尽管夜间高空飞行是隐蔽的,但司令部开始采取额外的安全措施,规划一道“曲线”到指定地点的出口或入口前,从一个意想不到的方向进行轰炸,欺骗敌方观察员。自动驾驶仪的能力就保证了这样一条曲折航线线的规划,从而确定一定数量的转向点,并以自动飞行模式到达半径1000千米范围内的所需区域。由于避开了山顶上的防空伏击阵地,编队沿着航线迂回,再次攻击同一目标时必然改变方向。
正在向军械库拉去的航空炸弹。
打击偏远地区的目标时,派出搜救直升机是没有希望的;紧急情况下,机组必须依靠自己的运气和弹药。除了带有四个弹夹的标准PM手枪外,其它武器还包括AKS-74U和四个弹夹以及2枚F-1“柠檬”和RGD-5手榴弹。突击步枪作为最值钱的东西,藏在降落伞背带下的胸膛里,不放在座椅下方的救生装具包内,其余的补给品都塞进了口袋。这样穿戴起来非常不方便,而且,角铁从各处冒出来,很快就把口袋撕破,拼命地掉落。机组们无法获得特殊的救生背心(作战救生装具-I),它们甚至连在阿富汗的直升机飞行员都供应不足。在团里,他们开始私自削减“胸罩”与口袋的自动步枪弹夹和手榴弹。在尼古拉耶夫卡的部队里,降落伞与救生官A.索洛维约夫扮演着“潮流引领者”的角色,他用旧被子和降落伞绳的带子做了一件轻型背心,当地飞行员则由自己的妻子缝制。
苏-24飞行员的仪表板。
日常使用
在作战行动中,苏-24被证明是一款完全可靠的飞机,机身和AL-21F-3发动机出故障的案例很少,主要与发动机的控制系统、可变后掠翼的机械装置和液压系统有关。有一次,中队政治指导员雷巴克少校座机上的发动机突然发动了一声巨响。他的僚机注意到了尾巴喷管中的火焰,之后,雷巴克不得不关闭有故障的发动机,并在紧急情况下,抛弃外挂物返航。这架苏-24靠着剩下的一台发动机继续飞行,且下降到一个危险的高度,但情况还算安全。副油箱的燃料汲取屡次中断,这一缺陷更令人不快,因为紧急抛弃按钮立即解除了飞机的所有外挂物,以减轻着陆重量,而且没有多余的油箱。他们斥责“设计飞机的犹太复国主义者”,团里保留着数量稀少的便携式测试仪,通过断电装置将其解锁,只有这样才能让炸弹离开挂架。起初,复杂的电子设备不可避免地频繁出现故障,特别是每三、四架飞机上就有一台计算机不工作,但渐渐地,系统被“使用”,故障次数越来越少。由于准备工作仓促,安装时出现了编程错误,甚至把储存器弄混淆。然而,此时巴格拉姆南部几乎没有部队,直到12月初,在喀布尔北部山区遭到轰炸时,市郊才听到爆炸声。苏军的伞兵出现了伤亡,735BAP团成为怀疑对象。瓦连尼科夫将军拿着带螺纹和标记的碎片飞往卡尔希调查,但机场弹药库里没有这样的东西,因此撤销了指控,把这件事说成是杜什曼的蓄意破坏。
苏-24领航员的仪表板,上面带有雷达指示器和“海鸥-1”光学瞄准具的目镜。
苏-24团在阿富汗没有遭受任何战斗伤害或损失。然而,压力和疲劳,加上夜生活,已经产生了负面结果。在发生的两起事故中,天气也起了重要作用。12月13日,在一个多雾的潮湿夜晚,149GvBAP团弗拉基米尔.马金(Vladimir Markin/Владимир Маркин)中校和亚历山大.萨韦利耶夫(Alexander Savelyev/Александр Савельев)大尉的机组准备出发。匆忙中,地勤们没有注意到飞机已经离开停机坪,主翼后掠,副油箱供油开关没有被接上,引导员打出停下飞机的手势,可是玻璃被雾灯和细雨蒙住,机组没有看到。
完成轰炸任务后返航的苏-24。
把他们截停已经来不及了----前面的飞机一从跑道上起飞,他们的苏-24就跟在后面。在坎大哈的突袭行动中,这架飞机在“交通堵塞”的情况下加油,并挂载了1枚FAB-1500和2枚FAB-500。由于这样的载荷,长时间的飞行起初并没有引起怀疑,但轰炸机即使到了混凝土跑道的末端也不想离陆。这架苏-24以350千米/小时的速度跳出地面,抬起机头,冲了上去。主起落架没有收起,撞到了跑道末端的护栏,天线和栅栏都被拆掉了。两条“腿”上都挂着带刺铁的丝网。飞行员打开加力,正常爬升,把攻角提高到了惊人的27°。
一枚FAB-1500M-46炸弹被扔下。