VA-155中队在12月22日损失了威廉姆.柯克(William P Cook)少校，他驾驶A-4E 152071执行另一次武装侦察任务时轰炸了北越诸多桥梁当中的一座，而且也许冲进了爆炸的弹片中。他的僚机报告说发现飞机起火了，然后失去了与长机的目视接触。他很快发现了坠机点并且呼叫救援直升机，虽然直升机机组看得到柯克的尸体----仍然挂载距A-4不远的降落伞下方----由于地面的防空火力他们无法降落，越南人在1989年交还了他的遗体。
12月14日，VA-164中队参与了战争期间为时最长的一场格斗空战。4架迷彩涂装的米格-17试着去拦截库克.尼尔森(Chuck Nelson)中尉驾驶的A-4，他当时正在执行铁掌任务。护航的VF-162中队的F-8转向迎敌，接下来的战斗一直从天上打到靠近地面的低空。
3架米格机都脱离了，但还有一架仍在战斗。让其他十字军战士飞行员嫉妒的是他自己还能控制得住这场空战，直到迪克.怀曼(Dick Wyman)上尉用一枚响尾蛇将其击落。就在忙于驾驶A-4进行空战的时候，尼尔森同样还拍下了一串这架灰绿色迷彩的米格机的照片，后来成为了战争期间最受欢迎的空战照片之一。
1967年12月，一种新的飞机加入了战斗，而且尽管和后期型比较起来早期型显得很简陋，沃特的A-7A海盗II显然是下一代的战机。值得信任的、坚固的小A-4正在退出作战行动的途中，很多天鹰中队都开始了他们的最后一次作战部署并准备进行A-7的换装或者解散。现在仍旧还有很多的仗要打，而且有足够的空间来让天鹰和海盗II发挥。
1967年11月21日，VA-164的副中队长威廉姆.斯班(William F Span)中校驾驶这架A-4E 151195向北越飞去。飞机下方挂载了一枚小斗犬导弹和铁炸弹，经过了20多年的服役后，这架飞机在80年代末于维洛格罗夫的VMA-131中队退役，很快被运到海军航空兵博物馆，此机现陈列在加州圣罗萨的太平洋沿岸航空博物馆。
第六章 战斗和轰炸的停止
在1967年繁重的作战任务之外，航空母舰和舰载机在圣诞节期间得到了休整，希望敌人也是如此。然而，和其它时候的停止轰炸一样，北越人利用这个间隙向南运送补给。照片侦察得结果展现出了每个人所预料到的，约翰逊总统的这根停炸的胡萝卜没有起到作用，在野外黑夜的笼罩下，卡车、自行车、驴子和人力车涌上胡志明小道。
A-164中队的A-4E 151133成为了1968年损失的第一架天鹰，飞行员乔治.辛德拉尔(George F Schindelar)上尉在新年的第一天于一次武装侦察任务中因为操纵杆不响应而被迫跳伞。幸运的是，他得救了。48小时之后，VA-112中队的飞行员爱德华.埃斯特斯(Edward Estes)驾驶A-4C 148486在海防附近执行他的第91次任务时(一次铁掌任务)被地空导弹击落，在座舱充满烟雾的情况下，埃斯特斯跳伞并被俘虏。1月5日，VA-144的副中队长罗伯特.施威策(Robert J Schweitzer)在驾驶A-4E 152074是被高射炮击落，他跳伞后被俘虏。
1968年第一周损失的最后一架A-4是一个悲剧，拉尔夫.福尔克斯(Ralph Foulks)中尉在去年的10月曾经被击落过一次，但是被救走了。然而，在1月5日，他的好运于晚上的一次夜间武装侦察任务中用完了。向卡车队俯冲下去后，他的长机失去了与他的联系，而且最终被认为是在目标区内被高射炮击落的，他的遗体在1988年被归还给美国。
1968年1月的一次任务结束后，A-4C 147721降落在小鹰号的甲板上，VA-112中队是最后一支驻留在“大甲板”航母上的A-4中队之一，这架飞机在1970年8月被送往亚利桑那州的戴维斯.蒙森飞机坟场，并在那里被拆解。
VA-164中队的A-4E 151152在1月11日被击落，丹尼斯.魏赫曼(Denis R Weichman)少校驾驶这架飞机在当天轰炸了老挝境内的一座桥梁，在拉起脱离的过程中被地面防空火力击中。随着发动机开始震喘而且温度在不断升高，他调头向远处的海上飞去。最终他飞到了南中国海上，但是距奥里斯卡尼号还有一段路，魏赫曼在他的A-4起火后跳伞。被一架直升机救走后，他后来跟他的妻子说在被救前，时间看起来像是"无限的"漫长。敌人的船只正朝他开过来，但是他们被魏赫曼的队友用航炮扫射阻隔在一个海湾里。当她问他是否惧怕鲨鱼时，他回答说他更关心在那片海域里游荡的海蛇。
丹尼斯.魏赫曼在1957年3月获得飞行资格章并在VA-25中队驾驶A-1天袭者，在岸基机场上当过教官之后，他在1964年作为一名顾问来到南越空军中。身高几乎6英尺6英寸，他比他的学生高得多，但是魏赫曼轻松的微笑和飞行技术很快就帮助他在人群中树立了自己的形象。在这期间，他开始驾驶C-123运输机执行夜间战斗任务，向渗入北越的特种部队投放补给。这样，当他回到海军并开始驾驶A-4时，他已经见证了一些战斗。魏赫曼在1966至67年间随VA-164中队进行了2次战斗部署。事实上，奥里斯卡尼号上的大火爆发时他刚从甲板上起飞。"我的房间被烧毁了，"他回忆道"这是相当令人沮丧和悲伤的事情。"
查尔斯.布朗中校在1967年11月至1968年9月期间任VA-112的中队长。
魏赫曼在整个部署期间都参与了空袭行动，轰炸了河内----海防一线的整个东北地区，其中包括福安机场。他在10月24日获得了银星勋章，当时他带领着一支铁掌机编队为轰炸福安机场的攻击机群提供掩护。在低空飞行捕捉到地空导弹阵地的雷达信号并且正准备发射百舌鸟导弹的时候，他的A-4E 151194被高射炮击中，他同样还躲掉了几枚地空导弹。
几分钟后，这名信念坚定的飞行员攻击了第二座地空导弹阵地，而这次他面对的是密集的85mm高射炮火。导弹从各个方向在他身边擦过，炮弹的爆炸偶尔把弹片溅到飞机上，把他的无线电和导航系统打坏了。最后，这架A-4看起来快要散架了，魏赫曼转头向海上飞去，一路上高射炮的拦射就没停止过。当他降落在奥里斯卡尼号上时，他的天鹰上一共有140多个弹孔。
在他于1973年2月完成了他的最后一次作战任务时，此时已经是中校的魏赫曼一共执行了625次作战任务并获得了5枚优异飞行十字勋章、一枚紫星勋章、一枚银星勋章和50枚飞行奖章。战争结束时他是奥里斯卡尼号上VA-153的中队长，驾驶A-7海盗II。魏赫曼的任务次数是战争期间所有海军飞行员里最高的，作为一名上校退休时他总共进行了1040次航母起降，总飞行时数超过8200小时，他在整个海军里都受人欢迎并且受到尊敬，1995年3月11日，在他的60岁生日时因医疗并发症而去世。
丹尼斯.魏赫曼少校最终在东南亚完成了625次任务----比任何一名海军飞行员都要多。这张拍摄于1966年8月的照片显示他完成了奥里斯卡尼号上的第112次降落后站在自己的A-4前，比起刚投入使用的防火飞行服，魏赫曼身着的2片式迷彩飞行服更受CVW-16联队飞行员们的喜爱，他最终完成了1039次舰上降落和1040次舰上起飞----他只被击落过一次！
