虽说有2架飞机被击落，但华盛顿还是很乐意看到刺剑行动这样的结果。北越一座重要的军港和设施后面留下的是烟雾和残片，向河内发出了强硬的信号，东南亚的美军不是好惹的。国会山上的那群幼稚的政客再次缺少对亚洲敌人的了解，他们将把美国军人拖入那长达8年充满创伤与死亡的战争里，局势还在缓慢发展，海军回到"滚筒"等一系列老挝上空的侦察行动中来，这是东南亚最麻烦的一块地区。
1965年2月，珊瑚海号和汉考克号上的天袭者及天鹰攻击了老挝北部和越南边境上木甲小道上的目标，来阻止敌人的渗透以及补给。起初，这样的攻击看起来奏效了，但是这些共产主义军队很快就修复了丛林的道路及桥梁，人员和物资再次向前运输。华盛顿的策划者意识到，即便进行了134次空袭和其它的支援行动也无法阻止北越人的南进，更加强硬的措施是需要的。
距离前一次西太平洋部署过去15个月后，VA-144中队的A-4C 149561和VA-146中队的A-4C 149582一起停放在星座号的升降机上。
当共产主义军队用迫击炮袭击了位于南越中央高地上的波来古以后造成了美军8死109伤，约翰逊总统下令发起"火镖"行动进行反击。据此，珊瑚海和汉考克号航母在2月7日放出飞机轰炸了军事分界区以北20英里处同海的兵营。起初，这段时期这片地区的恶劣天气使得飞机无法起飞，然而，在中午，情况有了好转，49架A-1和A-4起飞了(珊瑚海号20架、汉考克号29架)，此外游骑兵号还放出了35架，前去攻击距离海岸线15英里远的Vit Thu Lu兵营。
由于低矮的云层和大雨，攻击编队只能飞得很低----距离地面仅700英尺。珊瑚海号VA-155中队的爱德华.迪克森(Edward A Dickson)上尉驾驶的A-4E 150075被高射炮弹击中，开始攻击后他让自己的僚机来保护他。突然，迪克森的飞机被一枚37mm炮弹击中后开始冒火，这架飞机在Kien河上空拉出一道50英里长的火焰。VA-153中队长(VA-155的兄弟部队)彼得.蒙吉拉蒂(Peter Mongilardi Jr)在无线电里听见迪克森说他要留在这架起火的飞机继续去轰炸同海的兵营。
很快，这名年轻的飞行员扔下炸弹并向海上飞去，但他的这架A-4已经完全被火焰吞噬，迫使他跳伞。不幸的是，他的降落伞看起来没有打开，最后摔死在海里。20年后的1985年，越南人交还了他的身份牌，迪克森上尉因为坚持留在受损的飞机上完成任务而被追授海军十字勋章，这是越战期间首次颁发等级如此之高的奖章，也是首次颁发给一名A-4飞行员。
蒙吉拉蒂中校于6月25日阵亡(座机A-4C 149574)，他此时已是珊瑚海号上的联队长，他在转向攻击一座桥梁时被高射炮击落，结束了他精彩而又短暂的战斗生涯。在3月29日，他那架严重漏油的A-4很显然是回不去了，然而，一支技术出色的KA-3D机组将他拖回来了，他在最后时刻断开受油管并成功降落在航母甲板上。成为了联队长后，蒙吉拉蒂的继任是哈里.托马斯(Harry E Thomas)中校，他在5个月后在寻找地空导弹阵地的时候被击落阵亡。8月13日，他驾驶着A-4C 148475在低空搜索，进入高射炮火力圈后开始做出回应，最后坠毁。
VA-216中队和其它参与越战的A-4中队相比起来不怎么出名，但在几艘航母上驻扎时都使用了“黑色菱形”的涂装。这张1965年5月摄于汉考克号甲板上的照片显示出A-4C 147765正准备起飞，这架飞机在1976至77年间被转交给阿根廷空军(后来的A-4Q C-312)，参与了福克兰战争并被英军和防空炮火击伤。此机再次从战争中幸存下来，但是在1991年10月1日毁于一次飞行事故。
回到2月7日的火镖行动上来，汉考克号上CVW-21联队的飞机正在向同海飞去，17架VA-212和VA-214中队的A-4完成投弹后安全地向南中国海上空返航。执行轰炸效果评估任务的RF-8A拍下的照片显示兵营里的16幢建筑被炸毁，还有6幢被炸伤。官方对火镖行动的评价是"质量很好但反击力度不足。"
美军的空袭没有达到所需的影响，尽管约翰逊总统宣布他不想把战争扩大化，但是越共游击队还是在2月10日袭击了被当成士兵宿舍的归仁酒店，杀死23名美军，还有大量受伤的。美国太平洋舰队司令格兰特.夏普将军立刻做出回应，在第二天发起了"火镖II"行动。
2月11日，还是这3艘航母(汉考克号去菲律宾补给，但随后被召回)，这次攻击的主要目标是彰化(Chanh Hoa)，如果有必要的话同海是次要目标。糟糕的是，和上次一样，又是恶劣的天气。面对着这种情况，A-4挂载了蛇眼高阻炸弹，使得飞机在低空投弹时有足够的时间逃离爆炸范围。
云下的能见度只有1英里，攻击编队在500英尺高度飞行，笔直地冲向敌军的防空火力。F-8、A-4和A-1通过航炮扫射和发射阻尼火箭弹敲掉敌人的高射炮阵地，而且首先展开攻击的是游骑兵号上的舰载机。珊瑚海号上VF-154中队的一架F-8D被击落，飞行员罗伯特.舒马克(Robert H Shumaker)少校跳伞被俘。VA-153中队威廉姆.梅杰斯(William T Majors)上尉驾驶的A-4C 149572也损失了，他在完成攻击后爬升的过程中飞机发动机停车----一直都没有证明其发生的原因----而他不得不弹射。一架空军的直升机把他接走，他很快就归队了。
另一架VA-155中队受到重创的天鹰在岘港迫降，飞行员E.G.海博尔特(Heibert)上尉驾驶这架飞机用机腹着陆。他是带着炸弹降下来的，其中一些掉了下来并在他逃出飞机后开始燃烧，这场大火让空军的主跑道关闭了几个小时。
1965年5月，汉考克号上的甲板人员准备将一架VA-212中队的A-4E弹射出去，注意航炮上方的水平板用于阻挡开炮时的废气被吸入进气道导致发动机停车。
1964年8月东京湾事件后这些针锋相对的回应远没有达到理想的效果，共产主义军的活动没有平息，没有显示出通过和谈来平息的迹象。这样一来美军开始满足于自我相信的强大军力展示，让河内知道美国人不是这么容易被赶出东南亚的。同时，部队和装备都开始涌入南越，在海上，航母特混舰队也准备长期驻扎下去。
此时，不管航母是大是小，每支舰载机联队里都有A-4的身影，主要的两种型号是A-4C和A-4E，C型肩负的重担出奇的大，一直到1968年被大量的E型所取代。A-4C的特点就是机鼻比早期的B型要长，发动机推力也稍微增大了一些。E型的推力也增加了，航程更远，还加上了两个主翼外侧的挂架，使得其近距离空中支援的价值也得到了增长。E型服役于整个越战期间，在1973年停火后随驻扎在东南亚的陆战队完成了最后的作战任务。
通常情况下一支联队有3支"摩托车"中队，当A-6服役后还保留有2支。通常情况下，A-4和缓慢且动力强劲的A-1搭配使用----12年前的朝鲜战争中就已经展示了其能力，然而，A-1飞得实在太慢，无法跟上现代的喷气机联队，因此也在慢慢的退役中。到了1967年末，只有一支单座的A-1中队还在一线服役，但这种飞机肯定保有其精彩的服役生涯和优秀的名声，就像它的飞行员和机组一样，甚至在1965和66年击落了2架北越的米格-17。
小小的A-4拥有令人难以置信的火力，任务和中队在每天的期待下不断快速地损失飞机之际又将他们带回了二战和朝鲜战争的那个艰苦的年代。
汉考克号的甲板上，VA-212中队的A-4E 150130正滑过一排VF-24中队的F-8E。这架飞机在1965年3月24日随CVW-21联队轰炸永山雷达站时被击落，飞行员K.L.舒伽特(Shugart)中校跳伞后被空军的直升机救走。
