在这令人印象不太深刻的首次亮相之后，苏-24于1984年7月中旬回到了他们的驻地，接下来好几年都没有出现在阿富汗上空。虽然做出了种种努力，但战争中还是看不到一点：敌人的力量越来越强大，“人民权力”控制的领土每年都在缩小。到1987年，阿富汗85%的领土由圣战者统治，根据纳吉布本人的说法，喀布尔政府只控制了全境四分之一的领土。
随着苏军决定退出这场无望的战争，航空部队的作用只会增加。他们在很大程度上必须取代地面部队的行动，系统性地遏制敌人，挽救士兵和军官的生命。到那时，有价值的航空目标数量已经足够的----反对派依靠自己扩张的根据地，里面布满了仓库和车间、要塞、庇护所、火力点。
用来装卸重型航空炸弹的乌拉尔4320吊车。
空军的活动逐渐减少为对计划中的目标展开例行轰炸，以上目标都是经侦察照片确认过的。除了基地和营地，还有日夜居住，货物装载，以及车队来往的地点，这些大多都是是火炮无法触及的，并且连续多日出现在任务表上，既有压制反对派行动，又有“扰乱”敌人以某种方式出动的目的。与此同时，在荒山中，圣战者无计可施，通常那些为“真主的战士”提供庇护、在军事术语里作为“敌军集中地”的村庄变成了空袭的目标。
正如浩罕团的副团长尤里.鲁达科夫(Yuri Rudakov/Юрий Рудаков)中校对这一时期工作的评价一样，“坦率地说，这种作战任务的性质就是‘恐吓战术’”。
在吊架上准备好的FAB-500TS炸弹。
决定空军战术的另一个因素是敌人的防空武器的数量和防空系统的质量均发生了变化，除了大口径机枪外，还有ZGU高射机枪和瑞士的20 mm厄利孔高射炮。据情报人员说，到1987年初，艾哈迈德.马苏德甚至有小型炮瞄雷达，能够在夜间和多云的天气下对空射击。
总参谋部报告说，光是1987年，杜什曼的部队就得到了600枚毒刺肩扛式地空导弹，而且仅上半年就在战利品中缴获了102枚，也就证实了杜什曼部队的大规模使用。
大过载转向作战航线的苏-24M。
除了战术和建设性手段之外，最激进的应对措施是提高飞机的飞行高度。毒刺导弹的出现不断把飞机往高处赶，到1988年，最低飞行限制高度为4500米，进场攻击的飞行高度为7500至8000米。对于高度而言，轰炸的准确性，尤其是从水平飞行中获得的投弹准确性，已经变得不再重要。只有通过增加炸弹的吨位，才能达到适当的效果，某些情况下，飞行员甚至把整座村庄夷为平地。
弹药的消耗对出击架次的影响是非常严重的。它们无法“转交”给第40集团军已经超负荷运转的机场，到1988年夏天，在阿富汗的机场上一共有164架苏联飞机和331架直升机，飞行员每天执行五、六次任务，机组的负荷达到最大。
主翼下的炸弹---- FAB-1500M-46和OFAB-250M-62，机腹下的炸弹FAB-250M-62。
随着部队的撤离，局势进一步恶化。1988年8月，在撤退的第一阶段，坎大哈及邻近的机场被放弃。对于每一吨油料和弹药，他们必须付出血的代价，让车队穿过杜什曼的伏击圈，或花费几乎同等重量的燃料来空运。边境机场的工作使苏军避免了这一“瓶颈”，因为每一座机场都有一条铁路线，附近的仓库里还有数千吨的“货物”。此外，土耳其斯坦军区的米格-21和苏-17团(115GvIAP团以及136和156APIB团)从土库曼斯坦的机场定期对阿富汗北部地区展开空袭。然而，最紧张的局势发生在中部和东部省份，歼击轰炸机无法到达那里。唯一的出路是再次调来轰炸机：根据领航官的计算，携带3至4吨炸弹的苏-24可以前往最遥远的目标，直达巴基斯坦边境。
一名地勤正在准备RBK-500集束炸弹。
正如他们所说，到那时，这些苏-24已经驻扎在距离边境150千米的哈纳巴德/卡尔希机场。按照总参谋部加强南部方向打击力量的战略，1981年春，国土防空军735IAP团改为APIB团，三年后，保留了番号，并编入土耳其斯坦军区奇尔奇克34ADIB师的旗下。虽然还是一支歼击轰炸机部队，但该团参加了阿富汗的作战行动，不过这仅根据情况而定，只限于在部队转移期间护送运输机。现在，卡尔希将成为前线轰炸机的作战基地(司令部显然需要一个以上的轰炸机团才能完成分配下来的任务)。
一枚穿透型弹体的FAB-500TS炸弹停放在一架苏-24旁。
