早期的作战战术
为了加强合作，第5、108、201三个摩托化步兵师和第103空降师各配属了一支直升机中队，第66、70两个摩托化步兵旅分别增派了直升机分遣队。驻阿富汗直升机团通常有一到四支中队，由不同地区的个别直升机和飞行员就地补充，简直就是个“大杂烩”。在阿富汗，机组培训的平均水平，按和平时期的标准来看是令人满意的，但战时则完全不够。许多飞行员没有自主选择着陆地点的许可，也无法保证直升机的继续使用，甚至是集体飞行时也会迷失方向。在没有清晰的地标和无线电信标的地形上飞行，领航员往往缺乏训练。有些情况下，当飞行员返航时，他们会混淆地图上的着陆地点。此外还发生了一些非常奇怪的事情：在空中，所有三名机组成员----指挥官、领航员和飞行技术员----对飞行的目的地都出现了分歧。使用武器的技能也很匮乏，因为在苏联运输直升机的作战训练中，对这一点仅给予了非常有限的关注。他们中的大多数人只有过几次实弹射击的的经验，更不用说对复杂战术的了解了，而且还得学会如何去战斗。
一架米-8T正沿着加兹尼机场的金属跑道滑行。这架直升机接受了改进，安装了ASO-2V和“Lipa”，这在米-8T上并不常见，但它的排气管上没有红外抑制器，避免消耗已经不足的发动机功率。后方的米-8MT配备了一整套阿富汗风格的创新改装，包括排气管上的红外抑制器和进气口上的沙尘过滤器。
造成这些问题的另一个原因是，大量的指示和命令制约着机组的飞行。这些限制的目的是确保安全，即使不是完全不可能，也限制了飞行员的战斗。为米-8T确定的上仰和下俯角分别不得超过30°和15°，否则可能导致直升机在山谷中坠毁。这样的限制延长了飞行时间，使敌人能够躲藏、改变位置或开火还击，而一个“安全”的转弯将把“像煎饼一样”将直升机侧面置于敌人的火力之下。
机组们必须在飞行中学习，吸取一流飞行员的经验。阿富汗战争中的最著名米-8飞行员之一是弗拉基米尔.哈里托诺夫(Vladimir Kharitonov/Владимир Харитонов)少校，他是280OVP团的副团长，在飞行训练期间，他挑选了年轻的飞行员，展示了直升机的性能和优秀的驾驶技术，包括米-8的设计者自己难以想象的模式。所有机组人员都可以互相替换；交流直升机驾驶技能。
在潘杰希尔峡谷里被击落的米-8残骸，回收小队同样拆除了直升机上所有可用的物品，剩下的都被当地人拿去种田了。
另一位杰出的飞行员是181OVP团的中队长维亚切斯拉夫.盖努季诺夫少校，他于1980年4月成为苏联的英雄。盖努季诺夫因在沙尘暴中成功起飞并找到被困在村子里的一支侦察小队而获此殊荣。当村子里遭到炮火袭击后，他掩护着那群人一边撤退，一边还击，而侦察兵则穿过狭窄的街道向直升机走去。盖努季诺夫少校于航空节获颁勋章后四个月阵亡----在昆都士起飞时被击落。
最好的老师就是每天的日常工作：飞行员和机组完成5至6个架次的任务，在空中飞行8小时。这种做法包括大过载机动、在国内被禁止的90°盘旋，战斗转弯，负重滑行(理论上直升机是不能接受的！)还有陡峭的俯冲，从地面到驾驶舱里，整个视野都是黑暗的。许多飞行员后来说，阿富汗教会了他们如何飞行，但在“那里”，他们宁愿不谈论自己在特技飞行方面的成就----禁令仍然是禁令。弗拉基米尔.哈里托诺夫多次遭到禁飞，对他进行处罚，被威胁要开除出飞行员队伍，同时也悄悄地鼓励“我们胜利的元凶”。针对新出现的需要，设计局开展了扩大米-8安全飞行包线的工作，并与试飞单位合作，一起改变驾驶技术来提高直升机的最大限制范围。
1987年，254OVE中队的米-8在昆都士附近投送机降部队。
“陡峭的特技飞行”是必要的，但也有风险：超临界攻角的高能量机动导致主旋翼失速的颤振和抖动，因此在极端模式下驾驶需要飞行员特别小心。1980年4月9日，在坎大哈，根纳季.哈林(Gennady Harin/Геннадий Харин)大尉驾驶着一架米-8T，机上有一支机降小队，他起飞后立即急转弯，但缺乏高度和速度，于是失去了控制(这是他在米-8上的第一次战斗出动)。在坠毁的直升机上，除了领航员外，其他人都死了，幸好他没来得及系好安全带，从舱门里被扔了出来。极端模式下驾驶技术的测试也让经验丰富的试飞员弗拉基米尔.图罗夫祖(Vladimir Turovtsu/Владимир Туровцу)和尼古拉.贝索诺夫(Nikolay Bessonov/Николай Бессонов)献出了生命，他们于1982年2月8日在朱可夫斯基模拟失事的米-8着陆时坠毁，当时发动机在极端俯仰角和下降坡度的情况下停车。
在单调的山脉和峡谷之间的飞行时，明显的树木、特征性的岩石或结构没有标注在任何地图上，只有飞行员“记录在案”的物体才可以作为地标，并相互告知。地图本身往往是旧的和不准确的，结果在巴格拉姆驻军图书馆内关于H.I.瓦夫里洛夫(Vavrilov/Вавилов)院士前往阿富汗的记录中发现了意外的帮助，其中包括地形图，通行高度和地图描述，里面有许多风景名胜。人们对“瓦夫里洛夫参考”的飞行表示赞赏，这本书成为畅销书，经过口口相传，甚至要到国内特别订购。
一架米-8MT的紧急降落点，回收小队拆除了所有可用的物品后炸毁了残骸，负责掩护的部队就在他们附近。
