第十一章 苏-24
阿富汗战争的前五年，苏军的航空部队由前线航空兵和陆军航空兵组成，最初在组织上并入第34“远征”航空军，后来改组为第40集团军航空队(成为苏联武装部队中唯一拥有自己的航空兵的部队)……它们的数量不超过几百架飞机，甚至看似无处不在的“转盘”的饱和度也相当适中，这可以由敌对行动有限的规模来解释。然而，冲突的升级要求进一步加大空袭力度，1984年，苏-24前线轰炸机进入战场。
80年代初，苏-24是苏联空军最先进的前线轰炸机。
反游击战争历来是正规军的一大挑战。阿富汗也不例外。航空部队的主要作用取决于其影响力和效率，以及用途范围，但这些优势伴随着一些问题。在早期阶段，缺乏有价值的轰炸目标是司空见惯的----敌人的部队、指挥所、防御工事和仓库，而圣战者的轻武装和小规模机动部队根本不需要这些。伴随着追捕逃敌的长期失败，“敌对”的村庄，甚至是无法控制的峡谷和山区，均被宣布为目标。现代航空力量在没有“正面遇敌”的情况下所采取的作战行动与原先针对的任务不太相符，军事指令和作战手册也没有列出相关的行为准则。
维护苏-24的“猎户座-A”前视雷达(上)和“浮雕”地形跟踪雷达(下)，苏-24与F-111和A-6一样，都是将2台功能不同的雷达放在一个天线罩里。
然而，铁一样的战争的逻辑主宰了一切：进一步加强打击，增加行动的数量，特别是大型行动，覆盖整个省份。像滚雪球一样，空军的工作规模越来越大，没有这个规模，步兵往往寸步难行。消耗弹药的数量正日益成为衡量航空活动的主要指标：1983年全年，炸弹的消耗数量为23900枚(不包括边境机场的航空任务)，至1986年，这个数量翻了两番多，达到106800枚。
为了在一定程度上抵消轰炸打击的低效性，有必要在数量上有所提高，因此促使空军高层建议投入前线轰炸机部队，其目的只是为了执行此类任务，也因其在载弹量和航程方面具有得天独厚的优势，而轰炸航空兵领导层的某种嫉妒也起了作用，这种嫉妒远离“真实情况”，即人们可以在真实情况下展示自己的实力和试验武器。被选中的就是苏-24轰炸机，这些轰炸机于阿富汗战争爆发前不久投入使用，从70年代中期进入前线轰炸机航空团服役。然而，几乎没有别的选择可以替代：伊尔-28此时已经退役，而雅克-28在任何特殊能力或效率上都没有优势。
尼古拉耶夫卡机场上149GvBAP团的苏-24。
中亚和土耳其斯坦军区内苏-24轰炸机驻地一览。
虽然作战经验不足，但苏-24还是成功地证明了其无可争辩的优势：载弹量是其它所有前线轰炸机的两倍多，可“轻松”地带起7吨炸弹，航程高达2000千米，瞄准和导航系统(PNS/ПНС：прицельно-навигационной системой)令人羡慕，打击远程目标时是无可替代的选择。这些特点使得苏-24能够在土耳其斯坦和中亚军区的机场上执行任务，因为其航程几乎可以覆盖阿富汗全境。
吸引前线轰炸机航空兵的一个具体原因是计划于1984年春季夏季在位于喀布尔东北部的潘杰希尔山谷开展的行动。这段时间，第40集团军司令部正在准备22次重大行动(几乎是1983年的两倍)，但“大潘吉希尔”的性质却是前所未有的：据德米特里.施克鲁德涅夫(Dimitry Shkrudnev/Дмитрий Шкруднев)中将说，这是“投入这种规模的力量是1945年以来我军从未有过的。”
给苏-24主翼下方的复合挂架挂载OFAB-100-120炸弹。
艾哈迈赫.马苏德的领地是一个国中之国，那里有自己的法律，每年都是进攻的对象，但却无法取得预期的成功。格罗莫夫将军对潘杰希尔和恰里卡尔的主人所作的描述，可以让任何一位苏联军官感到光荣：“一个意志坚强、精力充沛的人。毫无疑问，他很聪明，在其他圣战者领袖中脱颖而出，因为他是一名军事组织者。在敌对行动中，他冷静地评估局势、力量平衡，能够自己做出决定……断然拒绝与官方打交道。”此外，通过自己的特使，他向第40集团军的军官证明，“我们不是你们的敌人，你们被喀布尔的当权者欺骗了。”喀布尔再也不能容忍这种情况了，而1984年行动中最重要的任务不仅是“清除中部省份的土匪武装，在那里建立合法权力”，而且要“实际消灭艾哈迈德.马苏德及其核心圈子”
正在弹药库里工作的军械员们。
