铁路货运站后,斯特拉特梅耶和奥唐纳惩罚了那支机组,而且采用了更加严格的简报方式。
混合任务
当B-29机组们继续在北朝鲜上空执行夜间照明任务时(最后发展出了一种"伙伴"系统,一架超级堡垒投放照明弹,另一架这向被照亮的地方扔炸弹),其它部队则继续支援联合国军的昼间作战行动。斯特拉特梅耶安排12架B-29对前线和汉城之间的主要公路保持持续监视,这些公路此时都在友军手里。这时的主要任务是轰炸正在撤退中的北朝鲜军,但是这样的任务是否成功还很难做出判断。
在仁川登陆后没多久,斯特拉特梅耶就派出13架B-29用传单轰炸了正在撤退中的北朝鲜军队,敦促他们投降。在好几代人眼里,外国事物专家普遍认为布撒传单几乎没有用,但之后----就像现在一样----军事领导对此坚信不疑。而且就像事实证明的一样,在9月27日,104个北朝鲜人拿着传单去找美军士兵投降,这也就成为了这种做法的一次适度的成功。
友军部队向北部的快速推进使得远东空军轰炸机指挥部更难展开轰炸北朝鲜桥梁的行动,10月6日,远东空军司令部发布了一个目标名单,里面有平壤和元山北部的33座桥梁要被炸毁。炸掉这些桥就可以把北朝鲜的两座关键城市孤立起来,然而,南朝鲜军队沿着东岸推进的速度实在太快,以至于指挥部不得不把10座桥梁从名单中划除。当第8军在10月底抵达元山北面很远的一个地点时,名单里的桥梁又少了一部分。这个时候,由于缺少目标,远东空军司令部副司令O.P.威兰德(Wayland)将军下令轰炸机指挥部把任务的数量减少25%。
就像历史学者弗特勒尔说的,"由于没有目标可炸,92BG大队的一支机组在天上追着一辆敌军的摩托车跑,直到炸弹命中这个倒霉蛋。"
到了10月末,麦克阿瑟批准斯特拉特梅耶把22BG和19BG大队放回国,他们绝大多数的飞机都留在的战区,并转交给其它部队。
敌军战斗机
10月18日,一架31SRS中队的RB-29侦察机越过鸭绿江,发现在安东机场上整齐地排列着75架战斗机。我们今天知道这些都是米格-15,属于苏联的歼击机团。这些飞机在第二天消失了,斯特拉特梅耶认为敌人把这些飞机晒出来不过是"晒门面"。接下来,他将会知道米格机的威胁是非常现实的。
机鼻上涂有任务出击标记(照相机形状),这架91SRS中队兰顿制造的RB-29A 44-61817在朝鲜战争期间完成了大量任务。
19BG大队20BS中队的简尼.费希尔之前被一架雅克-9攻击过,在米格机出现的时候,他仍然是"Bug's Ball Buster"号机上的一名机组成员,下文就是费希尔其它回忆中某种程度上的差异。
"我第一次发现米格-15是在1950年10月23日的任务里----耗时7个半小时的马拉松----去轰炸鸭绿江上的桥梁。我们可以看见边境另一侧满洲里内的机场,我们可以看见米格机起飞,当它们从我们旁边飞过的时候,我可以看见它们的机鼻在闪烁,这就意味着它们在用航炮向我们开火。我们进行了还击,但是很明显,谁也没有击中谁。"
费希尔最终完成了61次作战任务,绝大多数是昼间的,只有一次被放弃,而且获得了5枚航空奖章:
"这就是满洲里边境线上一个令人害怕的地方,但对我们来说更可怕的是,我们担心他们会派我们去轰炸中国。在朝鲜战争开始的时候,我们的B-29数量寥寥无几,而且我想知道去轰炸中国后将会捅出什么乱子。"
尽管有很多人都在谈论战争结束和部队回家的事情,费希尔都不会相信。
到了1950年10月末,美军士兵站在鸭绿江边,眺望着河对岸的满洲里。《华盛顿每日新闻》在封面刊登了一张受伤的美军的照片,而且下面写道,"现在,朝鲜战争即将结束了……"麦克阿瑟认为美军部队可以回家过圣诞节,但是给它打上引号的努力却不成功。一些部队驻扎在"胜利点"上,对于联合国军而言,这场短暂、惨淡的战争很快就要结束。
到手的胜利使得22BW和92BW联队返回美国继续进行战略空军司令部的值班任务已经是可以肯定的了,这样的调动就阐明了美国对苏联备战的优先级要高于北朝鲜的。对于中国人来说也是如此,他们正在美国人的眼皮抵达跨过鸭绿江,华盛顿里没有一个人对此作出过考虑。