入侵老挝
开始于1971年2月，兰山719行动(共产主义阵营一般将其称之为9号公路大捷)是一次更加集中的、形式化的尝试来阻止补给进入南边。南越军在2月8日从广治机动到老挝境内，然而即便是在美军的空中保护伞下，北越军的抵抗没有动摇。而最终盟军的努力，由美军伴随着的南越先头部队被打了回来。
汉考克号此时搭载着CVW-21联队在岗位上，其中包括了战时最后在航母上部署的A-4天鹰，所有剩下的A-4中队不是换装了A-7就是被解散了。汉考克号上的这3支中队将也在接下来的3年里被解散，但现在对CVW-21联队的需要是即刻的，因此A-4又再次出战了。
VA-55、164和212中队使用的是最新的A-4F，这样可能减轻了应征地勤的维护负担。这些飞机大量地参与到攻击敌人卡车的行动中，同样还为地面上的陆战队员们提供空中掩护，期间偶尔还会攻击北越南方的目标。和空军的前进空中管制机OV-10搭配使用，CVW-21联队的A-4主要活动范围都在3条运输线附近----木甲、班卡莱和班腊文(Ban Raving)----在老挝和北越的边境上，一些时候会飞到所谓的老挝锅柄上执行铁虎任务，这里一般都是空军的作战区域。
1970年7月2日，VA-152中队的威廉姆.贝尔登(William Belden)中尉驾驶的A-4E 150127在着舰过程中刹车失灵，结果慢慢地向甲板的尽头滑去。香格里拉号的甲板地勤组组长乔.哈蒙德(Joe Hammond)抓住飞机的主翼，试图让其停下来，但还是无济于事。年轻的飞行员跳伞了，把机身的通路板扔到哈蒙德的左肩上。贝尔登在甲板100米开外落水，然后被一架直升机救走，这架飞机从弹射器上被拉回来，修好后重新投入使用。凯斯.冈瑟雷(Keith Gutherie)中士拿着一台PLAT自动摄像机拍下了这一幕。此机是1973年10月末转交给以色列空军的46架A-4E之一，重新编号老鹰895，现封存在欧夫达基地。
此时一种典型的任务就是11月21日下午由VA-55中队在枚润(Mui Ron，在荣市以南)，于6000英尺高度盘旋时，A-4飞行员发现了卡车队并做出了不成功的攻击，扔下了一些他们的Mk82 500磅炸弹，一些其他的行动结果无法总结，云层使得教科书式的攻击极为困难。
把大多数炸弹都扔掉后，A-4飞行员正在想着返航的事，此时另一支编队呼叫他们发现了大量的共产主义军的卡车停在附近的公路上。"Garfish"编队发现了新目标并且摧毁了几辆卡车，然后呼入"Winchester"，表示他们已经耗尽了所有的弹药，之后VA-55的飞行员们返回到了汉考克号上。
在兰山719行动中，汉考克号上的天鹰参与了一定量的空对地支援战斗，二月中的飞行在溪山附近----这里在几年前就被废弃了----但是当他们靠近这块地区后，A-4收到了来自四面八方的帮助请求----有空军的飞机和海军的前进空中管制机，还有地面部队。前进空中管制员呼叫一些飞机扔掉他们的弹药，每一个人都可以听见一架陆军的直升机机组在紧急频道上求救，他的直升机被击落而且不断遭到敌军的包围。另一架直升机穿过地面的火网，但只能救起第一支机组里的4名成员，还有一人被落在了地面上，在无线电里求救。当其他直升机飞行员的麦克打开后，在天上都能听机枪的响声。
A-4飞行员不顾一切地前去帮忙，并且呼叫前进空中管制员来配合救援，但是没有得到回复。油料所剩无几，天鹰机组在树林线上扔下炸弹后离开了，他们又累又沮丧地回到了汉考克号声。
这一段时期成为了许多机组尝试的时间段，尤其是一些舰载机飞行员飞进老挝境内战斗最激烈的地方。这并不是说这些人什么事情都没有做，但是作为才智、独立训练，他们通常都会想这样的困惑如可能够赢得战争。VA-55中队的其中一名飞行员是埃利奥特.托泽尔(Eliot Tozer III)，像其他被卷入战争的人一样，他在一本刊物上发表了他的经历：
1971年的越战部署期间，埃利奥特.托泽尔上尉在汉考克号的甲板上向他的天鹰走去，他是一位意志坚定、能力极强的飞行员，他因为除了攻击老挝树林里的停车场外别的什么也做不到而倍感沮丧。他后来在1980年8月28日服役于VFP-306中队时驾驶RF-8G 144615从珊瑚海号飞往加州的岸边途中坠机身亡。
"这样的沮丧来自各个层面，我们驾驶着数量有限的飞机，在极度缺乏的时间里向极为罕见的目标扔下数量有限的炸弹。最糟糕的是，我们的这一切都是在一场有限和不受欢迎的战争里做的----我们在战争战术层面上的性质无法被部分抹去，然而，我们挂载的炸弹被限制在2吨以下。我们进去，只有时间完成两次攻击，之后时间和油料都没有了。
"抛开所有的理论，我所得到的是个人在错综复杂的失落中的荣誉。其中一条路通过织带和自由，至少是一时的，几乎所有的沮丧都来自于你向目标发起攻击，而且当你躲闪着远离各个方向射来的高射炮火时听见前进空中管制员说'太TM密集了，二号机，你干掉了那个狗娘养的。'"
"针鱼"、"骑鬼者"和"猖狂的袭击者"
VA-164中队比它的兄弟部队VA-163中队先消失，于1971年7月解散，但确切地说从1969年4月起就没有在运作中了。"圣徒"中队在4次作战部署中参与了大量的战斗，很多人没有回家，但是没有影响VA-164中队继续留在汉考克号上。
VA-164中队在第6次作战部署中损失的第一架飞机出现在1971年1月26日，但这不是战损。杰拉尔德.卡特尔(Gerald L Carter)中尉驾驶着A-4F 154980起飞，然而，就在他顺着左舷的弹射器起飞的时候，他的飞机没有获得足够的起飞速度最后落入了前方的海里。这架天鹰翻过身来下沉，带着这名来自俄勒冈州的飞行员一起。观看了包括了一艘航母上每一次弹射和着舰的录像后，研究者发现挂住飞机和弹射器的那根钢缆断了，使得这架飞机摇摇晃晃地沿着弹射滑轨加速到了80节而不是所需要的130节----太慢了以至于无法飞起来，但是太快了无法使用刹车。
在面前亲眼目睹这一切发生的是丹尼斯.萨普(Dennis J Sapp)中尉，他跟在卡特尔后面滑向汉考克号的左侧弹射器。萨普怔住了，他拒绝甲板引导员指挥他滑向左侧的弹射器，取而代之的是，他滑向了右侧的弹射器，最后无事地起飞了。
1971年的部署期间，A-4F 154998挂载了一个中线副油箱和Mk82炸弹停靠在汉考克号的1号弹射器上。
这是萨普的第二次战斗部署，他在VA-55中队于1967至70年间的最后部署阶段加入进来。他来自依阿华州，在1968年5月成为海军航空军官候选学校的一员并在1969年7月获得了飞行章。萨普在1970年10月出海参与一次为期9个月的部署，他同样还在1972年参与了第三次战斗部署。
汉考克号上的第三支A-4作战单位是VA-212中队，"猖狂的袭击者"中队在战争初始阶段就参与了适量的战斗，但是在1972年的巡航中他们的中队长和副中队长全都损失掉了，亨利.斯特朗(Henry H Strong)在之前一年的12月接过了指挥棒。5月25日，他率领着一支编队作为一支攻击机群的一部分前去轰炸北越南部荣市附近的目标。荣市的防卫向来都是严密的，而且这次任务也不例外。
指定的目标是一片繁忙的地区，里面有一条铁路和繁忙的1号公路平行伸延，将清化、河内和荣市连接起来。在晚上的早些时候，斯特朗和他的飞行员开始他们的攻击，其他的机组听见他呼叫"进来"，高射炮很快就响起了，很快其他飞行员看见一架A-4F(编号155045)翻过来向地面冲下去，飞行员没有弹射。当时在这一片区域损失的唯一一架飞机就是斯特朗中校驾驶的。和其他在越南损失的飞行员不一样，越南人从未交还斯特朗的遗骸，他的最终结果到现在都未知，但很显然他阵亡了。他是VA-212中队在战争期间损失的第二名中队长，在他之前的是霍梅尔.史密斯，他最终死在监狱里。