炸桥
关于炸桥战役是否成功的问题从未被有效地解决,1951年4月,一份远东空军司令部的报告使得人们觉得B-29的表现看起来很好,根据这份报告,在60座目标桥梁里,有40座经超级堡垒轰炸后无法使用,39座铁路货运站里的27座被炸毁。但是从4月初到月中,远东空军轰炸机指挥部的B-29在作战中损失了8架。
1951年4月,麦休.李奇微(Matthew B Ridgeway)接替麦克阿瑟,成为了朝鲜战区联合国军的新任指挥官。后者的意见和杜鲁门总统的分歧很大,但这里面包括了轰炸中国的本土,如果有必要的话将动用核武器。这分工作也许不会被指派B-29部队,因为他们没有接受过核弹投放的训练。
朝鲜战争期间空中训练指挥部不仅继续训练飞行员,而且还训练领航员、无线电操作员、机枪手,这就意味着B-29在训练时是全副武装的。这张照片中显示出一架空中训练指挥部的TB-29在德州兰道夫基地上空进行训练,准备派往远东空军司令部参与朝鲜的战斗。这架飞机是威奇托制造的44-70064号机。
李奇微已经完全准备好在杜鲁门和美国政策规定的范围内活动,但是在他的上级批准后,他接下来将尽可能多地给敌军造成损失。他允许使用B-29去轰炸部队集结地,其中在一次任务里炸死了600人。
1951年4月,中国人民志愿军还在进攻中,第5航空队司令帕特里吉将军担心盟军很快就将被轰进海里,就像去年的7月一样。其中一个需要注意的就是中国人也许会把米格机调入北朝鲜(美国人还不知道事实上是苏联人在打),斯特拉特梅耶命令布里吉斯用他的B-29来支援第5航空队轰炸北朝鲜的机场。
在整个4月的绝大多数时间里,天气好的情况下按照周期飞行是不可能的,超级堡垒轰炸了三八线以北的机场。当B-29在白天轰炸这些主要目标的时候,A-26在夜间去阻挠敌人修复的企图。米格机的活动是温和的,但是远东空军司令部的情报分析指出北朝鲜人仍旧还有36架伊尔-10、拉-9、雅克-9,而且敌人还有大量的波利卡波夫的波(По)-2双翼机,这些飞机在夜间空袭盟军基地的行动中给盟军造成了严重损害。
轰炸机场的行动持续到1951年5月,回想起来,那些共产主义者们似乎从未要把米格机调到鸭绿江以南,但盟军的指挥官们却不知道。历史学者罗伯特.弗特勒尔将1951年5月的敌人空军描述为"昏睡状态",这也许是苏联的歼击机团在轮换。不到几周的时间里,远东空军司令部的一份报告指出,"更专业的米格机飞行员到来了。"
1951年8月12日,3架RB-50G超级堡垒开始在朝鲜执行侦察任务,而且一直驻扎到当年11月1日。像照片中的这架47-122号机一样,这3架RB-50G出厂的时候就已经完成了侦察新的改装(如照片中所示),但是从外面看不出里面到底进行了那些改造。
5月21日,8架B-29借助夜幕起飞,轰炸在南朝鲜的汉业(Hangye)和春川(Chunchon)附近公路上正在前进的中国军队,在友军部队的眼皮抵达用雷达轰炸来执行近距离空中支援任务,而且,现场的地面指挥官将其形容为"令人惊讶的好。"
6月7日,在B-29和A-26展开的联合攻击中,轰炸机部队使用了500磅的空爆炸弹来打击前进中的中国军队,地点同样是在南朝鲜。接下来,超级堡垒又再度回来,连续2次在夜间轰炸地部队。
3天后,东京的羽田(Haneda)机场上举行了一场交接仪式,O.P.韦兰(Weyland)将军接替了上个月遇到心脏病的乔治.斯特拉特梅耶少将,成为了远东空军司令部的新任指挥官。与此同时,弗兰克.埃弗斯特(Frank F Everest)少将接替帕特里吉将军来掌管第5航空队,他的工作就是为B-29机群提供战斗机支援。
朝鲜的季节变化非常明显,而且夏天相当炎热。7月9日,当6架19BG大队的超级堡垒离开目标----无所不在的新义州机场上空时,它们遭到了米格机的拦截。护航的F-86击落了其中一架,而一名B-29机枪手击落了另一架,但是敌人飞行员越加具有攻击性意味着事情还会变得更糟。
侦察型超级堡垒
8月,91SRS吸纳了一支被称为第3分遣队的部队,该分遣队手里有3架RB-50G电子侦察机,由战略空军司令部临时派属给远东空军司令部。每一架飞机搭载16名机组成员,而且把2个弹舱都封上了,有6个座位被提供给"渡鸦",也就是后来的电子战官(EWO),这些RB-50G里面装满了电子情报设备。
第一架参与战斗的RB-50G由詹姆斯.福特(James L Ford)上尉驾驶,在8月12日从横田机场起飞,飞行7小时15分钟,来监视敌人的电子发射动向。福特座机的编号是47-133,以波多黎各的美国空军基地名字被命名为"Ramey's Ramblers"。另外一架RB-50G 47-151"Caribbean Queen"由扎尼.哈尔(Zane Hall)少校驾驶,他们使用乌鸦的侧影图案来表示其成功完成的任务次数。
这3架RB-50G在1951年夏天和秋天被调往南朝鲜执行任务,然后回到美国。后来空军的一份表彰状显示福特的机组在撤离前完成了16次作战任务,共计201个战斗飞行小时(加上"具有攻击性的精神和完成任务的信念")。
8月25日,远东空军轰炸机指挥部副司令哈里斯.罗格纳(Harris E Rogner)上校率领着19BG、98BG、307BG大队的35架超级堡垒去轰炸北朝鲜的罗津港,这些轰炸机得到了来自埃塞克斯号航母(USS Essex CV-9)上F2H-2女妖和F9F黑豹战斗机的伴随护航。"我们重创了他们。"罗格纳后来回忆道,在这些轰炸机飞行员里有一名年轻的中尉,就是E.J.麦吉尔('Mac' McGill),他后来成为了B-29首要网站的站长和一名推理小说作家。
44-61951号机是91SRS中队的一架RB-29A,它的机鼻上涂有爱尔兰/苏格兰式的销栓,名字是“OUR L’LASS”,前起落架舱盖上的闪电是当时的典型涂装。
麦吉尔在这个月初前往嘉手纳基地的19BG大队28BS中队报到,而且很快就参与了轰炸北朝鲜目标的行动。"一些人受伤了,由于一些原因,他们再也无法见到他们的家乡。"麦吉尔在一次采访中说。"每一天,米格-15都从鸭绿江另一侧的中国机场上起飞,穿过南边轻薄的F-86防御线,前来攻击轰炸机。当我在飞行学校的时候,我的叔叔对我说,'选择任何一种你想飞的飞机都可以,就是别选B-29。'"
麦吉尔的第一次任务在8月25日发起,这是战争期间耗时最长的一次任务----飞行11小时去打击靠近苏联边境的罗津铁路货运站。"这实在是飞得太远了,机组们都吓死了,他们在途中一句话不说,高射炮火就像迪斯尼时间表照片里的烟花一样。突然间,我成长起来了。"
麦吉尔的飞机被击中,但是没有米格机出现。然而,数天后,在北朝鲜上空,麦吉尔从他副驾驶的位置上望去,看见一架敌人战斗机冲着他的僚机飞来。
"这架米格机直接从编队里穿过去,然后,这个狗娘养的失速了。他的机鼻指向天上,我们的顶部机枪开火了,我们的投弹手正在盯着他,把子弹倾泻出去。没有人击中了他,这架米格机向下落去,恢复姿态,然后飞走了。我们回到了家里,而且几乎每一架B-29都被彼此之间的交叉火力击伤!"
1948至49年,美国空军刚成立的时候,麦吉尔是一名应征气象员。他随后加入了飞行学校的50G班,学习驾驶T-6和TB-25,并于1950年12月16日毕业。他的第一次B-29飞机是在1951年1月22日,于德州兰道夫基地的3510PTW(B)基础训练联队里完成,"由于北朝鲜的战事,训练的进度明显被加快。"
1951年8月,E.J.麦吉尔中尉(后来的少校)到嘉手纳基地加入19BG大队28BS中队,成为了一名副驾驶。他更著名的是作为一名推理小说作家,在1991年出版了犯罪小说《Immaculate in Black》,他经历过B-29的坠机、防空炮和米格机的攻击,但都幸存下来了。
当他加入堪萨斯州福布斯基地的321BS中队进行作战训练、并在6月12日开始飞行时,他们手里没有B-29可用,因此,新飞行员改为驾驶C-47----"想不到我们是如此的危险。"在数周的时间里,麦吉尔就见识过了高射炮和米格机。"我们面对着不适、困难、由绝对恐怖而造成的间断性无聊,而且这样的状态看起来像是说我们绝对没有生还的机会。
即便没有敌人,机组们驾驶B-29也显得很困难。一名机组成员把这种轰炸机描述为"吵闹、摇晃不稳、脆弱。"而其它一些人说这种轰炸机"对于朝鲜战争来说实在太老了。"这种轰炸机在高空的效率从来都不高,只有依靠低空攻击才能躲开敌人的高射炮火。"我们飞行在令人恐怖的高度上,"麦吉尔说,"在20000至25000英尺之间,带着这么重的炸弹,我们无法再飞得更高了。"
9月30日,乔.凯利(Joe W Kelly)准将成为了远东空军轰炸机指挥部的新任指挥官,他换下了布里格斯准将。这是一段相当沉寂的时期,这些米格机看起来要把B-29抛在一边不管了。但是现在,凯利的任务就是轰炸北朝鲜清川江(Chongchon)周围的机场,这里距离鸭绿江很近,足够让米格机来加强防御。