米-8的武装
对于阿富汗战争迅速发展的“真正战争”，苏军的武装明显需要加强。在没有等待“来自上级”的决定的情况下，直升机部队试图独自进行改装。显然，第一次这样的改装是在米-2上安装了机枪，米-2没有自己的武器：信丹德的302OVE中队就曾经将2架改装过的米-2用于侦察和通信，冬天在舱门上架了一挺PKM机枪。此外还有一些更大胆的提议，主要基于从邻近部队获得的武器以及他们自己的工具和改造能力。因此，在坎大哈，他们试图在米-8上安装一门从战斗机上借来的威力强大的23 mm GSh-23L复进式航炮，中队长维克托.西多罗夫(Victor Sidorov/Виктор Сидоров)甚至提出要在机身下附加一台73毫米2A28“雷霆”半自动加农炮，并准备测试它是否能在天上开火，但没人敢去尝试----直升机的结构射击显然经受不住这样的后坐力。
1980年4月，米里设计局的总设计师马拉特.季申科(Marat Tishchenko/Марат Тищенко)率领一批试飞员访问了直升机部队。在以惊人的速度进行的研制工作和密切的配合下，到了6月，工厂试飞旅就开始在米-8上安装固定武器和防护装置。它的源自坦克上的卡拉什尼科夫PKT同轴机枪，并配备了电动扳机(也有机械扳机，但电动扳机在“灵敏度”方面更可取)。与“手持”机枪的口径相同，PKT的弹壳更大(使用的是7.62 x 53R步枪弹，比7.62 x 39的“短”步枪弹的火药装量多出一倍，步枪弹的重量为9.6至11.8克，而“短”步枪弹重7.9克，因此为武器提供了极好的弹道性能）。PKT的枪管比它的步兵型的PKM的枪管重1.2千克，枪管厚度更大，这使得它可以连续射击而不用担心有过热和快速磨损的危险。这种机枪具有独特的特点，结合了高射速、巨大的破坏力和射击的精确性，因此被誉为“狙击武器”。机枪连射不仅对人员有效，在遇到杜什曼车队时也具有很好的“狙击效果”，而且能够掀翻小掩体。PKT重型子弹的破坏作用使它能够自信地在500米范围内穿透厚度达6mm的钢板。
米-8MT飞越巴米扬大佛。领航员把舱门保持在打开状态，以备机枪射击时作出反应。
值得注意的是，直升机选择了坦克机枪，不过也有特殊的航空机枪，比如最新出现的四管GShG-7.62加特林机枪，射速高达6000 发/分。可是这种复杂的武器过于反复无常，无法在“更低更安静”的直升机上操作，并饱受灰尘和过热之苦，这些都是军队惯用的做法。此外，加特林机枪的设计难度很大，需要熟练的维护，从字面意义上讲，良好的枪械技术是机枪兵和军械组准尉必不可缺的素养。碰巧，作战部队的“专家”不知道如何接近一种有着令人恐惧的细节的精密武器，他们在拆卸和组装时感到困惑，而且每次开火后都需要对机枪进行彻底拆卸和清洁润滑。
在这方面，PKT更具吸引力，允许任何仅接受少量枪械维护管理和训练的人上手，而成功的设计，经过多年的使用后变得完美，使其成为高可靠性的典范。后一种情况非常重要----直升机的武装需要尽快最后确定，使用目前高可靠性且能保证性能的武器样本，而且没有时间进行试验或寻找原始解决办法，后者肯定需要长时间的调整。同一类型的武器也消除了许多供应问题，使得从邻近部队、步兵和坦克单位那里补充弹药成为了可能，此外还简化了备件获得备件或迅速消除故障。事实证明，这样的选择是绝对正确的：PKT作为直升机武器充分证明了自己的正当性，而且在阿富汗战争和苏联解体后的数次局部战争中都取得了成功，迄今为止，它在俄罗斯陆军航空兵中的地位没有任何改变。
米-8T挂架上的PKT机枪。
这套改进措施包括在机鼻安装一挺可动的PKT，用防尘保护罩代替驾驶舱玻璃的中央部分，并从在两侧挂架的上方安装一对机枪，另一挺机枪位于货舱右后逃生舱门的一个活动支架上。它的安装是为了应对敌人越来越频繁地从后方开火的企图，特别是在飞行员看不到敌人的情况下退出攻击时。机枪后方的位置被飞行技术员或一名机枪手占据。此外，驾驶舱两侧还加装了后视镜，与汽车后视镜类似----这是一种简单的装置，使得飞行员可以观察后半球，一旦发生危险，就能够通过机动来躲避对方火力。
前后机枪用一对插销安装在可移动的枢轴架上，并用一对握柄控制，握柄与著名的马克沁机枪非常相似。通过每个握柄顶部的电触发扳机来击发，且在中间设置了备用机械扳机。由于PKT在其标准设计中没有任何瞄准装置(在坦克和装甲车上，机枪通过炮塔的内置瞄准镜来瞄准，而不是武器本身)，因此在机架上安装了一个简单的准星和环形瞄准架。在支架上有一个弹药箱，一个空的弹壳收集器，以及一个弹链的收集器，让它们集中在一个袋子里，这样它们就不会飞到任何地方并在机舱内滚来滚去，从而威胁到操纵响应或其他故障(一些人在驾驶舱内走动时也有可能踩到弹壳后滑倒)。前射机枪也有一个固定器及飞行员射击的制动装置，以及在这个位置进行校准的螺钉。武器的瞄准是通过控制整架直升机来实现的。尾部机枪连同枪架，可以折叠到一侧，在那里被固定到收起位置，以便打开应急舱门。
挂架机枪的弹药基数为每挺450发。
