米-8在战争中绝非手无寸铁：两侧的挂架上可以携带多达4个16联装的UB-16-57UMVP火箭巢，配备57 mm的S-5无制导火箭弹，或重量高达250千克的炸弹。此外还尝试过2枚“五百千克”级的悬挂，米-8T只携带旧型号的“短”炸弹，“长”的FAB-500M-62可以悬挂在米-8MT上，米-8T总载弹量为1100千克，米-8MT的炸弹载荷增加到1500千克。更强大的“EMT”在挂架的设计上也有所不同，挂点增加至6个，这使得32联装UB-32火箭巢和其它武器的挂载成为可能，本章将详细介绍这些武器。飞机上的伞兵增强了对地火力，但并非所有登机的士兵都能使用武器：只有5扇打开的窗户装有机枪和遥控火箭的枢轴架，包括入口舱门后面的前架和驾驶舱末端的后架，一挺威力更大的PKM通用机枪可以架在侧舱口和右舷窗上。“EMT”拥有相同数量的射击口，但为了提高效率，尾部的一对舷窗上也增加了PKM机枪架。其余的窗户没有使用，这样，打出的子弹就不会意外地击中两侧的挂架。机枪架的插销也并不总是使用，甚至都没有拆下，伞兵们宁愿用手持开火，也不愿硬架上，这样就可以迅速转移位置，重新装填弹匣。
1981年在阿纳尔达作战期间，野战机场上280OVP团的米-8。
早期的战斗
1979年12月30日，与敌人的小规模冲突几乎导致一架米-8的损失。181OVP团的中队长维亚切斯拉夫.盖努季诺夫(Vyacheslav Gainutdinov/Вячеслав Гайнутдинов)少校执行侦察任务时遭到自动武器的射击，机身多处受伤：主旋翼桨叶的翼梁被打穿(很容易将一根手指伸进弹孔中)，液压管路断裂导致操纵失灵，迫使直升机紧急降落。失控后，飞行员又设法在空中停留了11分钟，到达了一个安全的地方(不过，飞行员本人随后冷静地评估了发生的事情，认为不应该提及那群带着武器、留着大胡子的人，并将事件归咎于缺乏经验)……这是盖努季诺夫的第二次作战任务，他很快成为飞行员中的传奇人物----“阿富汗人”，并于1980年4月获得苏联英雄称号。
在熟练的操纵下，从空中倾泻弹药被证明是非常有效的(尤其是在一开始，直升机飞行员还没有足够的射击和轰炸经验时----在苏联国内进行战斗训练时，3至5次火箭弹发射显然无法让飞行员掌握必要的技能，而真正的敌人无法让你进行第二次尝试)。因此，1980年1月初，在阿富汗北部纳克林镇压阿富汗陆军第四炮兵团兵变的第一次大规模作战行动中，成功的主要原因是直升机的参与，直升机搭载了步兵。在向定居点挺进的过程中，直升机火力驱散了几队数量多达200人的骑兵，并摧毁了一支拥有3门火炮的伏击队。在空中力量的掩护下，苏军成功夺取了叛军的兵营，在这次不到一天的行动中，叛军损失了大约100人、7门火炮和5辆汽车，苏军只有2名士兵阵亡。
苏联英雄维亚切斯拉夫.盖努季诺夫少校。
有时，一声轰鸣和一架挂满悬挂物的直升机就足够具有威胁性了。驻昆都士的阿富汗部队指挥部甚至向直升机飞行员提出了一项要求，要求他们不要飞越他们的军营，因为在那之后，他们必须寻找并把新兵赶回来----惊慌失措地逃跑的“索波兹”，他们从未见过可怕的“撒坦阿尔巴”。
但是，敌人并不好对付，获得经验也并不容易。1980年2月23日，在苏军出征的那天，280OVP团尤里.利亚姆采夫(Yuri Lyamtsev/Юрий Лямцев)大尉和列昂尼德.瓦库连科(Leonid Vakulenko/Леонид Вакуленко)大尉不得不飞到离坎大哈不远的地方寻找一支车队。在沙质公路上，米-8迅速奔向隐藏在沙丘中的汽车，并决定用自动火力“触碰”它们。其中一名领航员刚把机枪架上，一个盖子就从最近一辆丰田车的身上飞了下来，一个留着胡子、握着DShK的男子出现在下方，几乎近在咫尺地射击，但奇迹般地只留下了了几个弹孔。目标被火箭弹齐射覆盖，但编队随后不得不在附近着陆----油料正从油箱的一个弹孔中泄漏。没有什么东西可以修补这个洞，他们就用橡皮泥把它堵上，然后起飞回家。
敌人逐渐强大起来。外国士兵出现在一个武器泛滥的国家，并保持续获得战争的经验，局势开始升温，很快使冲突变成了针对异教徒的圣战性质。反对派的武器从质和量上都在发生变化；支持反对派的阿拉伯国家和西方国家开始供应最新的突击步枪和机枪，取代了久远的军刀和“布尔(Boer)”(这个名字被牢牢地刻在所有的栓动步枪后面，其中包括两次世界大战期间使用的英国7.69 mm的李.恩菲尔德No.3，曾在皇室时代大量供应给阿富汗。“布尔”这个名字显然可以追溯到南非的布尔战争，这是一个关于布尔人各个都是神枪手的虚构故事)，专业的军训教官和顾问也开始起主导作用。
在米-8T支架上悬挂着一枚OFAB-250-270高爆破片炸弹，照片前是280OVP团的谢尔盖.塔拉诺夫(Sergei Talanov/Сергей Таланов)上尉。
