第七章 天空的一角----米-8
对于主要由直升机部队组成的陆军航空兵来说，阿富汗战争是首次真正的考验，“转盘”的作用是由反游击战的性质决定的，它提出了灵活应对敌人行动、快速部署部队并向其提供空中支援的要求。然而，机组们很快就发现，在所有情况下，直升机上可用的破坏和防护手段并不能满足他们的要求……
在阿富汗战争中，直升机注定要占据一个特殊的位置。由于与生俱来的多用途性，它们被用来执行各种各样的任务，往往成为保障和支援地面部队多样化行动的唯一手段。毫不夸张地说，直升机部队在战争中首当其冲，从头到尾打满了全场。此外，他们们的工作甚至在苏军入侵阿富汗之前就已经开始了。
战争第一年的冬天，降雪量是前所未有的。在坎大哈机场的停机坪上----280OVP团的米-8于1980年1月的头几天出现在这座空军基地里。
然而，起初，他们并不打算战斗，只希望“勾勒”出苏联在阿富汗利益的严重性，同时摆脱喀布尔政府最可恶的部分。苏军的部署计划并没有以大规模军事行动为前提，只设想在城市部署驻军、保护道路和战略要地。行动前夕，当被问到苏联士兵是否会向阿富汗人开枪时，国防部的首席军事顾问列夫.格列洛夫(Lev Gorelov/Лев Горелов)中将坚定地回答说：“决不会。”考虑到这些预测，苏军将在未来部署“数量有限的特遣队”。
在1979年3月的军事装备中，除了已有的8架米-8外，还有8架被交付给了阿富汗政府军。在巴格拉姆基地，由一支苏联安-12运输中队、一个通信中心和一个空降营组成的部队被安置在那里保护它们(为了伪装，这些伞兵穿着飞机技术员的工作服)。夏天，布哈拉的一支米-8中队(由根纳季.别洛夫中校率领)前来与他们会合，后者的任务是运输和通讯，严令禁止参加敌对行动。
早在12月中旬，土耳其斯坦军区和中亚军区的直升机飞行员就接到命令，前往卡莱穆拉、浩罕和桑季卡奇的边境地区。为了掩盖这次行动，有传言说为了支持反国王的伊斯兰革命，他们将飞往伊朗，机组们甚至得到了这个国家的地图。这个传言一直得到背书，直至12月25日，直升机部队开始将士兵和物资转移到靠近阿富汗边境的集中地，并让机降部队占领阿富汗的关键据点和机场。12月27日，在攻占阿明宫殿的过程中，原计划利用米-8向楼顶派出突击队，但由于有夜幕降临的危险，这一计划被放弃，由特种部队搭乘装甲车强攻(十个小时前的，当天上午，阿明还对他的随行人员说：“一切都很顺利，苏联部队已经在赶来的路上了！”)
280OVP团的米-6和米-8直升机在坎大哈机场上。前方右侧的“46”号机不同寻常地涂有棕色和蓝色迷彩，照片摄于1980年春。
首“波”直升机于1980年1月初前往阿富汗，其中只有一架米-24，剩下的全都是米-8和米-6，主要是投送伞兵和物资。然而，过了几个月，作战架次开始在陆军航空兵的活动中占据越来越大的份额。后来，直升机的武装发生了重大变化，也反映了阿富汗战争的进程、战术和战略。
此时，直升机部队的基础仍然是米-8，它占第40集团军航空部队直升机群的三分之二。起初，这些部队非常简陋：1980年1月的头几天，第40集团军的航空兵只有两支直升机中队----信丹德的302OVE中队和坎大哈的第280独立直升机团(OVP/ОВП：отдельного вертолетного полка)的一个中队，每支中队仅24架直升机。6个月前，由根纳季.别洛夫(Gennady Belov/Геннадий Белов)中校指挥的280OVP团的另一个直升机中队从“战前”时代起就驻扎在巴格拉姆，并不是第40集团军的正式成员，该中队只按照苏联首席军事顾问的指示，为阿富汗武装部队的利益行事。
军械部的士官们和刚毕业的飞行技术员米哈伊尔.凯尔(Mikhail Kel/Михаил Кель)中尉，照片中的米-8舱门上安装了一挺PKM通用机枪，他的身上也穿了一件陆军标准的防弹衣。
到1980年初，驻阿富汗的第34混成航空军共有110架直升机，其中85%是米-8，它们将成为那场战争的“主力军”。阿富汗机场出现这样一支庞大的机群，在前方部队中引起了真正的恐慌----特别是要安置如此多的直升机，尤其是加油，对当地后勤服务较差的部队来说是一个严重问题。1980年1月2日，一大批由直升机投送的部队控制了该国第二大城市坎大哈，并以同样的方式占领了偏远地区、重要道路和路口，确保了驻军的行动部署，从而有效地控制整个地区。反对派设法在各省站稳脚跟，但经常遭到抵制。因此，在昆都士边境，抵抗武装切断了通往北部地区的道路。为了恢复交通，2月12日，一个伞兵连在米-8的帮助下降落到科贾加尔村附近，科贾加尔村拥有这些地方唯一的一座桥梁。这次行动中，直升机飞行员带回来了第一批阵亡的伞兵----一共7人。
由于对航空部队的需求迅速增加，其人员编制也有所扩增。几个月后，派往阿富汗的直升机数量已经增长至110架，到1980年底增加到200多架，分为三个团----280OVP、292OVP和181OVP团，以及第50独立混合航空团(OSAP/ОСАП：отдельного смешанного авиаполка полка)和四个地面师级部队派属的254OVE，320OVE，262OVE和302OVE独立中队。1981年6月，贾拉拉巴德的292OVP团被从敖德萨军区调来的335OBVP团取代，后者一直在第40集团军军航空兵的陆军航空队旗下并保留到战争结束。此时，8支直升机中队(包括独立团和独立中队)装备了米-8，3支装备米-6，另外4支装备米-24。起初，米-8机群几乎完全是清一色的米-8T，但到了春天，更先进的米-8MT开始进入部队(首先装备的是50OSAP团，于是该团很快就被称为“五十啄木鸟”)。
1981年冬季，280OVP团叶夫根尼.苏宁(Yevgeny Surnin/Евгений Сурнин)大尉的米-8正在向参与作战行动的地面部队运送燃料。
