这次会议召开2天前，西奥多.罗斯福号离开诺福尔克海军码头，上面搭载着CVW-11联队。在其下属的4支战术舰载机中队里就有装备F-14B的VF-102中队，中队里的一名初级军官告诉作者：
“在弗吉尼亚的训练区花了几天时间让所有CVW-1联队的飞行员具备昼间和夜间的甲板起降资格后，西奥多.罗斯福号开足马力穿越大西洋，驶向地中海。我们在这里休息几天，然后参与和埃及展开的亮星军事演习。当时围绕着这艘船的传闻就是将军(马克.菲茨格拉尔德(Mark Fetzgerald)少将)得到命令，在9.11事件后监视埃及和叙利亚的局势，当企业号和卡尔.文森号参与持久自由行动时于地中海上保留一艘航母。让我们更加沮丧的是，我们在这里驻留了2个多星期，然后才穿过苏伊士运河。”
2002年1月末，VF-102中队的“Diamondback 105”(162692号机)准备从西奥多.罗斯福号上起飞。
当VF-102中队和CVW-1联队剩下的人员驶向北阿拉伯海时，CVW-8和CVW-11联队已经在忙于准备接下来的打击行动了。在离开出航之前，两支联队都没有仔细考虑过在阿富汗上空的飞行，就像VF-213中队的内特.百利中尉解释道的：
“阿富汗的战斗是我们从来未曾想过的，我们的主要焦点集中在准备工作以及从圣迭戈穿过太平洋来到印度洋上北阿拉伯湾的事，并没有注意到亚洲中部的这块土地。事实上，作为我们工作的一部分，CVW-8联队内部部门的每一个人都是针对中东和西太平洋国家有着充分认识的专家(SME)。反映出9.11事件之前阿富汗的威胁程度，这些专家都是初级军官。然而到了9月底，我们都成为了阿富汗的专家。但依旧没有什么关于这个国家防空力量的最新信息，我们将会分析任何获取到的资料----旧时代苏联关于他们作战的经验，固定地空导弹阵地的图像，塔利班和基地组织在阿富汗的历史与现状等等。”
作为目前已经在联合空中作战中心开始的全面任务策划的一部分，两支联队都向苏丹王子空军基地派出了高级军官，参与持久自由行动高级空中打击计划(MAAP)的预演阶段，VF-213的中队长安东尼.吉埃尼中校就是其中一人：
“在9.11袭击之间过去后四天，我就作为CVW-11联队的两名代表之一，搭乘一架C-2运输机前往苏丹王子空军基地的联合空中作战中心----和CVW-8联队的代表们一起----帮助中央空军司令部策划即将成形的持久自由行动的空中打击计划。
“我可以说这个计划很快就完成并获得了通过，但是它没有。我们缺少很多东西，还有情报和指导来明确这场战斗的宗旨及目标，结果就是10月7日开始预演时出现了10多份计划草图。这个计划本身就掺杂有许多复杂的政治因素，为了让持久自由行动能够成功执行下去，我们会寻求从关系一般到非常亲密的盟友的帮助，对于我们来说最关键的国家就是巴基斯坦(我们将穿越其领空)和不列颠(英国)，后者当时正在阿曼进行演习，皇家空军在这里驻扎有一支大规模的加油机群。坦白的说，没有这两个国家的支持，我们就无法把持久自由行动继续下去。”
在联合空中作战中心里，在战前领导海军任务的是戴夫.纽兰上校，他是CVW-8的副联队长。后来他作为一名雷达拦截官搭乘VF-14和VF-41中队的雄猫执行了大量的作战任务，他回忆道“经过了无数个漫长的日日夜夜的策划才打造出了持久自由行动。”
持久自由行动发起前夜，在北阿拉伯湾上，HC-11中队的CH-46D正在从北极号补给舰(USNS Arctic T-AOE 8)上向企业号运输“炸弹、子弹和豆子”。作战行动开始后，这样的的弹药。零配件和食物补给将每隔数天就会进行一次，尤其是船上的弹药将根据联合空中作战中心的任务指示而被迅速消耗。
回到企业号上，纽兰的一名参谋军官就是雄猫雷达拦截官比尔.林德中校，他回忆道在9月末接到接到最初的高级空中打击计划：
“我们拿到的这个计划相当的戏剧性，联队长(戴夫.梅尔瑟上校)、副联队长(戴夫.纽兰上校)。战斗机中队的中队长(VF-14和VF-41中队)、攻击机中队的中队长(VFA-15和VFA-87)以及电子战中队的中队长(VAQ-141中队)，联队长的作战指挥官和我被情报部门的一个人带到到情报中心的一个安全区里，我们要填写大量的表格，之后，我们得到了密封好的包裹。只有在得到了命令之后才能打开----这让我回想到小时后看过深夜战争电影的情节，能够参与其中让我受宠若惊。
“这个计划就像它本身一样大胆，这里没有针对性的报复打击，这次战役集中在空中力量上。让我有了另一丝不真实的感觉，如果这个计划修成正果，这也是自二战以来首次由美国海军航空兵带头打击。我们在阿富汗上空将得到加油机的全力支持，预警机也会在巴基斯坦上空监视，而清扫的目标名单不仅仅包括塔利班和基地组织的指挥中心，同样还包括了阿富汗境内每一个有价值的军事目标和潜在的军用设施。