鲍勃.阿诺德回忆道7月的针对河内南边的一次尤为艰难的任务，目标是河内中心南边的一处复合式军营。寄希望于对敌造成出其不意的打击，阿诺德带着他的编队直接向河内市区飞去。也许地面上的高射炮手们不会开炮，担心会打到首都的建筑。可是这样的好运并不存在，高射炮手们在那里等着他们。
"攻击编队一路向目标区压去，"阿诺德回忆道，天空中到处都是导弹和高射炮弹幕，而且越来越多，使得飞行员很难看见他们的目标。决定放弃任务后，机组们转向返航，但是之后一架F-8被地空导弹击落。
几天后，阿诺德带领着另一支编队向同一个目标飞去，A-4的外挂物上发生了很明显的变化。通常情况下，飞机都挂有2个副油箱以增加航程，当然，油料的增加也降低了炸弹的挂载数量。为了让他们确保对敌人的军营造成损伤，这8架A-4E没有挂载副油箱，而是将其换成了10枚Mk82 500磅炸弹----对于天鹰来说相对比较不错。80枚500磅的炸弹确实可以对其造成相当的损害。同样合理的解释就是挂载80枚炸弹的14架飞机数量几乎减少了一半，这样使得更少的飞机和飞行员处在危险中，从各方面来看都是一个不错的决定。
决定攻击将在夜间发起后，机组们得到了几个小时的休息时间。当他们起床走向简报室后，一件讨厌的事情在那里等着他们。内部的伙计们正在往地图上放上各种不同颜色的图钉，指出已知区域里威胁最大的高射炮和地空导弹阵地，这些地方应该引起阿尔法攻击编队的注意，飞行员们抱着难以置信的心理吸了一口冷气。
VA-56的中队长彼得.谢尔曼(Peter W Sherman)在1967年6月10日领导一次铁掌任务时被击落阵亡，这时距离他成为中队长仅3个月。
攻击编队起飞后找到了正在等待中的A-3加油机，因为挂载了大量炸弹，这些A-4必须尽可能在转向北之前爬升到高处。加油的时间比预计中的长了不少，而且任务很快也被拖延了40分钟。穿过海岸线后，阿诺德检查了他的机群----4架轰炸机，4架铁掌A-4和他们的4架F-8护航机，还有4架为机群护航的F-8，这20架飞机向内陆挺近。
接近目标的过程是安静的，在这些海军飞行员们搜索他们的目标时没有导弹或者高射炮向他们发起攻击，但是敌人没有在睡觉，因为他们头盔里耳机里的声音在告诉他们地面每台跟踪他们的雷达的动向。突然，85mm高射炮----几乎是北越军队里最重的高射炮----出现了，接着导弹也发射升空了，无线电里充满了脱离或者俯冲的喊声，估计一共朝他们发射了30至44枚导弹。
防御的弹幕迫使攻击编队下降到低空，他们丢下炸弹后就朝海上飞去。阿诺德发现他和僚机独自在3500英尺高度以400节速度飞行，这两人的炸弹还挂在飞机的下面。僚机首先攻击，可是炸弹丢偏了，阿诺德继续攻击，他投弹的时候兵营已经填满了他的整个风挡。
阿诺德一枚接一枚地投下炸弹时几秒钟看起来像是几小时一样漫长，扔掉炸弹后，飞行员将A-4放平，加速并向安全的水域上飞去。他转回头去看着他投下的炸弹命中目标----一名攻击机飞行员的梦想。
以他所能够飞的最快的速度，阿诺德带领着他的编队脱离险境，有一枚地空导弹跟了他很短一会儿，可是被他甩掉了。着舰之后，他发现最初的轰炸结果评估将损毁率定在50%，看起来能让高级军官满意，也看到了攻击靠近河内的目标的艰难程度。幸运的是，尽管有一架A-4被打成重伤，但是每个人都回来了。
一个漫长的夏天
和TF77特混舰队剩下的在南中国海上执勤的中队一样，天鹰中队继续在北边执行最危险的任务。到了8月，通常在迪克西站进行的热身活动取消了，抵达战区的航母直接北上。
VA-76中队在7月14日损失了2架A-4C，其中一架由联队长罗伯特.富勒(Robert B Fuller)中校驾驶。他驾驶着A-4C 147790带领着一支编队去轰炸一座铁路桥，在他开始投弹的时候飞机被一枚地空导弹击中。即便是飞机拖着火焰并在漏油，他还是继续投弹。飞机开始滚转后富勒弹射跳伞了，他是VA-76在8个月里损失的第二名联队长----他在前任A.D.麦克法尔(McFall)在1966年12月的一次飞行事故中丧生后担任新的中队长。富勒跳伞后被俘，战争剩下的时间都被关在监狱里。
VA-76中队在7月14日被击落的第二名飞行员J.N.多尼斯(Donis)，他驾驶的A-4C147759在执行武装侦察任务的过程中被高射炮击中，他很快就被一架海军的直升机救走。
在CVW-10联队随无畏号在1967年的血腥部署期间，一名军械员正在给一架VA-36的A-4C装填20mm炮弹。联队里的3支A-4中队在103天的作战期间损失了不少于11架飞机，另有一架因事故而坠毁。3名飞行员阵亡、3人被俘、6人火箭，A-4C的柯尔特Mk12 20mm航炮可以各搭载200发炮弹，但是扫射地面目标时经常会发生卡膛的情况。
在这段时期里，独立号和好人理查德号上的天鹰中队也同样出现了损失，无畏号上VSF-3中队的飞行员，弗雷德.卡什(Fred Kasch)于7月2日攻击海阳铁路货运站时被击落阵亡。他的A-4B 145002是少数参加过越战的B型机之一，他在俯冲后拉起的过程中被击中，卡什和他的僚机向海上飞去。这架飞机的发动机被击中，动力直线下降，使得卡什在挣扎着向海上飞去的途中高度不断下降。在大约500英尺高度处，卡什的僚机让他跳伞，接着就找不到他了，就在他盘旋着寻找卡什的降落伞时，他在一个村落里发现了坠机地点，越南人在1988年交还了卡什的遗体。
VSF-3中队在10月3日又损失了一架飞机，A.D.佩金斯(Perkins)中尉驾驶的A-4B 142114被击落，幸运的是，他被一架H-2直升机从海防港里救走。
和VA-15及VA-34中队的A-4一起，VSF-3中队在1967年10月5日遭遇了至少6架米格-17，这次任务是对河内东南的建安机场展开阿尔法空袭。然而，美国飞行员在正反面都没有什么运气，卡住的航炮、消耗的弹药、无线电的故障和低油料系数让他们在和米格机的快速战斗仅仅可能命中几发而已。他们很快离开这片地区，失望的A-4飞行员们向无畏号飞回去。
在这一段时间里，VA-212中队也遭受了一些损失，VA-163和VA-146中队也一样，这真是一段黑暗的时间，而且将来还会变得更加黑暗。
福莱斯特号上的大火
四艘福莱斯特级航母都参与了越战的部署(福莱斯特号、萨拉托加号、游骑兵号和独立号)，其中至1967年，游骑兵号已经完成了2次作战部署。福莱斯特号通常都隶属大西洋舰队，此时则被派到太平洋来支援在东南亚的战争。这艘航母于1967年6月6日离开弗吉尼亚州的诺福尔克母港，舰上搭载有CVW-17联队，包括有装备A-4E的VA-46和VA-106中队。福莱斯特号在7月25日抵达扬基站，CVW-17联队在作战开始的头四天里起飞了150个架次，没有损失一架飞机。
7月29日，距离快到11:00没多久，就在第二支攻击编队准备起飞的时候，一架F-4下挂载的阻尼火箭弹意外地发射了出来，击中了一架A-4，由此引发了美国海军有史以来最严重的舰上大火。到底那架"摩托车"被击中的从未被确切地核实过，但很多报告指出是约翰.麦凯恩(John S McCain)少校驾驶的A-4E 149996(AA416)，而且监视甲板的摄像机胶卷也展现了麦凯恩，美国最著名的海军家族的一员，急急忙忙地跳出他起火的飞机，翻过座舱跳上甲板。然而，海军的《JAGMAN》报告指出阻尼火箭弹击中了A-4E 150064(AA405)，飞行员弗雷德.怀特(Fred White)身亡。
VA-106中队的联队长机正准备从福莱斯特号的甲板上起飞，正是飞机下方的阻尼火箭弹导致了1967年7月29日的那场大火。
