随着有效倾斜射击距离可达1500米的DShK重射机枪和ZGU高射机枪的出现，直升机的飞行高度必须提高。轻武器，包括口径高达14.5毫米的小口武器在1200米外的命中率只有3%至5%，2000米外甚至可以忽略。肩扛式地空导弹的出现，显著地改变了直升机的使用性质，其实，争夺空中霸权的战争开始了。”红眼导弹早在1980年就被标注到航图上，1982年5月，苏军首次缴获了杜什曼的SA-7“箭”。然而，新武器还没有得到正确的掌握，电池已经潮湿发霉。第一次发射记录的时间是1983年，随后它们的数量开始令人震惊地增长；到1984年底，苏军一共记载了62起导弹发射的案例，1985年增加至141次发射，1986年----已经达到847次，击中了23架直升机。1987年，据第40集团军司令部作战部统计，敌人总共拥有341枚肩扛式地空导弹，在训练抵抗武装的巴基斯坦和伊朗的营地，导弹射手成为最为普遍的专业之一。一枚导弹用强大的弹头击中目标，用密集的破片流和高爆的冲击力将直升机摧毁，最常导致灾难性后果----火灾、爆炸和飞行员死亡。研究直升机系统和综合防空系统稳定性的专家们得出了值得引证的结论：“直升机只要被一枚导弹命中就挂定了，因此在这种情况下产生的战斗伤害的具体性质没有实际意义。”随着更先进的毒刺导弹的出现，防空的高度范围也扩增至3500米，肩扛式地空导弹可以在各地设伏：他们甚至报告了从喀布尔市中心从屋顶和汽车上发射的例子。
181OVP团的米-8准备投送地面部队。
肩扛式地空导弹对抗防御的首次改进于1980年夏天进行。其中包括安装在发动机排气管处的红外抑制器和ASO-2V红外干扰弹发射器。红外抑制器将热废气与外界空气混合，使发动机的热背景降低了两到三倍。每个ASO发射器里包含32发LO-56红外干扰弹，并用钢条悬挂在尾梁上。后来，在米-8MT上，他们开始安装在机身两侧各安装3各发射器，这样，红外陷阱就会在发动机排出的热气中燃烧殆尽。干扰弹发射为每次4至16枚。然而，这些系统并没有提供一个根本的解决方案：燃烧时间为5至8秒的红外干扰弹效率仅为10-15%，红外抑制器的设计并不完全成功。他们将废气向上排出，这样废气就会被螺旋桨的气流冲走，但在试飞部队进行的实验中，一架装有红外抑制器的直升机被热成像设备从不同角度拍摄下来，揭示了一个意想不到的效果----在叶片旋转的过程中出现了清晰可见的红外辐射，足以吸引红外制导导弹。为了达到满意的效果，最后更换了3种类型的红外抑制器。
1982年5月，一架米-8在潘杰希尔峡谷里坠毁。
1982年后，直升机顶部出现了SOEP-V1A光电干扰器(产品L-166或“Lipa”)。此器材利用一个加热元件(一个强大的氙气灯或镍铬螺旋)和一个旋转透镜系统，在直升机周围制造了一个不断移动的红外线脉冲流，导致导弹跟踪系统摇摆并失去制导。试验证明，“Lipa”非常有效，它以接近100%的概率挫败了攻击，可是机身下方是盲区，不能完全抵御毒刺。同样，战区的直升机飞行员也发现了这是一个万能的通用设备，可以用这功率强大的“烤箱”来炸土豆或烧水。在战斗条件下，所有三种直升机主动和被动保护系统的总效率都达到70-85%(根据发射干扰次数的统计)。
同时，红外抑制器增加了68千克的质量，红外干扰弹发射器和“Lipa”分别占据了50千克和25千克的重量。对于一款较重的直升机来说，这些重量加在一起还是相当大的(修改的总重量达到500公斤)，因此开始产生负面影响。为了保持飞行性能，机组们开始给直升机减重，拆除了挂架的PKT机枪和笨重的红外抑制器，这两种物件显著增加了阻力(在动力较弱的米-8T上尤其如此，后者的悬停模式的升限离地面仅半米！)尾部PKT是压制后方火力所必需的武器，所以被留下。另一个简单有效的措施是安装后视镜，这使得飞行员能够密切注视后半球。因此，米-8在退出攻击时的脆弱性几乎比没有这种保护的米-24高两倍。
对抗肩扛式地空导弹的主要手段：SOEP-V1A "Lipa"干扰机和ASO-2V红外干扰弹发射器。
战场改进
当遇到密集的防空火力时，把态势变成单挑是没有吸引力的，此外，挂架机枪的笨重安装影响了直升机的飞行特性----巨大的弹药箱和竖立在另一侧的弹链大大降低了直升机的速度和机动性。固定在与轴线之间距离较大的挂架外侧也影响了射击精度(米-8T的机枪间距为5米，米-8MT的甚至超过6米)，也不是很成功。为了射击的精确性和操作的方便性，把机枪放在靠近侧面的地方似乎更为有利，在那里可以从货舱向里面供弹，但在米-8上，它们受到挂架钢缆的阻碍，这就是机枪必须移走的原因，去放在更便利的地方。火力的精确性也受到直升机飞行动力学特性的影响：其特性是飞行时有轻微的侧倾和偏移，旨在补偿尾桨的横向作用力。此外，机枪受到旋翼机固有的剧烈振动，再加上悬臂挂架外侧的刚性不足，导致射击精度太差。
可以说，在震动和其它干扰的相同条件下，悬挂火箭弹也可行，但根据定义，它们是“凌空射击”武器，即便是瞄准了，也只是假定覆盖目标区；考虑到这一点，米-8的火控系统就是只需按一下按钮，就可以同时发射至少八枚火箭弹。此外，这些火箭弹不需要直接命中(与机枪不同)，而且1.5千克的弹头拥有足够威力，它们的爆炸只要弹片击中目标，甚至落在附近也可以。对于小口径武器来说恰恰相反，精度对火力的有效性起着决定性的作用，然而，挂架上的机枪，充其量只能朝着目标的方向进行“浇水”般的扫射。
1982年秋，280OVP团的机组们正在给一架米-8挂载炸弹。
