第八章 一个可疑的结束
1968年11月1日林登.约翰逊单方面的停炸为越南的空中战斗带来了显著的变化，由两、三艘航母上派出的大规模阿尔法攻击编队消失了，F-4护航机和F-8战斗巡逻机与米格机之间的对抗消失了----或者几乎是这样的，这些飞机会试着去保护挣扎中的A-4轰炸机。包括在1968年后期的空中战斗集中指向源源不断向南输送给养的补给线，到达南边的补给让敌人能够在丛林和岸边人口集中区周围的稻田里继续战斗。几乎是必要的，这些焦点从北越的工业心脏地带转移到了老挝北边密布的胡志明小道。
在美国人寻求减少在地面上的部队的时候，南中国海上仍旧保持有一支常规数量的舰载机打击机群。珊瑚海号和提康德罗加号替换了汉考克号和无畏号，之后接替它们的是小鹰号和游骑兵号。甲板上的变化就是A-4机群数量的急剧减少，那些参加过三次或4次作战部署的"摩托车"中队此时都在使用A-7海盗II，其它使用A-4参与巡航的都是计划换装A-7，或者最后一次使用这种型号的飞机，而新旧两种型号的交替者也会偶尔同时出现在甲板上。
香格里拉号在1970年的部署期间，这艘老旧的航母在8个月的部署期间问题不断，但CVW-8联队还是保持着正常的出勤率。
提康德罗加号在1969年的作战部署中带上了两支A-7B中队(这种型号飞机的第一次部署)----VA-25和VA-87中队----以及装备A-4C的VA-112"野马"中队。尽管自夸搭载有3支舰载机中队，但CVW-16联队的现代化在某些程度方面是骗人的，A-4的能力无法和新的A-7相比。其不足之处在4月14日海军的EC-121预警机被北朝鲜战斗机击落后的国际冲突中表现得一览无余，在这次事件里有31名机组成员身亡。
美国人的回复是迅速的，虽然不是像预想中的带有决定性，特别是在看待1968年1月23号普韦布洛号情报搜集船被北朝鲜劫持的方面，以及其船员在当年12月才被释放，北朝鲜又开始拧"美国老虎"的尾巴了。TF71特混舰队重组，4艘航母和其战斗群从它们通常部署的南中国海北上至冰冷的朝鲜沿海。
CVW-16联队得到了第三支十字军战士中队----VF-51中队F-8的支援，他们取代了VFP-63中队的RF-8G分遣队。VA-112中队被不光彩地扔回了日本，因为他们的A-4C航程远不及A-7的。天鹰那时正在南越作战，参与了大量的战斗，但是向北边朝着不确定的将来驶去，而且对于未知的对手可能产生的摩擦并不是保留一种过时的战机的时候。可以预见的是，TF71特混舰队的任务结束后，A-4又回到了提康德罗加号上继续他们的作战部署。
另一个难以置信的参与者就是老旧的航母香格里拉号，现在被重新设计为CVS-38。这艘航母在1944年服役，参与了二战后期的战斗。经过多次封存和解封后，这艘航母通常用来保卫地中海的葡萄园，然而，在越南的整个航母群对于舰只的需求让这艘老旧的航母进行了唯一一次越战部署，搭载着CVW-8联队，上面包括有3支A-4中队----使用A-4C的VA-12和VA-172中队以及使用A-4E的VA-152中队。
1970年，在厚木基地上降落中的VA-172中队的A-4C 149498，这支中队同样随CVW-8联队搭乘香格里拉号进行了一次越战部署。就像绝大多数海军剩下的A-4C一样，这架飞机在1980年被卖给了新加坡，成为了A-4S 991,80年代末升级为A-4SU，2005年3月从145中队退役。
香格里拉号没有像其它一些老旧的航母给予相应的关照，也许是因为曾经的痛苦和大量的问题让它没有什么参与行动的空间。这样，在一些上上下下的舰员的怀疑中，这艘航母于1970年3月5日从佛罗里达州的梅波特起航，它的最终目的地是南中国海和战争。系统的罢工、空调的不足和改造成反潜航母后总体上的萎靡不振，即便如此，舰员们还是享受着被认为是一团糟的生活和有趣的电影时间安排表。
香格里拉号最终在4月8日抵达扬基站，CVW-8联队的飞机也很快就出现在老挝上空。第一次任务是在4月11日，舰上的所有轻型攻击机中队全部参与。这艘老舰尽最大努力保持速度获得甲板风以便让飞机弹射，A-4却因此而受苦，通常可以挂载4枚500磅炸弹，而此时却只能挂载3枚。
抵达目标上空后在空军前进空中管制机的引导下，编队开始投弹，完成之后返回航母，他们很满意自己的第一次任务。然而，不是所有的都是这么简单，10天后，CVW-8联队损失了他们的第一架飞机----VA-172中队的A-4C 148484，飞行员是约翰.戈尔兹(John B Golz)中尉。事实上，这架飞机是CVW-8联队的唯一一例战损。4月22日，戈尔兹驾机起飞参与一次凌晨攻击交通线的任务，在黎明阳光的照耀下，前进空中管制员看着戈尔兹的飞机在俯冲攻击时撞向地面，周围没有高射炮火，但可能的原因被归咎于地面火力或者是飞行员在瞄准目标----在低空任务中永远都是一个问题。
香格里拉号在接下来的8个月时间里进出前线，舰员们与这艘老舰上的诸多操纵问题做斗争，而飞行员驾驶着过时了的A-4C攻击隐藏起来的敌人。舰长吉姆.雷德(Jim Reid)上校以森严的热情回忆道这次部署，除了令人烦恼的飞机油料之外，阻拦装置被拉断、战术导航系统的失效，还有其它一些日常或者周期性的问题，这就是黑色幽默的时候。
泰德.施瓦茨击落米格-17的A-4C 148609在1970年转属CVW-8联队的VA-12中队，随香格里拉号参与越战部署，中途短暂停靠厚木基地进行补给。
在一点上，在雷德上任前一会儿，航母上的3号升降机已经有3周无法使用，需要的新升降机确切说已经运到了岘港，这名沮丧的舰长把航母开进港里，让岸上的工人把升降机装上去。
从6月末开始，3架天鹰(2架VA-172中队的和一架VA-12中队的)在弹射过程中坠毁，两名飞行员获救，另一名身亡。这个问题可以追溯到久经战火的A-4C已经过了它的最佳适用期，而主翼下的弹射钢索挂钩也不再牢固。在起飞过程中飞机不再挂上弹射器，而通常仅仅是在未达到起飞速度的情况下就飞离开甲板。
香格里拉号在11月离开扬基站返回美国，这艘船很快在1971年6月除役，之后停在费城的海军码头直到1988年被拆解。